Niektóre renifery naprawdę mają czerwone nosy, w wyniku gęsto upakowanych naczyń krwionośnych w pobliżu powierzchni skóry. Zdjęcie dzięki uprzejmości Kia Krarup Hansen
W 1939 r. Ilustrator i autor książek dla dzieci Robert May stworzył Rudolfa z czerwononosim reniferem. Postać ta stała się hitem - w ciągu roku rozpowszechniono 2, 5 miliona egzemplarzy broszury Maya, aw nadchodzących dziesięcioleciach piosenka Rudolpha i specjalna telewizja zatrzymała go w kanonie cenionej tradycji bożonarodzeniowej.
Oczywiście historia była zakorzeniona w mitach. Ale w rzeczywistości jest w tym więcej prawdy, niż większość z nas zdaje sobie sprawę. Część reniferów - gatunek jelenia naukowo znany jako Rangifer tarandus, pochodzący z regionów arktycznych na Alasce, w Kanadzie, na Grenlandii, w Rosji i Skandynawii - faktycznie ma nosy o charakterystycznym czerwonym odcieniu.
Teraz, tuż przed świętami Bożego Narodzenia, grupa naukowców z Holandii i Norwegii po raz pierwszy systematycznie badała przyczyny tego niezwykłego zabarwienia. Ich badanie, opublikowane wczoraj w internetowym czasopiśmie medycznym BMJ, wskazuje, że kolor jest spowodowany niezwykle gęstym zestawem naczyń krwionośnych, zapakowanych do nosa w celu dostarczenia krwi i regulacji temperatury ciała w ekstremalnych warunkach.
„Wyniki te podkreślają wewnętrzne właściwości fizjologiczne legendarnego świecącego czerwonego nosa Rudolfa”, piszą autorzy badania. „Pomagają chronić go przed zamarzaniem podczas kuligów i regulować temperaturę mózgu renifera, czynniki niezbędne dla latającego renifera ciągnącego sanie Świętego Mikołaja w ekstremalnych temperaturach”.
Oczywiście naukowcy wiedzą, że renifery w rzeczywistości nie przyciągają Świętego Mikołaja do dostarczania prezentów na całym świecie - ale co roku spotykają się z różnorodnymi warunkami pogodowymi, co wyjaśnia, dlaczego mogą potrzebować tak gęstych łóżek naczyń włosowatych, aby dostarczać wysokie ilości krwi.
Aby dojść do wyników, naukowcy zbadali nosy dwóch reniferów i pięciu ludzkich ochotników za pomocą ręcznego mikroskopu wideo, który pozwolił im zobaczyć poszczególne naczynia krwionośne i przepływ krwi w czasie rzeczywistym. Odkryli, że renifery mają średnio o 25% wyższe stężenie naczyń krwionośnych w nosach.
Umieścili również renifery na bieżni i wykorzystali obrazowanie w podczerwieni, aby zmierzyć, które części ciała tracą najwięcej ciepła po wysiłku. Nos wraz z tylnymi nogami osiągnął temperaturę nawet 75 ° F - stosunkowo wysoką dla renifera - co wskazuje, że jedną z głównych funkcji całego tego przepływu krwi jest pomoc w regulacji temperatury, przynosząc duże objętości krwi w pobliżu powierzchni, gdy zwierzęta są przegrzane, więc ich ciepło może promieniować w powietrze.
Na zdjęciu w podczerwieni nos renifera (wskazany strzałką) jest szczególnie czerwony, co odzwierciedla jego funkcję regulacji temperatury. Zdjęcie za pośrednictwem Ince i in. glin.
Przeczytaj więcej artykułów na temat wakacji w naszym Smithsonian Holiday Guide tutaj
