Gdy drugi co do wielkości wybuch śmiertelnego wirusa Ebola osiągnął swój roczny poziom w Demokratycznej Republice Konga, grupa organizacji zajmujących się zdrowiem publicznym ogłosiła, że naukowcy w końcu znaleźli skuteczne leczenie wyniszczającej choroby.
9 sierpnia komitet nadzorujący badanie kliniczne czterech eksperymentalnych leków przeciw Eboli stwierdził, że dwie stosunkowo nowe terapie oparte na przeciwciałach są tak skuteczne, że staną się nowym standardem opieki. Gdy te dwa sposoby leczenia podano w ciągu jednego dnia od zakażenia, wskaźnik przeżycia wynosił około 90 procent. Jako pierwsza próba na obecność wirusa Ebola, która potwierdziła sukces medyczny, jest to nadzieja na rozwój. Wirus Ebola, który przejmuje kontrolę nad układem odpornościowym i powoduje masywne krwotoki, obecnie okazuje się śmiertelny dla prawie 70 procent pacjentów.
„Odtąd nie będziemy już mówić, że Ebola jest nieuleczalna” - powiedział Jean-Jacques Muyembe, wieloletni badacz Eboli, który kieruje obecnie Narodowym Instytutem Badań Biomedycznych DRK, podczas rozmowy konferencyjnej z dziennikarzami.
Badanie kliniczne rozpoczęło się w zeszłym roku pod koniec listopada, cztery miesiące po tym, jak pierwsze przypadki Eboli zostały potwierdzone w epidemii DRK, która zainfekowała około 2800 osób i zabiła ponad 1800 osób. Pacjenci w każdym wieku, u których zdiagnozowano, zostali poddani jednemu z czterech zabiegów zatwierdzonych przez ekspertów Światowej Organizacji Zdrowia do współczucia. Ponieważ Ebola jest tak często śmiertelna, naukowcy zapewnili, że każdy uczestnik badania otrzyma coś obiecującego - bez placebo.
Dwie terapie, które okazały się najbardziej skuteczne - te, które są rozliczane jako potencjalne leki na Ebolę - oba są jednorazowymi dostawami przeciwciał. Przeciwciała to białka immunologiczne w kształcie litery Y, które w tym przypadku rozpoznają wirusa Ebola i wiążą się z nim, uniemożliwiając mu wnikanie i infekowanie komórek pacjenta. Jak pisze Megan Molteni dla Wired, mAb114, leczenie opracowane przez Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych NIH, jest przeciwciałem pierwotnie pochodzącym z krwi osoby, która przeżyła wybuch epidemii eboli w 1995 r. W DRK (obecnie, zgodnie z dokumentami WHO, naukowcy wykorzystują komórki jajnika chomika do wytworzenia przeciwciał.) Innym wysoce skutecznym sposobem leczenia jest REGN-EB3 Regeneron Pharmaceuticals, koktajl trzech przeciwciał wytworzonych po raz pierwszy przy użyciu myszy zakażonych wirusem. Jak wyjaśnia Molteni, opracowano podejście trifecta, aby zwalczyć duży rozmiar wirusa Ebola i jego zdolność do zmiany kształtu, co utrudnia samodzielne zatrzymanie choroby przez pojedyncze przeciwciało.
Na dzień 9 sierpnia w badaniu wzięło udział 681 pacjentów. Wyniki 499 tych pacjentów były na tyle oszałamiające, że spełniły wcześniej ustalone kryteria, aby zatrzymać badanie - naukowcy uzyskali odpowiedź na temat tego, co działało najlepiej. Ogólnie śmiertelność pacjentów leczonych mAB114 wyniosła 34 procent i 29 procent dla REGN-EB3. Kiedy opiekunowie podawali pacjentom te infuzje dożylne (IV) w ciągu około jednego dnia zakażenia, tylko 11 procent pacjentów z mAB114 i 6 procent pacjentów z REGN-EB3 zmarło, donosi Donald McNeil Jr. dla New York Times .
Inne zabiegi, ZMapp i Remdesivir, okazały się mniej skuteczne; przy wczesnym podawaniu śmiertelność pacjentów wyniosła odpowiednio około 24 procent i 33 procent. Obie opcje zostały wykorzystane do leczenia niektórych pacjentów podczas wybuchu epidemii w 2014 r., A ZMapp, który jest mieszaniną trzech przeciwciał opracowanych przy użyciu genetycznie zmodyfikowanych roślin tytoniu, został podany 72 osobom i wydawał się „korzystny” na podstawie skąpych danych, które „ d uzyskane. Ponieważ próby pokazują, że nowsze terapie są bardziej skuteczne, jednak tylko mAB114 i REGN-EB3 będą podawane pacjentom w przyszłości - w ramach protokołów współczucia dla poważnie chorych lub w ramach badania klinicznego, które określi, który z dwóch Według Helen Branswell ze Stat terapeutyka najbardziej pomaga pacjentom
Chociaż Ebola jest udokumentowana od lat 70. XX wieku, jest to pierwsza próba Eboli, która wykazała skuteczne leczenie. Jak wcześniej wyjaśniła Amy Maxmen dla Nature , próby kliniczne rozpoczęto pod koniec szeroko rozpowszechnionej epidemii w 2014 r., Ale badacze nie byli w stanie zapewnić obiecujących metod leczenia wystarczającej liczbie pacjentów, aby w pełni ocenić ich skuteczność.
Znalezienie niezawodnego leczenia tej choroby jest przełomowym krokiem, ale „jest także tragedia związana z tym sukcesem, a tragedia polega na tym, że leczy się niewystarczającą liczbę osób”, mówi Michael J. Ryan, który kieruje programem ratunkowym WHO Claire Parker z Washington Post . Po pierwsze, wybuch ma miejsce w aktywnej strefie konfliktu, gdzie przemoc przesiedliła prawie pięć milionów ludzi. McNeil pisze dla „ Timesa”, że we wschodniej części kraju, w której epidemia jest skoncentrowana, ludzie mają głęboko zakorzenioną nieufność do rządu. W połączeniu z dezinformacją na temat wirusa Ebola ten brak zaufania doprowadził do ostrożności dostawców usług medycznych, a nawet ataków na ośrodki leczenia.
Eksperci ds. Zdrowia publicznego mają nadzieję, że gdy rozpowszechni się wiadomość o skutecznym leczeniu, zachęci to ludzi do wcześniejszego skorzystania z pomocy medycznej, zamiast czekać pięć lub sześć dni po objawach. Chociaż istnieje szczepionka przeciw Eboli, nie jest ona lekarstwem, a liczba ofiar śmiertelnych w DRK wciąż rośnie. W zeszłym miesiącu WHO ogłosiła wybuch epidemii jako ogólnoświatowy stan zagrożenia zdrowia, pierwszy od czasu epidemii Zika w 2016 r. Jednak dzięki nowym metodom leczenia, mówi Muyembe: „Te postępy pomogą uratować tysiące istnień ludzkich”.
