Przez większość 1775 r. Wojska rewolucyjne pod dowództwem Jerzego Waszyngtona miały uwięzioną armię brytyjską w Bostonie, ale trudno było powiedzieć, kto był na litość. W lipcu, po trzech miesiącach potyczek z Czerwonymi Płaszczami, żołnierze Waszyngtonu mieli dość prochu na dziewięć kul na człowieka. Rok wcześniej, gdy napięcia w koloniach nasilały się, Jerzy III zakazał importu broni palnej i prochu z Europy i skonfiskował je w celu rozbrojenia rebelii. Jedyny amerykański proch strzelniczy, Frankford Powder-Mill w Pensylwanii, nie produkował wystarczająco dużo, aby stoczyć wojnę. Wiedząc, że ich pistolety są już prawie bezużyteczne, Amerykanie zaczęli wyposażać się w drewniane szczupaki i włócznie do walki wręcz.
Potrzebowali prochu, ale mogli go zdobyć.
Był to szczęśliwy problem dla Henry'ego Tuckera, kupca z Bermudów, który chciał znaleźć nową firmę. Kongres Kontynentalny ogłosił embargo na lojalne kolonie brytyjskie, które wejdzie w życie we wrześniu, aw lipcu 1775 r. Tucker udał się do Filadelfii, gdzie Kongres się spotkał, aby znaleźć wyjście z tego. Bermudy polegały w znacznym stopniu na amerykańskim imporcie żywności i opowiadał się zarówno za swoim biznesem, jak i za brzuchem. Zauważył w embargu klauzulę, że statki przewożące amunicję do portów amerykańskich będą miały zwolnienie z handlu z amerykańskimi koloniami, niezależnie od ich przynależności do Brytyjczyków.
Podczas spotkania Drugiego Kongresu Kontynentalnego Tucker planował wspólnie z Benjaminem Franklinem pomóc obu z nich. Dwóch synów Tuckera, mieszkających w Południowej Karolinie i Wirginii, swobodnie opowiadało o niestrzeżonym magazynie, w którym przechowywano skrytkę prochową, na północ od głównego miasta Bermudów, St. George's, a jej istnienie było do tej pory tajemnicą w amerykańskich koloniach . Franklin, dowiedziawszy się o prochu, powiedział Tuckerowi, że Bermudy mogą targować się z embarga, gdyby przyniósł proch strzelniczy na wymianę. Tucker nie miał do zaoferowania prochu, ale wiedział, jak go zdobyć.
Od 1691 r. Władze kolonialne na Bermudach wprowadziły politykę, zgodnie z którą odwiedzające statki muszą przekazywać wyspę albo pieniądze, albo proch strzelniczy na wyspę za każdym razem, gdy przybywają, jak twierdzi Dorcas Roberts, dyrektor ds. Ochrony Bermudów National Trust, historycznej organizacji charytatywnej. Przez lata było to bardzo dużo prochu.
Tucker napisał w liście z 1774 r., Że Amerykanie mają rację, buntując się przeciwko Koronie, a brytyjskie rządy są równe niewolnictwu. Gdzie indziej i przy innych okazjach był otwarty na swoją pogardę dla brytyjskiego rządu. Ogólnie rzecz biorąc, jego Bermudy sympatyzowały z Amerykanami, ale żyjąc na plamie o powierzchni 20 mil kwadratowych 700 mil od Karoliny Północnej, nie mogli sobie pozwolić na konflikt z Brytyjczykami - cała wyspa mogła zostać zamknięta przez jeden brytyjski okręt wojenny i gniewne spojrzenie.
Tucker potrzebowałby wielu dobrych, lojalnych ludzi, aby uwolnić proch z magazynu.
Port St. George, Bermudy z Sugar-Loaf Hill, w połowie XIX wieku. (Wikicommons) W nocy 14 sierpnia w St. George's spiskowcy Tuckera spotkali się w magazynie prochowym, podczas gdy gubernator Bermudy George James Bruere spał w swojej rezydencji pół mili dalej. Bruere, bardzo lojalny wobec Korony, był jednak rodziną sympatyzujących z Amerykanami, zdradzieckich Tuckerów: syn Tuckera, ten nadal mieszkający na Bermudach i działający jako współspiskowiec z ojcem, był żonaty z córką Bruere.
Dzisiejsi historycy mogą odtworzyć to, co stało się później, dzięki listowi Bruere skierowanemu do sekretarza stanu ds. Kolonii amerykańskich. „Prochownia, w środku nocy 14 sierpnia… włamała się na Top, tylko po to, by zawieść człowieka, a Drzwi Najgłośniej i odważnie zmusiły się do otwarcia, z wielkim ryzykiem wysadzenia”, on napisał. Kilku spiskowców wpełzło na dach i do odpowietrznika, aby mogli spaść do magazynu. Konta różnią się tym, czy stłumiły jednego strażnika, ale jest mało prawdopodobne, że w ogóle był strzeżony.
