Trzy wieki temu porywczy szkocki żeglarz znany jako Alexander Selkirk - choć to nie było jego prawdziwe imię - leniuchował u wybrzeży Chile w zatłoczonym, zjadanym przez robaki brytyjskim statku zwanym Cinque Ports, kiedy zaczął kłócić się z kapitanem, że przeciekający, zainfekowany statek był śmiertelną pułapką.
powiązana zawartość
- Autor „Robinson Crusoe” użył prawie 200 pseudonimów
- Czy archeolodzy odkryli skarb Czarnobrodego?
Selkirk, wykwalifikowany nawigator i obrzydliwa załoga statku byli korsarzami - w rzeczywistości zalegalizowanymi piratami dla Korony Brytyjskiej - którzy spędzili rok na morzu u wybrzeży Ameryki Południowej, rabując hiszpańskie statki i przybrzeżne wioski. Selkirk odbył już podobną podróż. Znał wszystkie ryzyka. Ale w październiku 1704 r., Gdy Porty Cinque zakotwiczyły na bezludnym archipelagu oddalonym o 418 mil na zachód od Valparaiso w Chile, podjął decyzję o zmianie życia.
Selkirk zażądał, aby jego 21-letni kapitan, porucznik Thomas Stradling, którego uważał za aroganckiego, zostawił go na największej wyspie, życzeniu, które Stradling byłby zbyt szczęśliwy, by je spełnić. Według wszystkich relacji 28-letni Selkirk był pasjonatem. Po powrocie do domu w Szkocji pobił ojca i dwóch braci nieszkodliwym żartem, a później opuścił obie kobiety, które twierdziły, że są jego żoną.
W każdym razie Selkirk został pozostawiony na lądzie, ale kiedy zdał sobie sprawę, że żadna z załóg nie dołączyła do niego podczas buntu, gorączkowo wrócił do oceanu i błagał o wybaczenie od Stradlinga, tyrana, który z przyjemnością odmówił.
Na szczęście dla dobra Selkirka i literatury światowej zaakceptował swój los, przeżył, a po powrocie do Anglii zainspirował jedną z wielkich opowieści o samowystarczalności i odwadze, Robinsona Crusoe Daniela Defoe.
Ale klisza jest prawdziwa - prawda jest dziwniejsza niż fikcja. Prawdziwe życie Aleksandra Selkirka przewyższało życie Crusoe w prawie każdym aspekcie. Ale wtedy mogę być stronniczy. Widzisz, biedny Alex - pirat, kretyn i bohater - nie urodził się tak naprawdę pod imieniem Selkirk, ale z jeszcze mniej popularnym szkockim imieniem, do którego się przywiązałem: Selcraig. Tak, Alex jest rodziną. Jestem, według szkockiego genealoga Tony'ego Reida, bezpośrednio potomkiem najstarszego brata Alexa, Johna. Alex najwyraźniej nigdy nie miał dzieci.
Pierwszy raz pamiętam połączenie Selcraig-Crusoe od mojego taty z National Geographic, który ma obecnie 91 lat, który czekał, aż przyjedzie na widownię podczas kolacji, aby opowiedzieć dzieciom o naszych szkockich przodkach. Przeważnie kiwnęliśmy głowami i poprosiliśmy o zwolnienie ze stołu, ale gdy dorastałem, dowiedziałem się, że Selkirk nie był po prostu rozrzutnym i przypadkowym bohaterem.
Kiedy Alexander Selcraig urodził się w Lower Largo w Szkocji, w 1676 roku, była to wioska rybacka w Fife z mniej niż tysiącem dusz, po drugiej stronie zatoki Firth of Forth (ujście Morza Północnego) od tętniącego życiem Edynburga, a następnie metropolii bliskich do 30 000. Dziś jest to spokojne miejsce weekendowe dla zmartwionych mieszkańców miast, gdzie BMW czołgają się wzdłuż głównej ulicy o szerokości 15 stóp, mijając stuletnie domy z piaskowca z pomarańczowymi dachami z spłaszczonymi dachami i kroczymi szczytami.
Obecnie szeroka piaszczysta plaża pod zachęcającym hotelem Crusoe jest nadal idealna na psy i długie spacery, ale łodzie śledziowe, które kiedyś zadusiły port, już dawno odpłynęły, podobnie jak rybacy, ich fabryki sieciowe i młyny lniane. Jest mały rynek na rogu, pub kolejowy i ktoś, kto oferuje „indyjski masaż głowy Reiki”, ale dla wielu odwiedzających silniejszym przyciągnięciem jest to, że Lower Largo znajduje się 15 minut od kolebki golfa w Szkocji, St. Andrews.
