W ramach zawartej w 2006 r. Przez rząd kanadyjski umowy o ugodzie z indyjskimi szkołami mieszkalnymi tysiące rdzennych Kanadyjczyków podzieliło wstrząsające wspomnienia ze swojego czasu w rządowych szkołach mieszkaniowych w nadziei na uzyskanie odszkodowania za lata zaniedbania i złego traktowania. Ci, którzy przeżyli, przedstawili relacje o fizycznym, emocjonalnym i seksualnym wykorzystywaniu podczas zamkniętych przesłuchań, wierząc, że ich zeznania pozostaną poufne.
Ale rząd walczył o zachowanie świadectwa dla dokumentacji historycznej. Szukając możliwości odwołania się do systemu prawnego, rząd argumentował, że ponieważ zeznanie było aktem rządowym, nie można go legalnie zniszczyć, wyjaśnia Colby Cosh w National Post.
Sprawa trafiła do kanadyjskiego Sądu Najwyższego, a 6 października sędziowie potwierdzili prawo tych, którzy przeżyli, do zachowania tych szczegółów w tajemnicy, Sean Fine donosi o Globe i Mail. W jednogłośnym orzeczeniu sąd orzekł, że 38 000 akt przekazanych podczas zamkniętych rozpraw może zostać zniszczonych, jeśli ocaleni zechcą to zrobić.
Indyjskie porozumienie w sprawie osiedlania się szkół mieszkalnych, które weszło w życie w 2007 r., Obejmuje sprawozdania przekazane zarówno przez osoby, które przeżyły, jak i przez domniemanych sprawców. Projekt miał na celu promowanie uzdrowienia, upamiętnienia i pojednania, częściowo poprzez przyznanie rekompensaty finansowej byłym uczniom szkół stacjonarnych.
Według Kathleen Harris z CBC News istniały dwa rodzaje rekompensat: pierwsze przyznane fundusze na podstawie liczby lat spędzonych przez osobę w szkołach stacjonarnych (10 000 USD za pierwszy rok i 3000 USD za każdy kolejny rok), a drugie pod warunkiem rekompensata za nadużycie, które spowodowało ciężką szkodę psychiczną, ustalona w drodze niezależnego procesu oceny. Podczas tego niezależnego procesu oceny zebrano 38 000 rekordów będących przedmiotem postępowania w Sądzie Najwyższym.
Rząd chciał zachować dokumenty, ponieważ zawierają one relacje z pierwszej ręki o ciemnym i często pomijanym rozdziale historii Kanady. Komisja Prawdy i Pojednania, której zadaniem było zbadanie obrzydliwej przeszłości szkół mieszkalnych, miała nadzieję wysłać zapisy do Narodowego Centrum Prawdy i Pojednania, które archiwizuje oświadczenia i inne dokumenty dotyczące kanadyjskich szkół mieszkalnych. Będąc w centrum, dokumenty byłyby publicznie dostępne.
Ale niektórzy ocalali ze szkoły mieszkalnej twierdzili, że zgodzili się zeznawać tylko dlatego, że obiecano im poufność. I Sąd Najwyższy opowiedział się po ich stronie.
„Według interpretacji umownej zniszczenia są przedmiotem negocjacji stron”, stwierdza Harris. „Niezależny proces oceny miał być poufny, a zarówno wnioskodawcy, jak i domniemani sprawcy polegali na tym zapewnieniu poufności przy podejmowaniu decyzji o uczestnictwie. ”
Ponadto sąd dodał, że ujawnienie dokumentów może być „druzgocące dla powodów, świadków i rodzin. Co więcej, ujawnienie może doprowadzić do głębokiej niezgody w społecznościach, których historia jest spleciona z historią systemu szkół stacjonarnych. ”
Carolyn Bennett, minister ds. Stosunków między rdzennymi narodami a sprawami północy, powiedziała, że „bardzo rozczarowała ją decyzja”, informuje Harris. „Mamy cały rozdział naszej historii, w którym praca naukowa miała być wykonana w Centrum Prawdy i Pojednania” - powiedział Bennett. „Ta analiza systemu, kościołów i rządu nie została jeszcze przeprowadzona”.
Ale Joe Avery, prawnik reprezentujący niezależny organ, który zarządzał oceną roszczeń odszkodowawczych, powiedział Fine z Globe and Mail, że orzeczenie sądu było właściwe. „To dla ocalałych z tragedii w szkole mieszkalnej jest kontrolowanie losu ich wyjątkowo wrażliwych i prywatnych opowieści o fizycznym i seksualnym wykorzystywaniu, a nie Kanadzie, która spowodowała lub przyczyniła się do strasznych szkód dla tych, którzy przeżyli, " powiedział.
Między latami 60. i 90. XX wieku około 150 000 rdzennych dzieci było zobowiązanych do uczęszczania do szkół mieszkalnych, prowadzonych przez kościoły i finansowanych przez rząd Kanady. Misją szkół było pozbawienie rdzennych dzieci ich kultury; przez większość roku uczniowie byli trzymani z dala od rodziców i surowo karani, jeśli mówili w swoim ojczystym języku lub praktykowali swoje rodowe zwyczaje.
Warunki w tych instytucjach były tragiczne. Jak wynika z raportu Komisji Prawdy i Pojednania, szkolne budynki mieszkalne były źle zbudowane i utrzymywane, personel był ograniczony, a zapasy żywności były niewystarczające. „Zaniedbanie dzieci zostało zinstytucjonalizowane”, stwierdza raport, „a brak nadzoru stworzył sytuacje, w których uczniowie padali ofiarą wykorzystywania seksualnego i fizycznego”.
Zapisy w centrum sprawy Sądu Najwyższego opisują szereg okrucieństw, które miały miejsce w szkołach stacjonarnych - od „potwornych po upokarzające”, jak ujął to wyrok Trybunału, według Harrisa. Te wysoce osobiste dokumenty będą przechowywane przez następne 15 lat. Jeśli osoby, które przeżyły, nie zdecydują się zachować swoich kont w tym czasie, rekordy zostaną zniszczone.