Proch czekał na mężczyzn w ćwierćbeczkach - beczkach - w których każdy mieścił 25 funtów prochu, mówi Rick Spurling z Bermudzkiej Fundacji Świętego Jerzego, organizacji non-profit zajmującej się ochroną historii. Konspiratorzy wzięli 126 beczek, według kapitana Jamesa Wallace'a z HMS Rose, który był zaangażowany w amerykański teatr, w liście z 9 września. Wyniosło to proch strzelniczy o wartości 3150 funtów, wystarczający na czterokrotne zwiększenie amunicji w Waszyngtonie.
Kolejne wyzwanie spiskowców? Ciche poruszanie beczkami bez budzenia całej populacji St. George's. Ponownie konta się różnią. Wielu przypuszcza, że Bermudy toczą beczki, ale pracowali we wczesnych godzinach ciemnego poranka, pół mili od śpiącego gubernatora z żołnierzami, statkami i więzieniami. Toczące się beczki byłyby głośne, a gdyby były tylko ćwierć baryłkami, człowiek z łatwością mógłby je unieść. Spurling uważa, że ludzie Tuckera szli beczkami prosto pod wzgórze za miastem i do Zatoki Tobacco, gdzie amerykański statek Lady Catherine ważył kotwicę.
Beczki były następnie przewożone z brzegu na statek w łodziach typu pen-deck o długości około 32 stóp. O świcie, gdy Bruere się obudził, lady Katarzyna załadowała ostatnią beczkę prochu; magazyn został prawie całkowicie wyczyszczony. Zobaczył Lady Catherine i inny amerykański statek na horyzoncie, poprawnie założył, że jego brakujący proch zabiera wakacje nad morze, i wysłał statek celny, aby ich ścigać.
List po nalocie Bruere'a wskazywał, że drugi statek to Pakiet Charleston i Savannah, ale Amerykanie nie potrzebowaliby dwóch statków handlowych do przewozu 126 beczek prochu - wystarczyłby jeden i to był zbieg okoliczności, że Pakiet był tam ranek. Niemniej jednak statek celny Bruere nie mógł złapać uciekającego prochu i zawrócił, pokonany. Bruere był wściekły i upokorzony.
Jeśli mieszkańcy miasta coś wiedzieli, nie mówili mu o tym. Wystawił nagrodę za informację, ale nie miał chętnych. Nawet rząd Bermudów zareagował słabo. „Było dochodzenie i komisja parlamentarna, ale po prostu nigdzie nie poszła”, mówi Spurling. „Myślę, że musieli wykazać oburzenie, ale w większości byli w tajemnicy bardzo zadowoleni z umowy zawartej przez Tuckera”.
Rekonstruktor na Bermudach ładuje proch na łódź (Rick Spurling) Nikt nie został skazany, nawet Tucker, mówi Diana Chudleigh, historyk, który jest autorem najnowszego przewodnika po domu Tuckera, obecnie muzeum. Wypełniając swoje słowo, amerykańskie kolonie pozwoliły na handel z Bermudami przez lata. Bruere uważał Bermudów za zdradziecki za handel z Amerykanami, a od 1778 r. Do swojej śmierci w 1780 r. Zlecał korsarzom lojalistycznym napadanie amerykańskich statków handlowych między Koloniami i Bermudami. Handel trwał jednak przez wiele lat po jego śmierci, aż w końcu rosnąca liczba korsarzy ostatecznie dusiła go w późniejszych latach wojny. Nawet Tucker zrezygnował z handlu z koloniami, ponieważ nieuzbrojeni kupcy nie mogli konkurować z sankcjonowanymi przez rząd bandytami.
Jeśli chodzi o proch Bermudów, wystarczająca jego ilość ostatecznie trafiła do ludzi Waszyngtonu w Bostonie. Brytyjczycy, nie mogąc utrzymać swojej pozycji, ewakuowali miasto w marcu 1776 r. Zapasy prochu Bermudan przetrwały do końca tej kampanii i do czerwca, kiedy to użyto jej do obrony Charlestona przed brytyjską inwazją, według Spurlinga. Port ważny dla amerykańskich działań wojennych, utrata Charlestona mogła udusić bunt w poddaniu się. Bezbronni amerykańscy obrońcy pięć do jednego walczyli z dziewięcioma brytyjskimi okrętami wojennymi. Brytyjczycy nie spróbowaliby ponownie przez cztery lata, wszystko dlatego, że gubernator Bermudów zostawił magazyn niestrzeżony, bo któż kiedykolwiek odważyłby się spróbować zebrać tyle prochu z miasta na środku oceanu?
