„Wydaje mi się, że wiodącym pytaniem powinno być: czy naród amerykański chce wspólnego libertynu dla swojego prezydenta?” Tak napisał pastor z Buffalo w Nowym Jorku do redaktora Chicago Tribune w przeddzień prezydencji w 1884 r. wybór.
Senator Maine James G. Blaine, republikański kandydat, zawstydził się kilka lat wcześniej, gdy wyszło na jaw, że handlował przysługami kongresowymi za gotówkę, coś, co jego demokratyczni rywale wychowywali przy każdej okazji. Demokraci mieli jednak własne problemy. Skandaliczna opowieść o niegodziwościach ich kandydata, gubernatora Nowego Jorku, Grovera Clevelanda, zyskiwała na popularności, a także wyjątkowo wdzięczny śpiew skierowany do niego: „Ma, ma, gdzie jest mój tata?”
21 lipca 1884 r. „Buffalo Evening Telegraph” opowiedział historię, o której wielu w północnej części stanu Nowy Jork od dawna wiedziało, że jest prawdą - że 10 lat wcześniej kobieta imieniem Maria Halpin urodziła w tym mieście syna o nazwisku Cleveland i następnie został zabrany do zakładu psychiatrycznego, podczas gdy dziecko zostało adoptowane przez inną rodzinę.
Kampania Clevelanda, wiedząc, że zarzutów nie można obalić, była niemal beznadziejna, przyznając, że tak, Cleveland i Halpin zostali „nielegalnie zaznajomieni”. W tym czasie kampania przedstawiała takie uzasadnienie: Cleveland był kawalerem, a Halpin był raczej wolny z jej uczuciami, w tym z niektórymi przyjaciółmi Clevelanda - wszystkimi znanymi biznesmenami z Buffalo. Jako jedyny niezamężny mężczyzna z tej grupy, Cleveland, choć nie był pewien, czy to dziecko, zgłosił się po ojcostwo i pomógł Halpinowi nazwać chłopca i umieścić go w rodzinie opiekuńczej. Naprawdę szukał przyjaciół i kobiety w niefortunnych okolicznościach. Skandal był oczywiście niefortunny, ale zaangażowanie gubernatora było dalekie od nikczemnego i na pewno nie powinno wykluczać go ze stanowiska prezydenta (zwłaszcza, gdy Blaine już jasno powiedział, że nie można mu ufać).
Nieaktualne zdjęcie Grover Cleveland, źródło Wikimedia Commons.
Niemniej jednak gazety biegły z tą historią i tylko kwestią czasu było, zanim reporterzy odkryli miejsce pobytu Halpina. Jej opowieść znacznie różniła się od opowieści Clevelanda.
W wywiadzie dla Chicago Tribune w dniu 31 października 1884 r. Oświadczyła: „Okoliczności, w których dokonano mojej ruiny, są zbyt odrażające ze strony Grovera Clevelanda, aby je upublicznić”.
Według Tribune, w 1874 r. Halpin był 38-letnią wdową w 1874 roku:
Halpin powiedziała, że Cleveland ścigał ją bezlitośnie i wreszcie zgodziła się dołączyć do niego na posiłek w Ocean Dining Hall & Oyster House. Po obiedzie Cleveland odprowadził ją z powrotem do pensjonatu. W oświadczeniu z 1874 r. Halpin mocno sugerował, że wejście Cleveland do jej pokoju i incydent, który się tam wydarzył, nie był zgodny - był silny i gwałtowny, jak twierdziła, a później obiecał ją zrujnować, jeśli pójdzie do władz.
Halpin powiedziała, że powiedziała Clevelandowi, że już nigdy nie chce go widzieć, ale „pięć lub sześć tygodni później” była zmuszona go odszukać, ponieważ miała kłopoty, z którymi tylko Cleveland mógł jej pomóc.
Problem polegał oczywiście na ciąży.
Dziewięć miesięcy później urodził się syn Halpina i natychmiast usunięto go z aresztu. Halpin został przyjęty w mętnych okolicznościach do lokalnego zakładu dla obłąkanych. Lekarze z tej instytucji, podczas wywiadu z prasą podczas kampanii w 1884 r., Potwierdzili upór Halpina, że tak naprawdę nie potrzebowała się zaangażować. Chicago Daily Tribune poinformował:
Dr William G. King, uhonorowany obywatel Buffalo, uczęszczał następnie do lekarza w azylu w Providence. Podczas wizyty w zeszłym tygodniu reporter Telegraph powiedział, że dobrze pamięta Marię Halpin. Mówi, że została przywieziona do azylu bez nakazu ani formy prawnej. Kiedy ją zbadał, stwierdził, że nie była szalona, choć piła. Kierownicy azylu nie mieli prawa jej zatrzymać, a ona wyszła za kilka dni - to znaczy, jak tylko zdecyduje się po strasznym doświadczeniu.