Gdyby to były Stany Zjednoczone, nie byłoby widać oceanu na wszystkich billboardach reklamujących Crusoe Land Thrill Rides i Man Friday Burgers, ale Szkoci są nieco bardziej powściągliwi. A może dlatego, że jako lokalny krytyk dramatu przyłożył mi to do herbaty i bułeczek: „Selkirk był trochę drańem, bardziej szanowanym pod jego nieobecność niż w jego obecności”.
Hołd dla dolnego Largo dla jego słynnego syna składa się z pokoju wystawowego o wielkości sypialni w hotelu Crusoe, w którym znajdują się artefakty i zdjęcia archipelagu Juana Fernándeza, miejsca jego bordowania oraz ciekawy ubrany na zewnątrz posąg Selcraiga na głównej ulicy, ubrany w kozich skórach, z widokiem na morze, jakby stracił piłkę golfową.
Nawet Szkoci wydają się zakłopotani statuą. Nie ma muzeum ani wyświetlacza informacyjnego. Patrzą na to, robią zdjęcia i idą dalej. „Myślę, że absolutnym szaleństwem jest to, że połączenie Crusoe nie jest już promowane”, mówi Stewart Dykes, właściciel z żoną Lesley z hotelu Crusoe. „Mamy tu coś równie dużego jak potwór z Loch Ness.”
Nieprzyzwoita przeszłość Selcraiga w Lower Largo nie jest dokładnie literacką tajemnicą. Ograniczona ilość faktów na temat porywającego chłopca była wydobywana wiele razy, od początku 1800 roku do 1939 roku i RL Megroza The Real Robinson Crusoe . W ciągu ostatnich czterech lat ukazały się trzy odrębne i dobrze zbadane książki.
Jedno z najstarszych opowiadań, The Life and Adventures of Alexander Selkirk z 1829 r., Autorstwa Johna Howella, opisuje żeglarza jako „zepsutego i krnąbrnego”, a jeszcze gorzej „pobłażania jego matce, która ukrywała jak najwięcej jego błędów jego ojciec. ”Matka Selcraiga, Euphan Mackie, najwyraźniej wierzyła, że Alex, jako siódmy syn, był obdarzony szczęściem i powinien być zachęcany w swoich snach o morzu. Jego ojciec, John, chciał, aby chłopak pozostał w domu i pomagał w garbarstwie i szewstwie, tworząc zaciekły spór, który spowodował tyle „wewnętrznych sporów i kłótni”, pisze Howell, że John zagroził wydziedziczeniem Alexa.
Praktycznie wszystkie te relacje opierają się w dużej mierze na jednym źródle, zapisach kościelnych (lub kirk) starszych w Largo Kirk, znanych jako protokół z sesji Kirka, które znalazłem w Bibliotece Uniwersyteckiej St. Andrews.
Pewnego popielatego dnia poszedłem do piwnicy biblioteki, gdzie dwie bardzo odpowiednie kobiety w dziale zbiorów specjalnych kazały mi schować torby, teczki i długopisy, i wydały mi ołówek nr 2. Siedziałem przy blond drewnianym stole z lampkami do czytania na gęsiej szyi, jako bibliotekarz postawiony przed moimi niedowierzającymi oczami nie rolkami mikrofilmów, ale rzeczywistymi minutami sesji Kirka, oznaczonymi 1691-1707, w odbijającej brązowej okładce o długości około 13 cali i szerokości 8 cali.
Strony bez podszewki były jak beżowy pergamin, sztywny, choć mało kruchy, z lekkim uszkodzeniem przez wodę, który pociemniał i postrzępił krawędzie. O dziwo, pozwolono mi obchodzić się z nimi bez rękawiczek, co, jak wyjaśnił bibliotekarz, faktycznie sprawia, że czytelnicy stają się bardziej niezdarni i chętniej rozdzierają delikatne strony.
Niewytrenowanemu oku zatłoczony i malutki brązowy pismo wydaje się nieczytelny, pełen tajemniczych staro-szkockich curlicue i słów takich jak „suche nieffells” - najwyraźniej bójka gołymi kłykciami - ale tu i tam można rozszyfrować karę za nielegalne „wszeteczeństwo ”Lub ten z 25 sierpnia 1695 r., Który brzmi:„ Alex [ande] r Selchcraig, syn Johna Selchcraiga ”został wezwany do stawienia się przed starszymi w kościele za jego„ Niegrzeczny powóz w kościele ”. (To byłoby imponujące szary kamień, XII-wieczny kościół, który wciąż dominuje w sąsiedniej wiosce, Upper Largo.) Dwa dni później, zapisy mówią, że 19-letni Alex „nie wydawał się, że [wydaje się] odpływający na morze: ten biznes jest kontynuowany aż do jego powrotu. ”Nie jest jasne, dokąd Alex odpłynął, ani kiedy dokładnie wrócił, ale londyńska biograf Diana Souhami sugeruje, że wyjechał ze szkocką wyprawą kolonizacyjną do dzisiejszej Panamy.
