Minęło dużo czasu, odkąd naukowcy z Europejskiej Agencji Kosmicznej osobiście widzieli Philae - statek wystartował w 2004 r., A jego miejsce docelowe było oddalone o ponad 4 miliardy mil. Odkąd wysłali statek wielkości pralki na swoją wesołą drogę, lądownik napotkał spory odsetek czkawek i trudności.
Ale jeszcze sześć miesięcy temu był w kontakcie ze swoimi twórcami. Teraz agencja podejmuje ostatnią próbę skontaktowania się z Philae, gdy leci dalej w kosmos.
AFP informuje, że jeden z dwóch nadajników radiowych na statku zawiódł, podobnie jak jeden z jego dwóch odbiorników. Planują kilkakrotne próby ponownego nawiązania kontaktu podczas krótkiego okienka, zanim temperatura otaczająca Philae spadnie do 60 stopni poniżej zera i statek oficjalnie nie będzie w stanie działać.
Philae to moduł lądownika statku kosmicznego Rosetta, który jako pierwszy okrążył kometę. 12 listopada 2014 r. Philae oderwał się od Rosetty i pojechał na komecie 67P / Churyumov – Gerasimenko. Zamiast przymocować się do komety zgodnie z planem, odbił się. Po osiadnięciu na powierzchni lądownik miał moc wykonać 80 procent planowanej analizy.
Ponieważ Philae jest zasilany energią słoneczną, funkcjonuje w oparciu o światło słoneczne. Gdy powiększa się coraz bardziej od gwiazdy, coraz mniej prawdopodobne jest jej działanie. Według AFP naukowcy uważają również, że jest mało prawdopodobne, aby ich polecenia, których celem jest pomoc statkowi w lepszym dopasowaniu się do skąpego światła słonecznego, kiedykolwiek dotrą do statku.
„Sprawy stają się krytyczne dla Philae”, pisze Niemieckie Centrum Lotnicze w niedawnym blogu na temat statusu lądownika. Stephan Ulamec, który zarządza lądownikiem, mówi, że „cisza lądownika nie wróży dobrze”. Wpis stwierdza, że zespół doświadczył fałszywego alarmu 22 grudnia, kiedy zadziałał odbiornik na Rosetty. Ale to nie była Philae.
Gdy 67P ucieka w kosmos, Philae musi pozostać przy jeździe. Małe rzemiosło nie odbyło szczególnie romantycznej podróży, ale miało okazję wykonać wiele nowości. Uzyskał pierwsze obrazy z powierzchni komety, zmierzył związki organiczne, takie jak aceton, które zostały po raz pierwszy zaobserwowane na komecie i, zgodnie z ESA, „działał znakomicie w trudnych warunkach”.
Nieźle jak na to, co wkrótce stanie się kawałkiem śmieci kosmicznych.