Po zwolnieniu Halpin pierwszym zadaniem firmy było zlokalizowanie syna, którego „zabrano” po przyjęciu do azylu.
Maria Halpin, z filmu Sekretne życie: seks, kłamstwa i skandale prezydenta Grovera Clevelanda .
Halpin skontaktowała się z Milo A. Whitney, znanym adwokatem Buffalo i ogłosiła, że zamierza oskarżyć Cleveland o napaść i porwanie:
Whitney mówi, że Maria Halpin przyszła z nim skonsultować się w sprawie wszczęcia postępowania przeciwko wszystkim zainteresowanym w napaści i porwaniu. Powiedziała, że wiedziała, że Grover Cleveland zaplanował porwanie i wynajął mężczyzn, aby go przeprowadzili, ponieważ wcześniej próbował mniej brutalnych środków, aby pozbawić ją dziecka i usunąć ją z drogi.
Krótko po pierwszym spotkaniu Halpin z Whitney jej szwagier przybył z New Jersey, aby zaoferować pomoc. Kilka dni później para zadzwoniła do biura Whitney z dokumentem, który zdawałby się rozwiązać całą sprawę:
Pokazali adwokatowi umowę, która przewidywała, że po zapłaceniu kwoty 500 $ Maria Halpin miała oddać swojego syna, Oscara Folsoma Clevelanda, i nie stawiała żadnych innych wymagań cokolwiek na jego ojca.
We wszystkich kolejnych wywiadach Whitney utrzymywał, że dokument ten został napisany ręcznie przez Grovera Clevelanda.
Oscar Folsom Cleveland (nadany drugie imię Folsom po Oscar Folsom, najbliższy przyjaciel Clevelanda) został adoptowany przez Dr. Kinga z Providence Asylum i wychowany w Buffalo oddzielnie od jego matki.
Kiedy w wywiadzie udzielonym w 1884 r. Zapytano o twierdzenie Clevelanda, że jakakolwiek liczba mężczyzn mogła być ojcem Oscara, Halpin był oburzony: „Nie było i nigdy nie było wątpliwości co do ojcostwa naszego dziecka oraz próby Grovera Clevelanda lub jego przyjaciół powiązanie w tym celu imienia Oscara Folsoma lub kogokolwiek innego z imieniem chłopca jest po prostu niesławne i fałszywe. ”
Halpin mieszkała w New Rochelle w Nowym Jorku, na obrzeżach Nowego Jorku, a zapierające dech w piersiach relacje o jej wyglądzie i usposobieniu wypełniły strony nowojorskiego świata :
Pani Halpin jest nadal atrakcyjną kobietą i chociaż mówi się, że ma 45 lub 50 lat, nie wygląda na więcej niż 35 lat. Bogactwo ciemnych włosów i ciemnych oczu o dużej głębi i dziwnej, fascynującej mocy jest silnie kontrastujące z bladym, jasna karnacja, a jednocześnie regularne rysy twarzy, zaokrąglony podbródek i klasycznie wycięte i zakrzywione usta nie mogły sprawić przyjemnego wrażenia na tych, z którymi miała kontakt. Choć mocna, jej forma wciąż zachowuje symetrię, a ta zgrabność postaci raczej dodaje jej dojrzałego uroku niż w innym przypadku.
Historia ta wypełniła główne gazety latem i jesienią 1884 roku - czy Cleveland naprawdę brał udział w „uwodzeniu i zniszczeniu” tak pięknej kobiety? Czy rzeczywiście był zbyt libertynem, aby przewodzić narodowi? A może jego kampania mówi prawdę - że Maria Halpin była nierządnicą, która chciała zarobić na dalekim dystansie z wybitnym prawnikiem ubiegającym się o urząd na czystym mandacie rządowym?