Do 7 listopada 1701 r. Znów miał kłopoty. Jego młodszy brat, Andrew, popełnił błąd, śmiejąc się z niego, gdy przypadkowo wypił słoną wodę z puszki. Alex pobił Andrew drewnianym kijem, co wywołało kłótnię rodzinną, która doprowadziła do napaści Alexa na jego ojca, jego brata Johna, a nawet żonę Johna, Margaret Bell.
Kilka dni później Alex „konkurował przed kazalnicą i potwierdził swój grzech. . . i został za to zgromiony w obliczu zgromadzenia, i obiecał poprawkę za panów, i tak też został zwolniony. ”Ale najwyraźniej Alex miał dość Dolnego Largo.
Jeden ze biografów sugeruje, że w szkole wykazał się pewnymi umiejętnościami z matematyki i geografii, a dzięki przynajmniej jednej wyprawie za pasem, w 1703 r. Był w stanie przekonać korsarza Williama Dampiera, że to on był człowiekiem, który poprowadził kolejną prywatną wyprawę Dampiera na południe Ameryka. Jednak w tym momencie z niejasnych powodów Selcraig jest zawsze znany jako Selkirk. Czy celowo zmienił swoje imię na morzu, aby zdystansować się od swojej przeszłości, czy też ktoś go źle zrozumiał? Lub, jak twierdzą niektórzy badacze, czy spójna pisownia nazw po prostu wtedy nie miała większego znaczenia?
Przystojny, ale osobliwy, Dampier był jednym z najbardziej złożonych i być może niechętnych piratów w historii. Niektórzy postrzegali go jako okrutnego, niezdecydowanego i niekompetentnego marynarza, który niegdyś ledwo uniknął zjedzenia przez własnych ludzi na Pacyfiku i który był w stanie wojennym po utracie brytyjskiego okrętu wojennego HMS Roebuck u wybrzeży Australii. Często był pijany na służbie i doprowadzał załogi do szału, pozwalając schwytanym statkom na wolność bez rozdawania łupów swoim ludziom. Jednak jego wkład jako amatorskiego antropologa i przyrodnika był znaczny i trudno jest zminimalizować, że był pierwszym człowiekiem, który okrążył świat trzy razy.
Ponieważ aktorzy od Errola Flynna do Johnny'ego Deppa byli tak romantycznie nastawieni do piratów, łatwo przeoczyć, że typowy statek piracki śmierdział zwierzętami i odchodami, że szkorbut i żółta gorączka często zabijały tak wielu, że zwłoki rutynowo wyrzucano na morze, a piraci często zachwycony makabrycznymi torturami.
Piraccy więźniowie najprawdopodobniej woleliby chodzić po desce - praktyka bardziej powszechna w kreskówkach telewizyjnych niż w historii piratów - zamiast być poddawana sadystom takim jak Edward Low, który w latach dwudziestych XVII wieku obciął usta więźnia i rozpalił je z przodu nieszczęsnego faceta lub tych, którzy ćwiczyli „woolding”, w których smukłe sznury były ciasno owinięte wokół ludzkich głów w nadziei, że ich oczy wytrysną z gniazd.
W związku z tym, gdy komercyjni armatorzy lub rządy schwytali piratów, rzadko okazywano im litość. Ekspert ds. Piratów David Cordingly, były kustosz Narodowego Muzeum Morskiego w Greenwich w Anglii, pisze pod Czarną Flagą, że w koloniach brytyjskich powszechną praktyką było umieszczanie ciała schwytanego pirata w stalowej klatce w kształcie ciała mężczyzny i zawiesić w pobliżu wejścia do portu jako przerażające ostrzeżenie dla marynarzy.
Wątpliwe jest, aby którekolwiek z tych wydarzeń miało duży wpływ na umysł Selkirka we wrześniu 1703 r., Gdy dwa statki Dampiera, 320-tonowy St. George i 120-tonowy Cinque Ports, przygotowywały się do opuszczenia portu w Kinsale w Irlandii do Ameryki Południowej. Statki były małe jak na standardy Royal Navy i pełne zdesperowanych ludzi, którzy być może zauważyli, że nawet obsada statków przepowiadała niebezpieczeństwo, przed którym stanęli. George, jak pisze Souhami, był zaopatrywany na osiem miesięcy podróży i nosił pięć kotwic, dwa zestawy żagli, 22 armaty, 100 sztuk broni ręcznej, 30 beczek prochu i pięć razy więcej ludzi (120), niż mógł wygodnie pomieścić - świadectwo liczb potrzebnych do załatwienia zdobytych statków, ale także chorobliwe potwierdzenie, że dziesiątki ludzi zginą z powodu chorób, bitew i dezercji.
