Najbardziej przerażający punkt orientacyjny Antarktydy tętni życiem. Według badań opublikowanych wczoraj w Nature Communications, tak zwane „wodospady krwi” zawierają mikroby żyjące w ekstremalnych warunkach, jakich nie ma nigdzie indziej na naszej planecie.
powiązana zawartość
- Żywe bakterie poruszają się na ziemskich prądach powietrznych
- Antarctica's Blood Red Waterfall
Naukowcy od dawna wiedzą, że życie istnieje w jeziorach ciekłej wody zamarzniętej pod powierzchnią Antarktydy. Przez długi czas uważano, że niesamowity kolor wodospadów pochodzi od czerwonych alg. Nie byli jednak pewni, jak duże są drogi wodne za czerwonymi wodospadami. Teraz grupa naukowców odkryła, że bogata w żelazo woda sącząca się spod lodowca Taylor to tylko ujście systemu lśniących warstw wodonośnych, które znajdują się ponad 600 stóp pod ziemią, pisze Colin Barras dla New Scientist .
„Odkryliśmy, zgodnie z oczekiwaniami, że było coś, co miało źródło w Blood Falls”, główna autorka, Jill Mickuki, powiedziała Rachaelowi Feltmanowi z Washington Post . „Odkryliśmy, że te solanki były bardziej rozpowszechnione niż wcześniej sądzono. Wydaje się, że łączą te jeziora powierzchniowe, które wydają się być oddzielone na ziemi. To oznacza, że istnieje potencjał dla znacznie szerszego ekosystemu podpowierzchniowego, o którym jestem dość zachwycony”.
Aby znaleźć źródło upadków, Mickuki i jej koledzy zwiesili czujnik elektromagnetyczny z helikoptera w celu przetestowania przewodności gruntu. Kiedy woda zamarza, staje się bardziej odporna na przewodzenie prądu. Ale kiedy zespół Mickuki przeleciał czujnik nad lodowcem Taylor, odkryli duże regiony o niskim oporze elektrycznym, pisze Feltman. Według badań może to wskazywać na duży zbiornik słonej wody gruntowej ukryty pod wieczną zmarzliną Antarktyki.
„Może to być najbardziej odmienny ze wszystkich zbiorników z ciekłą wodą na Ziemi, ponieważ nie jest on uzupełniany bezpośrednio przez infiltrację wody deszczowej lub sezonowego topnienia śniegu” - mówi Barras z New Scientist, Sławek Tulaczyk, jeden ze współautorów badania. „Jest to z pewnością najmniej zrozumiały element układu hydrologicznego na naszej planecie, ponieważ jest ukryty pod wieczną zmarzliną lub lodem”.
Ponieważ woda pod lodowcem jest dwa razy bardziej słona niż woda morska, ma znacznie niższą temperaturę zamarzania. Oznacza to, że wody, które żywią Blood Falls, mają odpowiednie warunki do wspierania niektórych odpornych gatunków drobnoustrojów. W rzeczywistości, jak mówi Mickuki Feltmanowi, te drobnoustroje mogą pomóc naukowcom znaleźć życie na innych planetach:
„Podpowierzchnia jest naprawdę bardzo atrakcyjna, gdy myślisz o życiu na innych planetach. Jest zimno i ciemno i ma na sobie wszystkie te uderzenia, ale jest chroniona przed trudnym środowiskiem na powierzchni” - powiedział Mikucki.
Podziemne kieszenie zimnej, słonej wody mogą być tak dobre, jak dostają się na planety takie jak Mars, więc te antarktyczne drobnoustroje mogą pomóc naukowcom odkryć, gdzie szukać nowych form życia.
h / t Washington Post