Większość obserwatorów zdawała się zgadzać, że Cleveland był w pewnym stopniu winny. Pisząc do Buffalo Evening Telegraph jesienią 1884 r. Pastor Henry W. Crabbe ze Zjednoczonego Kościoła Prezbiteriańskiego tego miasta stanowczo potępił Cleveland:
Bardzo mi przykro powiedzieć, że jest skorumpowanym, rozwiązłym człowiekiem. Nigdy nie był żonaty i jest notorycznie zły wobec kobiet. Cleveland jest tutaj dobrze znany i stanowi wyrzut dla miasta, że kiedykolwiek dostał się na krzesło Gubernatora. Szczerze i szczerze modlę się, aby nie był naszym następnym prezydentem. Jego życie publiczne ujawnia jego prawdziwy charakter. Można powiedzieć, że te historie są wprowadzane do obiegu ze względów politycznych, ale problem polega na tym, że nie można ich obalić.
Mimo to Cleveland nie obywał się bez obrońców - w tym słynnego reformatora Henry'ego Warda Beechera, który stał przy kandydacie na łamach Sunday Mercury, gazety opartej na Demokratach:
Rzeczywiście, wielu zwolenników Clevelanda odpisało romans jako głupotę młodego człowieka - mimo że mężczyzna miał prawie 40 lat, kiedy poznał Halpina.
Ostatecznie życie osobiste Clevelanda okazało się bardziej wyborne dla wyborców niż polityczna niedyskrecja Blaine'a: Demokrata wygrał wybory, osiągając zwycięstwo stanu Nowy Jork z marginesem zaledwie 2000 głosów. Na pieśń „Ma, ma, gdzie jest mój tata?” Odpowiedzieli Demokraci: „Poszedł do Białego Domu, ha ha ha!”
Skandal został wkrótce zastąpiony na pierwszych stronach przez zapierające dech w piersiach relacje o nowej narzeczonej Clevelanda. Frances Folsom, córka najlepszego przyjaciela prezydenta, stała się pierwszą kobietą, która wyszła za mąż w Białym Domu, a mając 21 lat (27 lat młodszą od męża), była najmłodszą pierwszą damą w kraju.
Ślub Grovera Clevelanda i Frances Folsom, 1886, Harper's Weekly .
Oscar Folsom Cleveland zniknął z publicznego rejestru i wydaje się, że dorastał w prywatności; niektórzy uważają, że zmienił nazwisko i został James E. King Jr., ginekolog z Buffalo, który zmarł bezdzietnie w 1947 roku.
Maria Halpin wyszła ponownie za mąż i żyła w stosunkowo niejasnym otoczeniu aż do swojej śmierci w 1902 r., I do końca zdawała się pocieszyć swoją prywatnością. Według jej nekrologa, jej ostatnim marzeniem było, aby jej pogrzeb nie był jawny, „bo bała się, że obcy wyglądają ciekawie na jej martwą twarz”.
Źródła :
OBRONA: Człowiek z 40 pożądliwych lat „Siejąc swoje dzikie owies”, Chicago Daily Tribune, 13 sierpnia 1884 r .; SKANDAL CLEVELAND: świeże badanie obciążeń wpływających na gubernatora Nowego Jorku, Chicago Tribune, 31 października 1884 r .; SKANDAL CLEVELAND .: CZY TRZY DUCHOWIE BUFFALO MÓWIĄ O RYCERZIE CLEVELAND - BĘDZIE DOWOLNY TESTIFY PO DRUGIEJ STRONIE ?, Chicago Daily Tribune, 11 sierpnia 1884 r .; THE CHARGES SWEPT AWAY, New-York Times, 12 sierpnia 1884 r .; KORORBORACJA .: OŚWIADCZENIE FIZYKA. POSZUKIWANIE OŚWIADCZENIA. PAN. WHITNEY „ Chicago Daily Tribune, 19 września 1884 r . ; POZIOM C . : Historia niegodziwej Marii Halpin; Chicago Daily Tribune, 13 sierpnia 1884 r .; PRZEJŚCIE MARII HALPIN; Konstytucja Atlanty, 8 lutego 1902 r .; Lachman, Charles, A Secret Life: The Sex, Lies, and Scandals of Prezydent Grover Cleveland, Skyhorse Publishing, 2011; Wybory prezydenckie z 1884 r. Przewodnik po zasobach, Biblioteka Kongresu; Nevins, Allan, Grover Cleveland: A Study in Courage, Dodd / Mead, 1934.