Podróż zaczęła się źle i pogorszyła się, według relacji drugiego partnera Dampiera, Williama Funnella.
Po dwóch tygodniach, gdy 50 mil było dobrym dniem na wyprawę pod nawigacją Selkirka, statki dotarły do portugalskiej wyspy Madera, 350 mil na zachód od Maroka, a następnie na Wyspy Zielonego Przylądka, główny port niewolników na zachód od Senegalu i dalej przez Atlantyk do Brazylii. Ale dosłownie pierwszej nocy, gdy był jeszcze w Irlandii, pijany Dampier wdał się w gwałtowny spór z jednym oficerem i szybko rozprzestrzeniła się niezgoda.
W październiku mężczyźni mieli już dość twardych cegieł morskich ciastek, suszonego groszku i słonego mięsa. Tęsknili za świeżym mięsem i warzywami, ale od czasu do czasu zadowalali się rekinem, delfinem lub znużonym ptakiem. Jak na większości statków tego dnia, mężczyźni często spali w mokrych ubraniach i pleśniowej pościeli. Statki były inkubatorami tyfusu, czerwonki i cholery. Miesiąc później piętnastu mężczyzn miało gorączkę, a inni cierpieli z powodu szkorbutu spowodowanego niedoborem witaminy C, który, jak mówi Souhami, pochłonął więcej ofiar niż choroby zakaźne, strzelanina lub katastrofa statku.
Sytuacja pogorszyła się, gdy pod koniec listopada kapitan Charles Pickering zmarł na gorączkę, a dowództwo nad portami Cinque Ports powierzono jego porucznikowi, Thomasowi Stradlingowi, młodemu marynarzowi wyższej klasy, którego załoga nie lubiła. Podczas rejsu wzdłuż wybrzeży Brazylii toczyły się walki i zbliżające się mutacje. Mięso i zboże były wypełnione płociami i odchodami szczurów.
W lutym 1704 r. Oba statki ostatecznie znalazły się na zachód od obrzydliwych burz na Przylądku Rogu i skierowały się na północ wzdłuż wybrzeża Chile, choć do tej pory straciły się z oczu. Porty Cinque ukryły się w miejscu spotkania na jednej z wysp archipelagu na zachód od Valparaiso, ale załoga groziła buntem przeciwko Stradlingowi. Dampier pojawił się w samą porę, aby stłumić bunt, obiecując mocniejsze opanowanie zarozumiałego Stradlinga. Ale wkrótce on również stanął w obliczu sprzeciwu wśród żeglarzy, którzy chcieli, aby zaatakował więcej statków.
Porty St. George i Cinque opuściły wyspę w marcu 1704 r., Aby kontynuować plądrowanie wzdłuż wybrzeży Peru i Meksyku, gdzie huczenie wybuchało. „Stradling”, pisze biograf Souhami, „zaokrąglił Dampiera, nazwał go pijakiem, który poślubił swoich oficerów, ukradł skarb, schował się za koce i łóżka, gdy nadszedł czas walki, wziął łapówki, chwalił się niemożliwymi nagrodami, a kiedy grabieżą ręka, puść to. ”
W maju Cinque Ports oddzieliły się od St. George i same lata spędziły na piratach. We wrześniu statek był tak nieszczelny, że ludzie pompowali wodę w dzień iw nocy; Selkirk uważał, że jest tak pełen robaków, że maszt i podłoga wymagają natychmiastowej naprawy. W tym miesiącu statek powrócił do względnego bezpieczeństwa wyspy, odosobnionego i niezamieszkanego miejsca, w którym mężczyźni mogli odzyskać zdrowie i zdrowie psychiczne. Wkrótce Selkirk spojrzy na wyspę i zobaczy zbawienie.
Na niewielkim podmiejskim lotnisku przed zatłoczonym Santiago w Chile sześcioro z nas stoi niespokojnie przy przewiewnym hangarze, wpatrując się w ośmioosobowy samolot śmigłowy Piper Navajo. Mechanicy czołgają się po zdemontowanym lewym silniku.
