Zatoka Cape Cod zatrzęsie się, gdy lodowaty podmuch wyrzuca pianę w powietrze, a surfujące pazury na plaży. Znajduję plątaninę czarnych wodorostów na piasku, podnoszę garść mokrego bałaganu i dostrzegam linie muszli. Chwytam więcej wodorostów i odkrywam to, czego szukałem: Riddle Turtle Kemp, członek najbardziej zagrożonego gatunku żółwia morskiego na świecie.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Późną jesienią po uratowaniu zagadek Kemps z plaż w Cape Cod wolontariusze przywracają żółwie do zdrowia i przywracają je do domów ze słoną wodą w cieplejszych miesiącach letnich wśród dopingujących obserwatorów
Wideo: Marsz Żółwi
powiązana zawartość
- Gdzie idą nowo wyklute żółwie morskie?
- Tajemnice w kosmicznym pyle
To daleko od plaży w Meksyku, gdzie żółwie niemal na pewno wykluły się. Wciąż wątpię, żeby żył. Zdejmuję rękawiczki, podnoszę zwierzę za szeroką na stopę skorupę i kłusuję po plaży, trzymając ją przede mną jak bezcenny porcelanowy wazon. Żółw powoli unosi głowę wielkości śliwki i otwiera małe oczka. Jedna płetwa trzepocze, a potem druga. Żółw zaczyna wiosłować w powietrzu, jakby pływał. Biegnę do samochodu.
Żółwie morskie już tłoczą się w holu, kiedy przybywam do centrum przyrodniczego Massachusetts Audubon Society w Wellfleet. Ludzie próbują położyć każde zwierzę na czystym ręczniku w tekturowym pudełku, w którym kiedyś były banany. Tu i tam faluje płetwa, ale większość żółwi jest nieruchoma. Jeden wydycha się malowniczo. Wolontariusze zerwali sześć żółwi z plaż dziś rano i siedem wczoraj. Dwa to zielone żółwie, a reszta to zagadki Kempa. „Wątpię, czy na świecie jest teraz takie miejsce” - mówi Dennis Murley, przyrodnik w centrum.
Każdej jesieni, zazwyczaj pod koniec października, Riddle Kemp i inne żółwie morskie zaczynają zmywać na 50-kilometrowej linii brzegowej wzdłuż Zatoki Cape Cod między Sandy Neck i Provincetown. Uważa się, że żółwie, prawie wszystkie młode, podążają ciepłymi letnimi prądami na północ do Maine lub dalej; następnie, gdy zbliża się jesień, kierują się na południe, po czym przypadkowo wpadają do zatoki utworzonej przez wielki, krzywy przylądek. Wraz ze spadkiem temperatury wody spada temperatura ciała zwierzęcia zimnokrwistego, aż żółw zanurzy się w głębokie odrętwienie, zbyt słabe, aby wydostać się z zatoki. Żółwie od czasu do czasu zmywają na innych plażach wzdłuż wschodniego wybrzeża, ale tylko na Cape Cod można znaleźć znaczną liczbę każdego roku.
Około połowa żółwi na plaży już nie żyje. Inni, zwani ogłuszonymi zimnem żółwiami, umrą z powodu hipotermii, jeśli zostaną pozostawieni na piasku, mówi Murley, ponieważ powietrze jest jeszcze zimniejsze niż woda.
On i Bob Prescott, dyrektor centrum Audubon, ważą i mierzą żółwie. Niektórzy poruszają się gorączkowo; ten, który znalazłem, którego skorupa jest pokryta glonami i ma numer 93, zaczyna ponownie wykonywać ruch czołgania. Prescott dotyka nieruchomych z tyłu głowy lub kącika oczu, szukając reakcji, która powie mu, że żyją. „Czasami nawet nie można tego stwierdzić” - mówi Prescott. Centrum utrzymuje każdego żółwia przypuszczalnie martwego przez co najmniej 24 godziny. Z biegiem lat, Murley mówi, kilka z nich ożyło. „Żółwie Łazarza”, nazywa je.
