Przez stulecia archeolodzy badali zęby starożytnych ludzkich czaszek, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat życia i jedzenia. Aby zdobyć te cenne szczątki, zwykle zeskrobują i usuwają płytkę nazębną pokrywającą zęby.
powiązana zawartość
- Jak starożytne zęby ujawniają korzenie ludzkości
- Współcześni ludzie i neandertalczycy mogą być bardziej podobni niż sobie wyobrażaliśmy
- Jak starożytne neandertalskie DNA wciąż wpływa na nasze geny dzisiaj
- Dieta Paleo może wymagać przepisania, pradawnych ludzi ucztowanych na szerokiej gamie roślin
- Czy neandertalczycy wymarli z powodu diety Paleo?
- A. Czy neandertalskie dzieci dorastały podobnie jak współczesne ludzkie dzieci?
Okazuje się, że mogli odrzucać naukowy skarb. Naukowcy dowiadują się, że skamieniała płytka nazębna może nam wiele powiedzieć o naszych przodkach - od tego, jak jedzenie mięsa zmieniło nasze zdrowie jamy ustnej, jak neandertalczycy używali roślin leczniczych, a nawet jak wchodzili w interakcje z ludzkimi kuzynami.
Podczas gdy naukowcy byli w stanie odzyskać DNA z kości od dziesięcioleci, ten materiał genetyczny nie może nam powiedzieć o mikrobiomie - lub społeczności bakterii - z którą żył starożytny człowiek. Tylko dzięki najnowszym osiągnięciom w sekwencjonowaniu genetycznym i nowym uznaniu dla wydalin, które pozostawiamy, zaczęliśmy znajdować wskazówki w takich rzeczach, jak płytka nazębna i skamieniałe odchody, mówi Laura Weyrich, paleomikrobiolog z Australijskiego Centrum Starożytnego DNA.
Poszukiwanie DNA mikrobiomu w płytce nazębnej „to zupełnie nowa dziedzina badań”, mówi Weyrich. Cztery lata temu wraz z zespołem opublikowała jedno z pierwszych badań, w których wykorzystano skamieniałą płytkę nazębną, aby sprawdzić, jak zmieniły się mikrobiomy jamy ustnej u ludzi po dwóch najważniejsze wydarzenia w historii ludzkości: rozwój rolnictwa 10 000 lat temu i nadejście rewolucji przemysłowej w XIX wieku.
Po sekwencjonowaniu DNA bakterii w płytce odkryli, że przejście do rolnictwa zmieniło mikrobiom jamy ustnej, aby uczynić go bardziej podatnym na drobnoustroje wywołujące choroby. Tymczasem rewolucja przemysłowa zmniejszyła różnorodność mikrobiomu jamy ustnej. Obie te zmiany, jak twierdzą autorzy, mogły przyczynić się do wielu chorób jamy ustnej, z którymi obecnie żyjemy.
„Działało to naprawdę dobrze, więc powiedzieliśmy„ gdzie możemy z tym pójść? ”, Mówi Weyrich. „Oczywistą odpowiedzią były neandertalczycy - chodźmy na całość”.
Od tego czasu badacze wyśledzili dwie pary szkieletów neandertalczyków w wieku od 42 000 do 50 000 lat z dwóch oddzielnych miejsc: środkowej Belgii i północnej Hiszpanii. Na podstawie analizy genetycznej odkryli, że mikrobiomy obu społeczności różnią się drastycznie w zależności od miejsca zamieszkania i, co ważniejsze, od tego, co jedzą. Wyniki zostały opublikowane wczoraj w czasopiśmie Nature .
Belgijscy neandertalczycy wydawali się jeść „klasyczną” mięsożerną dietę neandertalską, opartą na DNA owiec, włochatych mamutów i innych zwierząt znalezionych na ich płytce, mówi Weyrich. To sprawiło, że ich mikrobiom jamy ustnej wyglądał bardzo odmiennie od neandertalczyków mieszkających w Hiszpanii, którzy wydawali się jeść o wiele bardziej wegetariańską dietę typu łowiecko-zbierającego orzeszki piniowe i grzyby.