Jest to lot dwa razy w tygodniu, który pokonuje 400 mil lodowatego Pacyfiku, aby dotrzeć do archipelagu Juan Fernández. Radny z wyspy czeka razem ze mną, do którego dołącza nauczyciel historii, młoda matka i dwóch policjantów z Santiago, którzy wykonują delikatne zadanie. Wszyscy zastanawiamy się, czy to trzygodzinne opóźnienie może być jednym z tych znaków od bogów lotnictwa.
„Nie martw się” - mówi nasz pilot, Ricardo Schaeffer, były pułkownik policji federalnej Chile, który wykonał ponad 3000 lotów w ciągu 20 lat. „Jedziemy tylko wtedy, gdy wiem, że jest to bezpieczne”.
W ten sposób ufam, że zaufałem jednostce z 1979 roku, której zewnętrzna skóra nie wydaje się grubsza niż puszka piwa. Z zaskakująco niewielkimi turbulencjami w końcu wspinamy się na miasto sześciu milionów mrucząc obok poszarpanych Andów i przez ocean na wysokości 6000 stóp, tuż nad pienistymi białymi chmurami. Nosimy także podręczniki szkolne i nowe pieluchy; wracając zabierzemy homary i ośmiornice do restauracji w Santiago.
Po dwóch godzinach hipnotycznego drona z silnikiem Schaeffer wskazuje rosnącą szarą kropkę na horyzoncie. „Crusoe Issland” - mówi. Rząd Chile zmienił nazwę na RobinsonCrusoe Issland w 1966 roku.
Gdy wznosimy się wysoko nad czerwono-księżycowym krajobrazem na skrajnym zachodnim cyplu wyspy o powierzchni 29 mil kwadratowych, w oddali widać nierówne góry wulkaniczne, z pozornie świetnymi miejscami do uprawiania turystyki pieszej lub nurkowania. Żeglarz w XVIII wieku widziałby jednak tylko kłopoty - ponure, gładkie zatoczki wznoszące się na 80 stóp prosto, a nie piaszczysta plaża w zasięgu wzroku. Być może jednak Selkirk wiedział, ponieważ marynarze byli już na wyspie, aby znaleźć wszystko, co podtrzymywało życie, takie jak lasy i kozy, musiałby popłynąć do bujnego północno-wschodniego krańca i dobrze chronionej zatoki Cumberland, 90 minut przejażdżka łodzią z lądowiska. W słoneczne wiosenne popołudnie wieloryby flirtują z niosącą nas łodzią rybacką, a dziesiątki wrzeszczących fok - gatunek endemiczny, Arctocephalus phillippii, który ludzie Dampiera widzieli przez „tysiące” - opływają się na gładkich skałach śródlądowych. Plaże w CumberlandBay to szare skały wulkaniczne, ale zatoczka zachęca na tyle, że zakotwiczonych jest w niej pół tuzina slupów z Europy i Kanady.
Wioska San Juan Bautista (Jan Chrzciciel) (pop. 600), założona w 1750 roku przez Hiszpanów i wciąż jedyna społeczność na wyspie, rozciąga się wzdłuż zatoki półksiężycowej u podnóża góry o wysokości 3000 stóp, która staje się las tropikalny na szczycie. San Juan Bautista to częściowo senna wioska rybacka na południowym Pacyfiku, a częściowo kryjówka eko-turystyki.
Wzdłuż głęboko koleinowanych dróg gruntowych znajduje się osiem lub dziewięć domków letniskowych i podstawowe operacje typu bed-and-breakfast - w zeszłym roku do wioski przybyło kilkaset turystów - z kilkoma domowymi sklepami spożywczymi, trzema kościołami (ewangelickim, mormońskim i katolickim), nieszczelne gimnazjum, tętniąca życiem szkoła od pierwszej do ósmej klasy, ratusz, małe muzeum Crusoe z tłumaczeniami powieści na język polski i grecki oraz przylegająca biblioteka z satelitarnym dostępem do Internetu, dzięki Fundacji Billa i Melindy Gatesów .
Domy są w większości drewniane domki, zwietrzałe, ale zadbane, z małymi podwórkami i dużymi palmami lub drzewami owocowymi. Prawie każdy ma telewizję, która składa się z dwóch kanałów Santiago. Na całej wyspie nie ma ani widocznego ubóstwa, ani rażącego bogactwa, a zaledwie dwa tuziny samochodów ma wymiary około 2, 4 na 7, 4 mil.
Mój przewodnik, Pedro Niada, dowcipny i dobrze czytający człowiek, który przeprowadził się tu ze swoją żoną z Santiago kilka lat temu, szacuje, że 70 procent rodzin nadal żyje z łapania homara, ale ta liczba maleje. „Nie możemy kłamać”, powiedział mi. „Coraz mniej homarów, coraz więcej turystów.”
