Zespół naukowców z University of California Berkley i singapurskiego Uniwersytetu Technologicznego Nanyang miał pozornie prosty cel - chcieli lepiej zrozumieć, w jaki sposób chrząszcze sterują ciałem podczas lotu. Ale zakończyły się one znacznie bardziej futurystycznym wynikiem, jak zarysowują w badaniu opublikowanym w Current Biology . Nie tylko lepiej poznali biologię owadów, ale skończyły na owadach cyborga, których ruchy można teraz precyzyjnie kontrolować za pomocą pilota.
powiązana zawartość
- W ten sposób bombardery chrząszczy strzelają materiałami wybuchowymi z tyłków
Wcześniejsze badania oceniały mechanikę lotu chrząszczy przede wszystkim podczas uwięzi owada, co prawdopodobnie zakłócało jego naturalne ruchy. Jednak ostatnie postępy w technologiach komputerowych i komunikacyjnych pozwoliły naukowcom na użycie „bardzo małych rejestratorów i stymulatorów nerwowo-mięśniowych z obsługą radiową” - drobnej elektroniki - do monitorowania biologii chrząszczy podczas nieograniczonego lotu.
Badanie zespołu badawczego skupiło się na maleńkim mięśniu, który kiedyś miał po prostu pomóc otworzyć i zamknąć skrzydło robaka: podejrzewali, że odegrał on rolę w kierowaniu drobnymi ruchami w locie. Aby lepiej zrozumieć, jak funkcjonuje ten mięsień, wyposażono gigantyczne chrząszcze kwiatowe w mini-elektroniczny system.
Kelsey D. Atherton z Popular Science wybija podejście zespołu:
[. . .] przypięli mały chrząszcz o wadze 1/20 uncji na chrząszcze, które same ważą około 6/20 uncji. Plecak zawierał baterię, bezprzewodowy nadajnik i elektrody, które łączą się z mięśniami lotnymi chrząszcza i płatami optycznymi. Dzięki stymulacji mięśni za pomocą elektrod naukowcy byli w stanie uzyskać bardziej kontrolowane obroty w locie.
Naukowcy zarejestrowali, jak stwierdzono w jednym wydaniu, „dane nerwowo-mięśniowe podczas latania błędów”, co pozwoliło zespołowi dokładnie zidentyfikować części biologii owada odpowiedzialne za małe ruchy kierunkowe w locie. I chociaż naukowcy nie po raz pierwszy zaprojektowali zdalnie sterowanych chrząszczy, odkrycie anatomiczne, na które pozwala ta runda badań, otwiera nowe drzwi dla zaawansowanych błędów cyborga, które można precyzyjniej kontrolować.
Postęp ten oznacza, że możemy być bliżej niż kiedykolwiek do wykorzystania technologii do czegoś poza laboratorium. Naukowcy „mają nadzieję, że takie sterowane chrząszcze mogą kiedyś zostać wykorzystane w akcjach ratunkowych, w których latanie w wąskich miejscach byłoby zbyt niebezpieczne dla ludzi”, pisze Atherton. Zasugerowano już, że karaluchy podłączone do komputera wykonują ten sam rodzaj pracy.
Może więc, jak przepowiedziałem science fiction, cyborgi przyjdą po ciebie w przyszłości - ale może po prostu ocalić twoje życie, niż je zakończyć.
