Malowane litery Jeffa Canhama (zdjęcie: Princeton Architectural Press)
Zeszłej jesieni wybrałem się na reportażową podróż przez amerykańskie południe. Jedzenie nie było głównym celem podróży, ale potrzeba znalezienia jedzenia na drodze między Karoliną Północną, Gruzją, Tennessee i Luizjaną stanowiła wielką misję drugorzędną. Jako przewodnik oparliśmy się na liście 50 najlepszych magazynów Southern Foods magazynu Garden & Gun . Odwoływałem się do niego wielokrotnie podczas podróży, a obraz towarzyszący każdej stronie stał się wizualnym symbolem podróży.
Ręcznie napisany znak kredy autorstwa Dany Tanamachi dla magazynu Garden & Gun (danatanamachi.com)
Kilka miesięcy później ten znajomy obraz pojawił się ponownie, gdy skanowałem blogi projektowe, i dopiero wtedy przyszło mi do głowy, że obraz był ręcznie malowanym znakiem (w tym przypadku kredą). Artystka, Dana Tanamachi, opublikowała 2-minutowe wideo poklatkowe na temat tworzenia tego utworu. Mimo że nie zastanawiałem się długo nad grafiką, kiedy patrzyłem na treść, zdałem sobie sprawę, że autentyczne, ludowe (można powiedzieć „południowe”) wyczucie przewodnika po jedzeniu wynikało w dużej mierze z obecności ręcznie robionego znaku. Magazyn mógł użyć grafiki komputerowej, mógł nawet renderować coś cyfrowo, aby wyglądało na ręcznie rysowane, ale zamiast tego wybrali prawdziwą rzecz, dzięki czemu cała produkcja stała się o wiele bardziej wciągająca i niezapomniana.
Stephen Powers „Train to Always”. Brooklyn, NY 2012 (zdjęcie: Princeton Architectural Press)
Malarstwo szyldowe jako zawód i przemysł odniosły duży sukces wraz z pojawieniem się oprogramowania ilustracyjnego, gigantycznych drukarek i cięcia winylu, ale powraca dzięki naszemu reinwestowaniu kultury w wartość pracy ręcznej. Książki takie jak Shop Class as Soulcraft i Handmade Nation rzucały światło na rosnący ruch twórców, którzy przeniosli rękodzieło z hobby na źródło utrzymania. Teraz autor Handmade Nation, Faythe Levine, ma nową książkę (i dokument), która wpisuje się w świat profesjonalnych malarzy znaków. We współpracy z Samem Maconem Levine odwiedził dwa tuziny ludzi, którzy odcisnęli piętno na ciężarówkach spożywczych, witrynach sklepowych, billboardach i wielopiętrowych budynkach w całym kraju. Sign Painters, opublikowany przez Princeton Architectural Press, przedstawia malarzy własnymi słowami i niesamowicie odważnymi obrazami, opisując, jak przyszli do tego zawodu i jak się zmieniło.
Malarz znaków Norma Jeanne Maloney w swojej pracowni w Austin w Teksasie (zdjęcie: Princeton Architectural Press)
Wspólnym tematem wśród tematów książki jest to, że choć produkują, to sztuka, ale większość nie nazywa się artystami. „Ten rodzaj malowania znaków, który obejmuję i zarabiam na życie”, mówi Justin Green z Cincinnati, „jest usługą. To branża i chcę ją utrzymać w ten sposób… kiedy związki rządziły, „artysta” był pejoratywnym określeniem. We wszystkich starych książkach do malowania znaków malarz znaków był nazywany „mechanikiem”. Phil Vandervaart (malarz znaku Dusty's Bar poniżej) powtarza sentyment: „To znak, nie piękna sztuka” - mówi. „Ma przekazywać informacje i być atrakcyjnym”. Dla Vandervaarta malowanie znaków jest sposobem „dodawania do miejskiej kakofonii” i wpływania na pejzaż miejski. jest to opis, który niemal równie łatwo może odnosić się do graffiti, i rzeczywiście niektórzy malarze wywodzili się ze sztuki ulicznej, ale rola malowania znaków jako narzędzia marketingowego nie jest tracona na ludziach, którzy chcą zarabiać na życie dzięki tej pracy. Keith Knecht, który pojawił się w książce w wieku 71 lat i zmarł przed jej wydaniem, wskazuje na podpisanie malarzy jako twórców oryginalnych marek dla firm. „W 1840 r. Na Madison Avenue nie było dużych agencji reklamowych, które projektowałyby logo i kampanie”, mówi, „malarze znaków zaprojektowali te logo”.
Phil Vandervaart, Minneapolis, MN (zdjęcie: Princeton Architectural Press)
Zaskakujące jest to, że nie wszyscy malarze unikają komputerów, chociaż nie decydują się na tworzenie swoich prac wyłącznie na ekranie (a niektórzy żałują, że komputery spowodowały pogorszenie podstawowych umiejętności artystycznych oraz gorącą potrzebę szybkości i replikacji). Gary Martin, malarz znaków z Austin w Teksasie, który tworzy znaki od lat 70., cieszy się widocznością, jaką umożliwia Internet, i odnawia nową motywację dzięki młodemu pokoleniu malarzy znaków, którzy łączą się i pokazują swoją pracę online. „Czuję się, jakbym od lat mieszkał na bezludnej wyspie, a potem nagle pojawiła się grupa innych młodych ludzi, którzy dołączyli do mnie” - mówi - „Teraz mogę opublikować swoje rzeczy online i uzyskać reakcje od innych malarzy znaków. ”Jednym z tych młodszych malarzy jest Jeff Canham z San Francisco (którego litery znajdują się na górze postu). Canham miał karierę hybrydową, skupiając się na fizyce i cyfrowości, reklamie i sztuce. „Nie wiem, gdzie wyznaczasz granicę między jednym a drugim” - zauważa - „Prawie wszystko, co robię, ma jakąś kombinację ręcznie malowanych i cyfrowo renderowanych… Niekoniecznie chciałem robić wszystko ręcznie. Nudziłem się komputerem. ”
Caitlyn Galloway w studio, San Francisco (zdjęcie: Princeton Architectural Press)
Canham jest jednym z garstki malarzy, którzy pojawili się w książce, którzy przeszli przez warsztaty New Bohemia Signs w San Francisco. Częste wzmianki o tym miejscu, a także szkoły znaków w Los Angeles, Denver i innych miejscach, wyraźnie pokazują, że malarstwo szyldowe to zawód, który ceni mentoring, staż i pochodzenie. Jak wszyscy projektanci, malarze znaków spoglądają na swoich poprzedników, by poprowadzili ich techniką i tradycją, wybierając jednocześnie nowoczesne dostępne narzędzia. Sign Painters to świetne źródło inspiracji na temat tego często pomijanego przemysłu i dobre przypomnienie, aby zwrócić trochę uwagi podczas pobytu w mieście, na autostradzie lub gdziekolwiek. Wszędzie są piękne ręcznie malowane znaki.
