Rekonstrukcje dinozaurów często zaczynają się i kończą kościami. Mięśnie i narządy dinozaurów zwykle nie przetrwają procesów, które zamieniają ciała w skamieliny, a rzuty przewodu pokarmowego - zwane kololitami - i inne wskazówki dotyczące tkanek miękkich są rzadkością. Przywrócenie tych delikatnych kawałków polega na porównaniu ze współczesnymi zwierzętami, bliznami mięśni na kościach i innymi dowodami. Jednak paleontolodzy odkryli wiele wrażeń skór dinozaurów, zwłaszcza z hadrozaurów kredy z dziobem łopat. Prawdopodobnie wiemy więcej o rzeczywistym zewnętrznym wyglądzie hadrosaurów, takich jak Edmontosaurus i Saurolophus, niż prawie jakikolwiek inny dinozaur.
Hadrosaury znalezione z odciskami skóry są często nazywane „mumiami”. To nie do końca prawda. Naturalne mumie - ludzkie i inne - zachowują rzeczywistą skórę organizmu z powodu wielu warunków środowiskowych, od suchego ciepła po ekstremalne zimno lub zachowanie na torfowisku. To, co wiemy o skórze hadrosaura, nie jest oryginalnym materiałem organicznym, z którego zbudowano ciało dinozaura, ale skałą, która utworzyła pleśń lub odlew z kamyczkowej powłoki dinozaura. Pomijając terminologię, paleontolodzy znaleźli wystarczającą liczbę wrażeń skóry dinozaurów, że skamieliny można wykorzystać do wykrycia różnych wzorów zdobniczych, a nawet pomóc w odróżnieniu jednego gatunku od drugiego. Na początku tego roku paleontolog Phil Bell wykazał, że dwa gatunki Saurolophus wykazywały odmienne wzory na wyboistych skórach - dodatkowy rodzaj ozdoby oprócz ich wybitnych herbów głowy.
Ale jak zachowały się wrażenia skórne? I dlaczego takie ślady występują tak często u hadrozaurów, ale nie u innych dinozaurów? Czy to dlatego, że hadrosaury odwiedzały środowiska, w których takie zachowanie było bardziej prawdopodobne, czy po prostu brakuje nam podobnych wrażeń związanych z innymi skamielinami? Jest wiele wrażeń na temat skór dinozaurów, których jeszcze nie rozumiemy. W powyższym filmie Bell przedstawia podgląd nowych badań niedawno zebranego hadrosaura, który ma ślady skóry, w nadziei, że niektóre analizy high-tech pomogą mu lepiej zrozumieć, jak powstają takie skamieliny.