Większość żółwi kaktusowych gniazduje wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, ale niektóre gniazdują w Teksasie. Jest to jeden z zaledwie dwóch gatunków żółwi morskich, które składają jaja w masowych grupach lęgowych zwanych arribadas . (Drugi gatunek, oliwkowy Ridley, żyje w Oceanie Atlantyckim i Pacyfiku.) Uważa się, że niektóre młode Riddle Kempa płyną z Zatoki Meksykańskiej do Morza Sargasso na środku Atlantyku. W miarę dojrzewania płyną na zachód w kierunku płytszej wody wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej, gdzie mogą żyć przez dziesięciolecia. Najmniejsze na świecie żółwie morskie, dorastają około dwóch stóp długości.
Ogromna liczba zagadek Kempa zagnieżdżonych jednocześnie; w 1947 roku plażowicz sfilmował około 42 000 żółwi na plaży w Meksyku. Na nieszczęście dla gatunku ludzie lubili jeść jajka, które łatwo było zebrać, i uważali, że działają jak afrodyzjaki. W latach 60. populacja żółwi gwałtownie spadła. Meksyk zakazał zbiorów w 1966 r., Ale kłusownictwo nadal zbiera żniwo. Tymczasem coraz rzadsze osoby dorosłe często łapano na narzędziach połowowych. W 1985 r. Znaleziono tylko 702 gniazda żółwi, co jest najniższym rekordem. Dzięki nowym, pozbawionym żółwi sieciom rybackim i lepszej ochronie ich gniazd lęgowych, gatunek zaczął się regenerować. Szacuje się, że w ubiegłym roku zagnieżdżono 8 000 kobiet.
Prescott twierdzi, że wzrost populacji może wyjaśnić, dlaczego więcej żółwi Riddle Kempa znaleziono ostatnio wzdłuż Cape Cod. Kiedy natknął się na swój pierwszy w 1974 roku, nie wiedział, co on tam robi. Do lat osiemdziesiątych, może dziesięć razy w roku, niektóre z nich wciąż żyły. Prescott i Murley zorganizowali kilka osób, aby przeczesywać plaże jesienią i wczesną zimą. W 1999 roku znaleźli rekord 278, z których 219 to zagadki Kempa. Od tego czasu centrum utrzymało korpus około 100 ochotników, prawie wszystkich emerytów.
„Najłatwiej jest znaleźć je na plaży” - mówi Prescott. „Najtrudniejsze jest leczenie.”
Po zebraniu żółwi w Wellfleet, wolontariusze i pracownicy transportują je do kliniki w akwarium New England Aquarium w Bostonie. Klinika jest wypełniona mikroskopami, komputerami i sprzętem medycznym, a także zbiornikami niebieskiej wody, które bulgoczą i szumią.
„Witaj w prawdziwym świecie, Bud”, wolontariuszka w chirurgicznych zarośnięciach mówi żółwiowi, że wyrywa się z pudełka. Kładzie pozornie martwe zwierzę na stole do badań. Jill Gary, biolog z akwarium, wbija igłę w kark i pobiera gęstą, bordową krew. Gary wciska żółty środek antyseptyczny w oczy zwierzęcia i sprawdza, czy rogówka nie ma zadrapań. Wolontariusz trzyma monitor w sercu żółwia. „Do tej pory miałem tylko jedno uderzenie serca” - mówi.
Gary wkłada termometr doodbytniczy do żółwia, a zwierzę ożywa. Jego temperatura wynosi 53, 8 stopni Fahrenheita, około 20 stopni poniżej normy. Gary jednak nie spieszy się, aby to zmienić.
Kiedy ludzie w akwarium zaczęli intensywnie leczyć ogłuszone żółwie morskie, w połowie lat 90. niewiele wiadomo o hipotermii u zwierząt. Dzięki próbom i błędom oraz testom różnych leków odkryli, jak zaoszczędzić około 80 procent żółwi przywiezionych do akwarium.
Charlie Innis, główny weterynarz akwarium, mówi, że zwierzęta umierają, jeśli zbyt szybko się rozgrzeją. Wraz ze wzrostem temperatury żółwia odradzają się również bakterie chorobotwórcze, które uśpiły w jego ciele. Układ odpornościowy żółwia, zagrożony hipotermią, nie jest gotowy do walki. Żółwie są również podatne na infekcje grzybicze. Głównym zagrożeniem jest zapalenie płuc - około 20 procent żółwi ma je po przylocie, a być może 25 procent zarazi się tutaj.