Po miesiącu spędzonym na wyspie w Cinque Ports pojawiły się rzepy, kozy i raki, ale nie mniej ślimaki. Stradling nakazał mężczyznom odpłynąć i opuścić CumberlandBay. Selkirk odmówił i powiedział mężczyznom, aby zrobili to samo, wierząc, że statek nigdy nie wytrzyma otwartego morza ani bitew, których tak bardzo pragnęli. Okrakowanie kpiło z jego nawigatora, co wywołało u Selkirka, jakby wrócił do Largo. Po gorzkiej kłótni Stradling musiał poczuć, że nie może się wycofać.
Selkirk został wyrzucony na brzeg ze swoją pościelą, muszkietem, pistoletem, prochem, toporem, nożem, narzędziami nawigacyjnymi, garnkiem do gotowania jedzenia, dwoma funtami tytoniu, odrobiną sera i dżemu, kolbą rumu i jego Biblią. Podjął największą decyzję swojego życia. Nie był już tylko skarżącym, ale podjął działania.
Ale nie wcześniej, niż wszedł do CumberlandBay, poczuł żal i strach. Źle przecenił swoją rękę. Żaden z mężczyzn do niego nie dołączył.
Selkirk błagał Stradlinga o pozwolenie na powrót, ale kapitan bardzo się cieszył. Jego niesforni ludzie z pewnością oglądali ten żałosny pokaz, tego zatwardziałego marynarza błagającego o życie. Stradling chciał, aby wiadomość głęboko zatopiła się w załodze: opuść statek, a to będziesz ty.
Być może czując się bardziej głupim i wściekłym niż prześladowanym, Selkirk w końcu odwrócił się od Cinque Ports i pogodził się z oczekiwaniem na kilka dni, do których przypuszczalnie przyjdzie inny przyjazny statek.
Mylił się przez cztery lata i cztery miesiące.
Nie ma dowodów na to, że Selkirk prowadził pamiętnik - być może był niepiśmienny, choć historycy się nie zgadzają - więc to, co wiemy o jego czasie spędzonym na wyspie, pochodzi głównie z dwóch źródeł: jego ostatecznego ratownika, kpt. Woodes Rogers, wybitnego angielskiego korsarza (lub pogardzany piratem, jeśli byłeś Hiszpanem), który napisał A Cruising Voyage Round the World, o swojej wyprawie w latach 1708-1711, oraz angielski eseista i dramatopisarz Richard Steele, który przeprowadził wywiad z Selkirk w 1711 roku dla magazynu The Englishman .
Według nich Selkirk był tak przygnębiony przez pierwsze kilka miesięcy, że zastanawiał się nad samobójstwem - prawdopodobnie jednym z niewielu pocisków - i niemal z zadowoleniem przyjął zgryzający głód każdego dnia, ponieważ przynajmniej zajmował jego umysł. (Słyszał jednak historie Dampiera i innych o kilku mężczyznach, którzy przeżyli samotnie na Juanie Fernándezie - jeden przez pięć lat, a także o Indianinie z Moskito o imieniu Will, który przetrwał sam przez trzy lata i niektórzy uważają go za model dla człowieka Robinsona Crusoe, piątek.) Ryczące lwy morskie - w rzeczywistości południowa foka słonia, Mirounga leonina, o wysokości 19 stóp i wadze do dwóch ton - zawodziły w nocy, jak żadne zwierzę, jakie Selkirk kiedykolwiek słyszał, drzewa pękały w częstych wichrach, a hordy szczurów, emigrantów z europejskich statków, szarpały ubranie i stopy Selkirka, gdy spał. Z czasem udało mu się udomowić niektóre dzikie koty, które służyły za towarzyszy i eksterminatorów.
Znalezienie schronienia i pożywienia na zielonej wyspie było mniejszym problemem niż zachowanie rozsądku. Ryby były obfite, ale „powodowały one rozluźnienie” w jelitach, więc utknął z ogromną wyspą „homar” - w rzeczywistości rakiem bez pazurów. Było tyle fok, że korsarz napisał 20 lat wcześniej: „Musieliśmy je zabić, aby postawić nogi na lądzie”. Na mięso przygotował obfity bulion kozi z rzepą, rukiew wodną i palmę kapustą, doprawione czarnym pimentem pieprz. Najbardziej tęsknił za chlebem i solą.
W końcu stał się tak zwinny, biegając boso po stromych wzgórzach nad zatoką, że mógł ścigać dowolną kozę, jaką chciał. „Biegał ze wspaniałą Prędkością przez Lasy i Skały i Wzgórza” - zauważył później kapitan Rogers. „Mieliśmy Bull-Doga, który wysłaliśmy z kilkoma naszymi najbardziej zwinnymi Runnerami, aby pomóc mu w łapaniu kóz; ale zdystansował i opróżnił zarówno Psa, jak i Ludzi.
