Panuje powszechne przekonanie, że w klimacie politycznym Waszyngtonu, częściej niż nie, to, co widzisz, niekoniecznie jest tym, co dostajesz. I że niektóre z najciekawszych aspektów życia ludzi - w tym bardziej fascynujące historie - to te rzadko widywane przez społeczeństwo. To samo można powiedzieć o portretach.
Waszyngton ma bogatą tradycję portretowania, a jego dzieła sztuki są często wyświetlane w publicznych kolekcjach muzeów w całym mieście. Ale do tej pory niewiele wiadomo o elementach przechowywanych w prywatnych kolekcjach. Po raz pierwszy kolekcjonerzy z Waszyngtonu otworzyli drzwi do swoich domów i pozwolili odwiedzającym zajrzeć do ich prywatnych kolekcji. Powstała w ten sposób wystawa „Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections” rzuca światło na niektóre z najbardziej fascynujących osób publicznych w mieście, a także na artystów, którzy je uwiecznili.
„Chcieliśmy przybliżyć wam tradycje amerykańskiego portretu, ale także portret w Ameryce” - mówi Carolyn Kinder Carr, zastępca dyrektora i główny kustosz National Gallery Gallery. „Powiedziałbym, że nie jest to idealne odzwierciedlenie tych tradycji; nie ma tak być, ale raczej ma dać wgląd w portretowość w Ameryce i amerykańskiej tradycji”.
Carr i współkuratorka, Ellen G. Miles, przewodnicząca muzealnego działu malarstwa i rzeźby, wyjaśniają, że istnieją trzy powody, dla których ludzie zwykle mają portrety - odziedziczyli je, zgromadzili je ze względu na swoje zasługi artystyczne lub właściciel usiadł przy swoim portrecie. Każdy utwór jest w dużej mierze osobisty, a jednak historia jego powstania ujawnia większy kontekst społeczny w okresie, w którym został stworzony.
„Naszym powodem wyboru rzeczy była zarówno wartość artystyczna, jak i interesujące historie, które opowiadali o spotkaniu opiekunki i artysty” - mówi Carr. Pozornie pozowanie ludzi do portretów nie było najtrudniejsze; ale zachęcenie kolekcjonerów do rozstania się z nimi na wystawie wymagało nieco więcej finezji. Współpracownik Py Pie Friendly pomógł kuratorom połączyć się i uspokoić właścicieli, ponieważ, jak mówi Carr, „zna wszystkich i jest przekonująca jak kutasy”.
Program jest chronologicznie ułożony, a jego prace datowane są na lata 1750–2008 i obejmują głównie amerykańskie tematy siedzące na portretach amerykańskich artystów. Starsze portrety opowiadają fascynujące historie bogatych i dobrze skomunikowanych mieszkańców Waszyngtonu, a wiele portretów pozostaje w tej samej rodzinie przez pokolenia. Artyści biorący udział w wystawie prowadzą gamę od Prezydenta (i amatorskiego portrecisty) Dwighta Eisenhowera (1890–1969), którego mały, ale uroczy portret jego żony Mamie zapoczątkował nowe hobby, po sitodrukowe obrazy studni znany artysta Andy Warhol (1928–1987), który niegdyś słynął z Waszyngtonu pod tytułem „Hollywood on the Potomac” i przybył do miasta, aby wykonać portrety znanych Waszyngtonian, w tym byłej reporterki Washington Post Sally Quinn (ur. 1941) ) oraz społecznie i politycznie powiązana Ina Ginsburg (1928–1987).
Spektakl to także zdecydowanie Waszyngton, w którym znajdują się portrety znanych osób publicznych, takich jak Gwendolyn Cafritz (1910–1988), a także mało znanych Waszyngtonian, których wkład w lokalną scenę artystyczną był zaskoczeniem nawet dla kuratorów. Jedna mała galeria, zawierająca elementy ze zbiorów Roberta L. Johnsona, opowiada historię Galerii Barnett Aiden Aden i rzuca światło na historię pierwszej galerii otwartej w Waszyngtonie przez Afroamerykanina w 1943 roku.
„Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections” będzie można oglądać w National Portrait Gallery do 5 września.
