W 1636 r. Lub później Peter Paul Rubens namalował sielankowy, jesienny krajobraz swojej rozległej posiadłości na belgijskiej wsi. Dzieło uchwyciło energiczną energię wiejskiego poranka: jasne światło przebijające się przez falujący wzór chmur (nawiasem mówiąc, jest to pierwszy obraz, który z powodzeniem przedstawia makreli niebo), wirujące liście, pracowici pracownicy, a na tle górującego zamku Het Steen, gdzie Rubens spędził ostatnie pięć lat swojego życia.
Teraz zamek, który zainspirował słynnego flamandzkiego malarza, można kupić. Jak donosi Gareth Harris dla „ Art Newspaper”, Het Steen został wprowadzony na rynek za 4 miliony euro (około 4, 9 miliona dolarów).
Rubens kupił nieruchomość, która znajduje się około 15 mil na południe od Antwerpii, w 1635 r. Ale według Engel & Völkers, agencji sprzedającej zamek, korzenie Het Steen sięgają 1304 r., Kiedy był własnością lokalnych rycerzy. „Steen” to po holendersku „kamień”, a nazwa nieruchomości mogła wynikać z faktu, że był to pierwszy kamienny budynek w regionie. (Inni uważają, że nazwa pochodzi od kamiennej wieży, która była częścią budynku do XVIII wieku).
Zamek pierwotnie pełnił strategiczną funkcję i na przestrzeni wieków został rozbudowany o most zwodzony, wieżę i fosę. Kiedy Rubens kupił Het Steen, gdzie mieszkał ze swoją drugą żoną, Heleną Fourment, przerobił zamek w stylu flamandzkiej sztuki renesansowej, pisze Engel & Völkers na swojej stronie internetowej. Witryna dodaje, że Rubens „również wykonał niektóre ze swoich najbardziej znanych dzieł w zamku i wokół niego”, w tym wspomniany krajobraz „Widok Het Steena we wczesnych godzinach porannych”.
Po śmierci Rubensa Fourment nadal mieszkał w Het Steen. Zamek został na krótko wykorzystany jako więzienie w 1792 r. Po tym czasie został opuszczony.
Obecny właściciel Het Steen stopniowo odnawia posiadłość od 1955 r., A zamek nadal zachowuje część rozkwitu Rubensa. Grawerowanie herbu malarza, na przykład, można zobaczyć nad ozdobnym kominkiem w salonie zamku. Het Steen wciąż jest otoczony fosą, którą przecina kamienny most.
Zamek jest podzielony na dwa skrzydła: jedno, w którym kiedyś mieszkał „pan dworu”, jak to ujął Engel & Völkers, a drugie przez personel gospodarstwa domowego. W sumie w zamku znajduje się siedem sypialni, pięć łazienek, dwie kuchnie, dwa salony, trzy biura, piwnica i poddasze. Nowi właściciele odziedziczą także piękne łąki, ogrody i dziedziniec otaczający Het Steen, a także trzy inne budynki na terenie: dwie wille i kompleks wieżowy z garażem na cztery samochody.
Zamek uzyskał oficjalny status dziedzictwa architektonicznego w 2009 roku i utrzymanie nieruchomości nie będzie tanie. Christoph von Schenck, „ekspert od zamku w Engel & Völkers”, mówi Tepperowi Paleyowi, że utrzymanie nowych Het Steen może kosztować nowych właścicieli ponad 118 000 USD rocznie. Ale z tą wysoką ceną przychodzi rzadka okazja, by podążać śladami Rubensa przez łąki i okazałe rezydencje wiejskiej rezydencji artysty.