„To naprawdę zaprzecza klasycznemu poglądowi jaskiniowca zjadającego kij, który je mięso” - mówi Weyrich. „Sugeruje to, że neandertalczycy byli znacznie lepiej dostrojeni do środowiska i ich ekologii” - to znaczy, że byli w stanie dostosować się do różnych warunków i dostępnych produktów żywnościowych, podobnie jak współczesni ludzie.
Co ciekawe, mówi Weyrich, mikrobiomy jamy ustnej hiszpańskich neandertalczyków wydają się być znacznie bliższe mikrobiomom szympansów, naszych genetycznych przodków łowców-zbieraczy. Sugeruje to, że ten mikrobiom spowodowany przez myśliwego-zbieracza, głównie wegetariańska dieta, był prawdopodobnie „rdzeniowym” mikrobiomem hominidów, z którego wyewoluowały współczesne mikrobiomy ludzkie.
„To naprawdę jedzenie mięsa, które zmienia mikrobiom u ludzi po raz pierwszy”, mówi Weyrich.
Weyrich mówi, że ogólnie neandertalczycy mieli doskonałe zdrowie jamy ustnej, mimo że nigdy nie używali szczoteczki do zębów. „Są nieskazitelne” - mówi Weyrich o zębach, które zbadała. „Byliby bardzo zdrowi”. Choć może to zabrzmieć zaskakująco, Weyrich twierdzi, że wyniki były podobne do tych, które zespół znalazł w 2013 roku.
Wyjątkiem był jeden z hiszpańskich neandertalczyków. Ten człowiek cierpiał na ropień zębowy i jakąś biegunkę, mówi Weyrich, co dało zespołowi okazję dowiedzieć się, co powoduje ból i dyskomfort. Po intensywnym sekwencjonowaniu swojego mikrobiomu zespół znalazł dowody na to, że Neandertalczyk stosuje leki, w tym grzyby, które wytwarzają penicylinę i główny składnik aspiryny, próbując leczyć siebie.
„Naprawdę niezwykłe jest zastanawianie się nad tym, co Neandertalczyk wiedział o swoim otoczeniu i jak mógł wykorzystać otaczające go rzeczy” - mówi Weyrich.
Po zsekwencjonowaniu cierpiącego na ropień neandertalczyka Weyrich i jej zespół skończyli z najstarszym znalezionym genomem drobnoustrojów. Porównując 48 000-letni genom drobnoustroju Methanobrevibacter oralis z jego genomem dzisiaj, naukowcy byli w stanie prześledzić wstecz, kiedy ten archaea oddzielił się od szczepu znalezionego u ludzi, i stwierdził, że był on zaledwie około 125 000 lat temu, długi po tym jak ludzie i neandertalczycy zaczęli się rozpadać około 600 000 lat temu.
To nie tylko sugeruje, że neandertalczycy dostali tego mikroba od ludzi, mówi Weyrich. implikuje również coś zaskakującego w naturze interakcji między nimi. Chociaż naukowcy są teraz pewni, że ludzie i neandertalczycy w pewnym momencie się krzyżowali, fakt, że najwyraźniej dzielili się plwociną, sugeruje, że ich interakcje były bardziej przyjazne niż niektórzy teoretycy.
W przyszłych badaniach Weyrich planuje zwrócić się do skamielin innych starożytnych ludzi i ludzkich przodków, aby zobaczyć, co więcej można uzyskać. „To pierwszy raz, kiedy ktokolwiek był w stanie sekwencjonować mikrobiom w wymarłym gatunku”, mówi Weyrich. „Myślę, że będziemy robić to badanie w kółko, ale z różnymi zbiorami [ludzkich przodków]”.
Co więcej, Weyrich mówi, że te starożytne spostrzeżenia dentystyczne mogą pomóc współczesnym ludziom stawić czoła naszemu zdrowiu. Szczególnie ma nadzieję, że badacze bardziej zastanowią się, dlaczego ludzie zmagają się z tak wieloma problemami zdrowotnymi, że dla neandertalczyków byłyby niespotykane.
„Dziwnie jest myśleć, że współczesni ludzie mają zepsute zęby na twarzy” - mówi Weyrich. „Jeśli myślisz o wilkach lub czymkolwiek innym, nie przeżyliby, gdyby ich zęby nie mogły pozostać w ustach. Nie powinniśmy oczekiwać, że to normalne.”