Selkirk był w stanie rozpalić ogień drzewem pimento i krzemieniami muszkietów, starając się nie przestawać w dzień iw nocy, ale starał się ukryć płomienie przed hiszpańskimi statkami; Hiszpanie byli znani z torturowania więźniów lub zamieniania ich w niewolników w południowoamerykańskich kopalniach złota. Kiedyś ledwo uciekł z hiszpańskiej grupy poszukiwawczej, wspinając się na drzewo.
Aby zachować spokój, szkocki nawigator śpiewał hymny i modlił się. „Powiedział, że był lepszym chrześcijaninem w tej Samotności niż kiedykolwiek wcześniej”, napisał później Rogers. W pewnym momencie Selkirk najwyraźniej ponownie objął życie i, podobnie jak Thoreau, zobaczył głębokie nowe prawdy o sobie, ujawnione poprzez oczyszczającą prostotę wymagań przetrwania.
„[T] strasznie pogodził się ze swoim stanem, ” napisał Steele, „jego życie [stało się] jedną ciągłą ucztą, a jego bycie było o wiele bardziej radosne niż wcześniej - irytujące”. Nauczył się żyć bez swoich wad - alkoholu i tytoniu, nawet sól - i odkrył nową fascynację kolibrów i żółwi, które prawdopodobnie zignorował jako uparty Fifer z Largo.
Ale głównie Selkirk spędzał godzinę na godzinie, szukając ratunku w morzu.
Pewnego ponurego poranka Pedro Niada i ja wspięliśmy się na „punkt obserwacyjny” Selkirka lub mirador, męczący spacer o długości niespełna dwóch mil, który prowadzi na wysokość 1800 stóp nad San Juan Bautista błotnistym szlakiem. Obgryzaliśmy te same cierpkie czerwone jagody, które prawdopodobnie utrzymywały Selkirk, czekając, aż niebo się oczyści.
Kiedy przeszło słońce, zrozumiałem, dlaczego Selkirk wybrał to miejsce. Mógł nie tylko widzieć kilometry we wszystkich kierunkach, dając sobie tym samym godzinę lub dwie przewagi, gdyby potrzebował uniknąć Hiszpana - który torturował i zniewolił jeńców - ale mógł także utrzymać swój nastrój. Gdy chmury się rozdzieliły i tęcza przemknęła przez szkliste morze, mogłem docenić to, co musiał poczuć Selkirk tego pięknego dnia, 2 lutego 1709 roku, kiedy majestatyczny książę Woodesa Rogersa wreszcie się przed nim pojawił.
Do tego czasu Selkirk był jak brodata bestia na dwóch nogach, ubrana w kozią skórę i „tak bardzo zapomniała swojego Języka z braku użycia, że ledwo mogliśmy go zrozumieć, ponieważ zdawał się wypowiadać swoje słowa połową”, jak Rogers zgłoszone.
Zaproponował ludziom kozą zupę Rogersa i opowiedział swoją historię o przetrwaniu najlepiej, jak potrafił. Nie można było w to uwierzyć, ale nawigatorem Rogersa był nie kto inny jak William Dampier, który rozpoznał Selkirka jako towarzysza podróży z St. George - Cinque Ports . Dampier prawdopodobnie powiedział Selkirkowi słodko-gorzką wiadomość, że miał zbyt wiele racji co do rozpadającego się Cinque Ports . Wkrótce po opuszczeniu Szkota w 1704 roku statek zatonął u wybrzeży Peru, zabijając wszystkich oprócz Stradlinga i kilkunastu mężczyzn, którzy trafili do hiszpańskich więzień.
Rogers pomógł Selkirkowi się ogolić i dał mu ubrania. Załoga zaproponowała mu jedzenie, ale dieta ze świeżych ryb, kóz i warzyw sprawiła, że stare i przesolone racje księcia były trudne do zniesienia. Jego twarde jak skała stopy spuchły wskutek obuwia. W uznaniu nie tylko jego przeszłych umiejętności, ale także być może jego udręki, Rogers ponownie uczynił go nawigatorem. W końcu poszedł do domu. Ale nie od razu.
Rogers odniesie tak duży sukces u wybrzeży Peru i Ekwadoru, rabując hiszpańskie galeony, że książę pozostał na morzu jeszcze dwa lata, nie wracając do londyńskiego ThamesRiver aż do października 1711 r., Osiem lat po opuszczeniu go przez Selkirk.
