Zapora Dnieprostroy w Rosji radzieckiej na Ukrainie jest naprawdę bardzo duża. Tama po drugiej stronie Oceanu Spokojnego byłaby jednak znacznie, znacznie większa. Zdjęcie około 1941 r .: Smithsonian Science Service
Zimna wojna była dziwnym czasem. Świeżo po zakończeniu projektu Manhattan i pogrążony w wyścigu o kosmos, Big Science - a raczej Big Engineering - rozwijał się w pełni, a Derek Mead świetnie spisuje się w dokumentowaniu dziwnych wyników dla płyty głównej. Na przykład Ameryka nie mając nic wspólnego ze zgromadzonymi zapasami nuklearnymi zwróciła się do Project Plowshare, który planuje wykorzystać eksplozje nuklearne do kopania tuneli i pogłębiania portów i robienia czegokolwiek innego, co można wymyślić, gdzie przydałoby się naprawdę wielkie dziury. A po drugiej stronie Pacyfiku, jak pisze Mead, Sowieci mieli swój zwariowany plan - plan tak duży, tak drogi i tak przepełniony prawdopodobnymi katastrofalnymi konsekwencjami dla całej planety, że jeszcze bardziej niesamowite jest słyszeć, że ludzie traktowali plan całkiem poważnie.
Rosjanie, mówi Mead, chcieli stopić Arktykę.
Możecie się śmiać, ale chociaż Rosja Radziecka została pobłogosławiona największą masą lądową ze wszystkich narodów na Ziemi, jej bogactwo zasobów, wykorzystanie tej ziemi było oszałamiająco trudne.
… Rosja już wydawała ogromne pieniądze na walkę z lodem. Wykorzystanie ogromnych rezerw ropy naftowej w Arktyce i Syberii było kluczowe dla rozwoju radzieckiej gospodarki, ale każdy dobrze sytuowany człowiek o dalekim zasięgu przed zamarzniętą ziemią i wiatrem.
Aby więc wykorzystać swój zasób zasobów i pokonać Amerykanów, Rosja potrzebowała Syberii do rozmrożenia. A ich plan był całkowicie i absolutnie absurdalny. Sowieci chcieli zbudować tamę. Naprawdę, naprawdę, naprawdę duża tama. Tama z Rosji na Alaskę, dławiąca dostęp Oceanu Spokojnego do Oceanu Arktycznego. Myśleli, że robiąc to, mogą przekierować Prąd Zatokowy na Oceanie Atlantyckim (który przenosi ciepłą wodę z Florydy do Europy), aby wpłynąć do północnych krańców, przynosząc ciepłą słoną wodę, która zniweluje chłód Arktyki.
Plan nie musi być absurdalny z naukowego punktu widzenia. Zmiana prądów oceanicznych z pewnością miałaby konsekwencje. Rzeczywiście, 50 milionów lat temu, kiedy Antarktyda była jeszcze połączona z Australią długim mostem lądowym, a Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy nie istniał, Antarktyda posiadała palmy. Więc konsekwencje, tak. Kontrolowane konsekwencje, prawdopodobnie nie. Niezamierzone konsekwencje, które mogą zniszczyć resztę świata? Na pewno.
Z niemal każdej perspektywy oprócz „to może potencjalnie zadziałać” plan Rosji był szalony. Co sprawia, że tym bardziej zaskakujące jest to, że Ameryka była prawie na pokładzie.
Borysow marzył o włączeniu USA, Kanady, Japonii i Europy Północnej do planu, ponieważ teoretycznie wszyscy skorzystaliby na cieplejszym klimacie. Zaskakująco pomysł ten zaintrygował USA. W rzeczywistości, w odpowiedzi na serię pytań wysłanych w 1960 r. Przez Biuletyn Naukowców Atomowych do kandydatów na prezydenta Richarda Nixona i Johna F. Kennedy'ego, senator Kennedy zauważył, jako część większego punktu na temat wartości innowacji we wspieraniu współpracy, że zapora Syberia-Alaska była „z pewnością warta odkrycia”.
Dzisiejsza wielka nauka jest duża, ale z pewnością jest też o wiele bardziej ostrożna. Historia Meada bada czas, w którym marzenia inżynierów prawie wyprzedziły ostrożność inżynierów.
Więcej z Smithsonian.com:
Starożytna zmiana klimatu, oznaczająca Antarktydę, była niegdyś porośnięta palmami
Rząd rosyjski kiedyś sfinansował misję naukowca, aby stworzyć hybrydę małpy i człowieka
USA kiedyś chciały użyć bomb nuklearnych jako narzędzia konstrukcyjnego
