Według wszystkich relacji, Maryja, Królowa Szkotów, była dobrą kobietą, wysoką, piękną i, ku jej ostatecznemu przerażeniu, ufającą swoim przyjaciołom i krewnym. Choć nie była religijną gorliwością, jej katolickie dziedzictwo uczyniło ją zagrożeniem dla angielskiej Elżbiety I. Okazanie jakiegokolwiek poparcia Maryi w Anglii było niebezpieczne, aw 1587 r. Została stracona. Być może dlatego dwa lata później holenderski malarz Adrian Vanson namalował niedokończony portret Maryi. Maev Kennedy z The Guardian donosi, że zdjęcie zostało teraz odkryte dzięki skanom rentgenowskim.
Przedstawienie Maryi znaleziono pod obrazem Johna Maitlanda, szlachcica, który został kanclerzem Szkocji. Według komunikatu prasowego konserwatorka Caroline Rae w Courtauld Institute of Art badała prace dwóch holenderskich portrecistów, Vansona i Adama de Colone. Patrząc na niektóre z ich prac wykorzystujących zdjęcia rentgenowskie, pojawił się upiorny obraz twarzy i sukni kobiety.
Rae był w stanie prześledzić obraz i porównać go z innymi portretami z tamtej epoki, stwierdzając, że pozycja siedzącej postaci, jej ręce i szczegóły sukni były podobne do tych w portretach Maryi, w tym obraz wiszący w zamku Blair w Perthshire.
„Portret Sir Johna Maitlanda autorstwa Vansona jest ważnym obrazem w kolekcji National Trust, a niezwykłe odkrycie niedokończonego portretu Maryi, Królowej Szkocji, nadaje mu ekscytujący, ukryty wymiar”, David Taylor, kurator obrazów i rzeźby w National Trust informuje Reuters. „Pokazuje, że portrety królowej były kopiowane i prawdopodobnie wystawiane w Szkocji w czasie jej egzekucji, co jest bardzo kontrowersyjne i potencjalnie niebezpieczne.”
To tylko jeden z wielu obrazów znalezionych pod obrazami w ostatnich latach. Kelsey Campbell-Dollaghan z Gizmodo donosi, że pod ikonicznym obrazem Pabla Picassa „Niebieski pokój” Pablo Picassa znajduje się wizerunek mężczyzny, a Vincent van Gogh był znany z tego, że ponownie używał swoich płócien, z fałszywymi początkami i szkicami znalezionymi pod jego dziełami. W 2015 r. Francuski naukowiec wykorzystujący technikę zwaną technologią światła odblaskowego stwierdził, że znalazł kolejny portret pod „Mona Lisą”, choć inni są sceptyczni wobec tego twierdzenia. Ale dzieło bona fide da Vinci zostało odkryte na zamku Sforza w Mediolanie. Ten niedokończony fresk jest pokryty warstwami wybielacza i jest pieczołowicie przywracany.
Kennedy informuje, że portret Johna Maitlanda zwykle wisi w historycznym Ham House w południowo-zachodnim Londynie, ale obecnie jest wyświetlany wraz ze zdjęciem rentgenowskim i innymi dziełami Vanson i de Colone w Scottish National Portrait Gallery.
