Aby przystosować się do zmian klimatu, które wyciskają całe życie na Ziemi, organizmy będą musiały wkopać się w swoje geny, aby poradzić sobie z warunkami, których ani oni, ani ich przodkowie nie doświadczyli przez długi, długi czas, jeśli w ogóle. Ale w roślinach uprawnych, których genomy zostały zmiażdżone i usprawnione przez udomowienie, geny te mogą zniknąć. Tak dzieje się głównie w przypadku większości jabłek na świecie, mówi Josie Glausiusz z National Geographic .
Podobnie jak psy, jabłka zostały genetycznie uformowane przez ludzkie ręce. Rolnicy wybierali i wybierali, podkreślając cechy i tłumiąc inne, aby stworzyć bardzo jednolite uprawy o różnych gustach, fakturach i kolorach. „Ale w tym procesie pozostawiono wiele cech, które mogą być nadal cenne - geny oporności na choroby, powiedzmy lub tolerancji na ciepło” - mówi Glausiusz.
Na świecie jest około 3000 gatunków jabłek, jednak rolnicy hodują tylko 15 z nich. A gdy warunki się zmieniają, te udomowione rasy mogą nie być w stanie dotrzymać kroku. Glausiusz mówi, że aby uratować nasze uprawy, naukowcy sięgają do przeszłości.
Starożytni przodkowie współczesnych jabłek wciąż istnieją, a jeden z najważniejszych gatunków, Malus sieversii, rośnie w Kirgistanie. Różnorodność genetyczna występująca u Malus sieversii jest oszałamiająca w porównaniu z udomowionymi jabłkami, mówi Glausiusz, a naukowcy mają nadzieję, że to drzewo, wraz z innymi jabłoniami przodkowymi, będzie w stanie dostarczyć geny, które można krzyżować lub modyfikować w naszych udomowionych jabłkach aby pomóc im się rozwijać.
W swojej historii National Geographic Glausiusz bada niektóre wysiłki podejmowane na całym świecie w celu ratowania tych gatunków. Podobnie jak w przypadku wielu gatunków, które nie są poławiane, hodowane ani hodowane celowo, Malus sieversii i inne gatunki przodków jabłoni są zagrożone wyginięciem. Przyszłość udomowionych jabłek zależy od naszej zdolności do ochrony ich pochodzenia.