Biolodzy nauczyli się, że najlepiej ogrzewać żółwie o około pięć stopni dziennie. Po zbadaniu każdego żółwia jest on schowany w kwadratowym urządzeniu o kontrolowanej temperaturze, które jest w zasadzie lodówką dla żółwi. Temperaturę ustawia się w pobliżu temperatury ciała żółwia i podnosi się nieznacznie każdego dnia.
W klinice żółw o temperaturze ciała w latach 60. umieszcza się w zbiorniku na wodę o wysokości pasa, aby zobaczyć, jak pływa. Wolontariusz obserwuje, czy jest wystarczająco silny, aby podnieść głowę, aby oddychać. Tak, ale ledwo.
Wyniki badań krwi zaczynają pochodzić ze sprzętu laboratoryjnego po drugiej stronie kliniki. Większość żółwi cierpi na hipoglikemię, co świadczy o tym, że głodują, a ich elektrolity są niezrównoważone, co świadczy o ich odwodnieniu. Będą im wstrzykiwane płyny i antybiotyki przez kilka dni, a nawet miesięcy, w niektórych przypadkach.
Sezon na żółwie kończy się w styczniu; po tym, jak temperatura wody spadnie do około 40 stopni, prawie wszystkie żółwie, które się myją, są martwe. W tym roku wolontariusze znaleźli 200 żółwi, trzeci najwyższy połów. Osiemdziesiąt pięć żyło i zostało wysłanych do akwarium. Pracownicy nazwali żółwie od parków w Stanach Zjednoczonych. Ten, którego znalazłem, otrzymał imię Voyageurs, od parku narodowego w północnej Minnesocie.
Akwarium musiało zrobić miejsce dla nowo przybyłych, więc wysłało żółwie, które były wystarczająco silne, aby podróżować. Voyageurs i 16 innych ocalonych zostało wysłanych na University of New England w Maine. Trzech poszło do National Aquarium w Baltimore, cztery do Woods Hole Aquarium w Falmouth w stanie Massachusetts, a trzy do Riverhead Foundation na Long Island. Reszta, 33 zagadki Kempa i trzy zielone, pozostała w Bostonie.
Connie Merigo, biolog prowadzący akcję ratunkową, decyduje, kiedy uwolnić żółwie morskie, zwykle późnym latem. Monitoruje lokalne temperatury morza, czekając, aż woda osiągnie około 70 stopni, i śledzi obserwacje żółwi na morzu, znak, że warunki w wodzie są dobre. Żółwie wypuszczane są w Nantucket Sound, gdzie będą mieli mniej przeszkód na trasie na południe. Znaczniki identyfikacyjne zostaną umieszczone na wszystkich zwierzętach, a kilka z nich otrzyma również znaczniki satelitarne, które rejestrują, gdzie się znajdują.
Zeszłego lata po raz pierwszy żółw uratowany z Cape Cod Bay i oznakowany w akwarium w Nowej Anglii został zauważony gniazdując na plaży na wyspie Padre w Teksasie. Adam Kennedy, biolog akwariowy, mówi, że ekipa ratownicza dowiedziała się o gnieździe na początku tegorocznego sezonu, który został pozostawiony. Wiadomości ułatwiły przygotowanie się na nadchodzące dni pracy pod presją. „To po prostu bardzo ekscytujące” - powiedział. „Po to tu jesteśmy.”
Najnowsza książka Amy Sutherland to Czego Shamu nauczył mnie o życiu, miłości i małżeństwie .
Naturalista Dennis Murley, chyba że zostaną uratowani, zagadki Kempa pozostawione na plażach w Cape Cod umrą. (Herb Swanson) 
Kiedy niektóre żółwie pływają jesienią na południe, dziesiątki z nich zostają uwięzione przez Cape Cod, gdzie wielu umiera z powodu hipotermii. (Herb Swanson) 
Żółwie te uratowane z Cape Cod czekają na transport do akwarium w Nowej Anglii. (Herb Swanson) 
Uratowane żółwie są odnawiane i opiekują się w New England Aquarium. (Herb Swanson) 
Riddle'y Kempa wykluwają się na kilku plażach w Meksyku i Teksasie, a niektóre rozciągają się aż do Kanady. (Guilbert Gates)