Woodes Rogers i Richard Steele napisali relacje z życia Selkirka na wyspie Robinson Crusoe odpowiednio w 1712 i 1713 roku, dając żeglarzowi Fife i jego rodzinie sławę, której nigdy nie wyobrażali sobie. W następnych latach Selkirk stał się nieco ekscentryczną celebrytą - być może ożenił się z dwiema kobietami jednocześnie - wzbogaconą o swój udział w splądrowanych bogactwach księcia (około 800 funtów angielskich). Przez większą część dwóch lat jeździł po swoich przygodach, wędrując od pubu do pubu w Bristolu i Londynie, opowiadając opowieści o Morzach Południowych o darmowe posiłki i piwo.
Ale kilka miesięcy po pierwszym spotkaniu z Selkirk Steele zauważył, że „wesoły” mężczyzna, którego spotkał po raz pierwszy, wydawał się teraz obciążony przez świat. „Ta prosta historia człowieka jest niezapomnianym przykładem” - pisał Steele - „że jest najszczęśliwszy, gdy ogranicza swoje pragnienia do naturalnych potrzeb. . . lub używając własnego Wyrażenia [Selkirka], jestem teraz wart 800 funtów, ale nigdy nie będę tak szczęśliwy, jak wtedy, gdy nie byłem wart ani grosza. ”
Kiedy w końcu wrócił do Lower Largo, nie chciał mieć wiele do czynienia ze swoimi krewnymi. Niektórzy biografowie twierdzą (choć inni wątpią), że zaczął starać się odtworzyć to, co najlepsze w jego życiu na Juanie Fernándezie, do schroniska przypominającego jaskinię zbudowanego za domem ojca, z którego patrzył na port w Largo. Najwyraźniej stał się samotnikiem i wznowił picie i walkę.
Mniej więcej w tym czasie Daniel Defoe, znany brytyjski działacz polityczny i pisarz, zaintrygowała historia Selkirka. Historycy zastanawiali się, czy on i Selkirk rzeczywiście się spotkali - Defoe miałby wszystko do zyskania, mówiąc, że tak, ale nigdy tego nie zrobił - ale Defoe spotkał się z Woodes Rogers i mało kto kwestionuje, że żeglarz Fife zainspirował to, co stanie się literacką sensacją Defoe, The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe .
Opublikowane w kwietniu 1719 r., Kiedy Defoe miał 59 lat, a Selkirk 43, Crusoe urzekło czytelników zupełnie inaczej niż w swoim czasie (i jest obecnie uważane przez wielu za pierwszą prawdziwą angielską powieść). Wiązany z polityką i teorią społeczną był to po części przygoda, po części chrześcijańska alegoria, po części utopijny atak na społeczeństwo brytyjskie. Pierwszy druk, z tysiąca egzemplarzy, szybko przeszedł do drugiego, trzeciego i czwartego. Książka została przetłumaczona na francuski, holenderski, niemiecki, hiszpański i rosyjski, dzięki czemu Crusoe jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci fikcyjnych na świecie. Ale autor, wielokrotnie więziony za sprzeciw wobec rządu brytyjskiego, pozostał anonimowy.
„Nie był to wygodny czas dla kontrowersyjnych pisarzy” - mówi Maximillian Novak, autor Daniela Defoe: Master of Fiction - Jego życie i pomysły . „Jeden brytyjski księgarz został już powieszony. Defoe zaatakował władzę korporacyjną i wysoki Kościół Anglii. Crusoe na pewno zarobił mu trochę pieniędzy, ale sprzedał prawa autorskie i ostatecznie tylko ułamek tego, na co zasłużył. ”
Jeśli chodzi o Selkirk, w wieku 44 lat wrócił do jedynego życia, które dla niego cokolwiek znaczyło, podpisując kontrakt jako pierwszy oficer okrętu wojennego HMS Weymouth, udając się do Gwinei i Złotego Wybrzeża Afryki w poszukiwanie piratów. Byłaby to kolejna przeklęta podróż, nękana żółtą gorączką i być może durem brzusznym. Podczas wszystkich swoich podróży Selkirk nigdy nie widział, by „gorączka” zniszczyła tylu ludzi, co ten. W zwięzłym dzienniku statku odnotowano dziesiątki zgonów w ciągu roku, często trzy lub cztery dziennie. 13 grudnia 1721 r. Nagrał kolejny. „Z północy na północny zachód. Mała bryza i uczciwa ”- czytamy. „Wziąłem 3 Anglików z holenderskiego statku i o 8 wieczorem. Alexander Selkirk. . . zmarły."
Podobnie jak inni, wyrzucili jego ciało za burtę.
