Kiedy Adolf Hitler został kanclerzem Niemiec w styczniu 1933 r., Amerykanin William Dudley Pelley wierzył, że powstanie Führera było spełnieniem proroctwa objawionego mu przez świat duchów w 1929 r. Był to znak, pomyślał, zapoczątkowany przez niego do władzy i ogłosił utworzenie Srebrnego Legionu, chrześcijańskiej milicji oddanej duchowej i politycznej odnowie Stanów Zjednoczonych. Jezu, poinformował Pelley, nawet rzucił wiersz, by powiedzieć, że popiera plan.
To był początek grupy, którą komitet kongresowy określi później jako „prawdopodobnie największe, najlepiej finansowane i najlepiej nagłośnione” nazistowskie naśladowcy w Stanach Zjednoczonych (nazistowskie Niemcy postanowiły trzymać Pelleya i jego ducha na dystans). Były pisarz i scenarzysta z Hollywood, który zaczął publikować pisma mistyczne i duchowe w latach dwudziestych XX wieku, Pelley nazwał się „szefem grupy, która stała się znana jako Srebrne Koszule, ze względu na błyszczące szaro-niebieskie mundury z gigantyczną czerwienią” H wyhaftowane na sercu, które zaprojektował Pelley, student hollywoodzkiego pizzazu.
Celem Pelleya było w końcu przejęcie władzy i wdrożenie planu, który nazwał „Christian Economics w Stanach Zjednoczonych”, który, jak twierdził, nie był ani komunistyczny, ani faszystowski, ani kapitalistyczny, w którym cała własność była własnością państwa i gdzie biali obywatele otrzymywali „akcje” ”W oparciu o ich lojalność, która gwarantowała dochód. Afroamerykanie zostaną ponownie zniewoleni, a Żydzi zostaną wykluczeni z narodu. Na szczycie widniałby „Wódz” naśladujący idola Pelleya Adolfa Hitlera.
Podczas gdy jego idee, przesiąknięte spirytyzmem i teorią rasową, nigdy nie były tak popularne - historycy szacują, że Srebrne Koszule osiągnęły maksimum 15 000 członków - Pelley nie był sam, podziwiając Hitlera lub sytuację gospodarczą Niemiec w latach 30. XX wieku. Dekada przed wojną znalazła członków zarówno demokratów, jak i republikanów, którzy opowiadają się przeciwko zaangażowaniu w narastający konflikt w Europie. Amerykańscy izolacjoniści obawiali się powtórki masowych ofiar I wojny światowej. Wielu przedstawicieli biznesu starało się chronić swoje inwestycje na rynkach europejskich. Niektórzy Amerykanie szerzyli nawet niemiecką propagandę, aktywnie szpiegowali dla Trzeciej Rzeszy i posunęli się do propagowania faszyzmu i antysemityzmu w Stanach Zjednoczonych.
Ci Amerykanie są tematem, który historyk Uniwersytetu Fresno, Bradley W. Hart, bada w swojej nowej książce Hitler's American Friends: The Third Reich's Supporters in the United States.
Amerykańscy przyjaciele Hitlera: kibice Trzeciej Rzeszy w Stanach Zjednoczonych
Książka badająca dziwny teren nazistowskich sympatyków, działaczy nieinterwencyjnych i innych głosów w Ameryce, którzy występowali w imieniu nazistowskich Niemiec w latach przed II wojną światową.
KupowaćSrebrne koszule to tylko jedna organizacja, która myślała, że nazizm może przełożyć się na amerykańską politykę. Niemiecko-amerykański Bund był największą organizacją pro-nazistowską, skupiającą około 30 000 członków w jednym punkcie. Grupa wspierała reżim nazistowski i ćwiczyła własną wersję amerykańskiego nazizmu, w tym wystawiając jednostki paramilitarne uzbrojone w kluby i kostiumując swoich członków w mundury i opaski ze swastyką. Był na tyle duży, że mógł zorganizować kilka obozów letnich dla amerykańskiej młodzieży nazistowskiej, a nawet wysłał swoich najlepszych i najzdolniejszych do Niemiec w celu indoktrynacji. W 1939 r. Organizacja zorganizowała wiec 20 000 osób w Madison Square Garden pod gigantycznym sztandarem George'a Washingtona, otoczonego przez swastyki, i podburzył żydowskiego protestującego, który rzucił się na scenę, załatwiając go i zdejmując spodnie. Wkrótce jednak skandale korupcyjne zniszczyły Bund.
Jeden z najbardziej wpływowych nazistowskich obrońców nie zaczął jako mistrz III Rzeszy. Kiedy ksiądz Charles Coughlin, kanadyjski ksiądz katolicki z Detroit na przedmieściach Royal Oaks, rozpoczął swój lokalny program radiowy w 1926 r., Jego tematem była religia i walka z rosnącym wpływem Ku Klux Klanu. Ale w czasie Wielkiego Kryzysu Coughlin stawał się coraz bardziej polityczny - i popularny, opowiadając się za planami gospodarczymi i politycznymi wprost z podręcznika Hitlera, w tym bojkotem żydowskich przedsiębiorstw. Pochwalił Führera milionom amerykańskich słuchaczy, zanim władze kościelne go zamknęły. „Istnieje niewiele sił potężniejszych niż religia, a [Coughlin i inni prawicowi kaznodzieje] wykorzystali swój autorytet, aby przekonać Amerykanów do uprzedzeń i nienawistnej ideologii”, pisze Hart. „Mówi, że rząd niemiecki postrzegał tych mężczyzn jako kluczowe aktywa propagandowe w Stanach Zjednoczonych i niechętnie udzielali im bezpośredniej pomocy tylko dlatego, że może to uczynić ich mniej skutecznymi w rozpowszechnianiu idei nazistowskich”.
Hart opisuje innych, którzy świadomie lub nieświadomie pomagali Hitlerowi, w tym dwóch izolacjonistycznych senatorów (Ernest Lundeen z Minnesoty i Burton Wheeler z Montany), którzy padli ofiarą propagandy na niemieckiej liście płac, amerykańskiego biznesmena, który zarobił miliony na lejach ropy z Meksyku do Niemcy i amerykańscy studenci przygotowali się do rozpowszechniania pro-niemieckich pomysłów na kampusach uniwersyteckich.
Podczas gdy większość pro-nazistowskich grup znajdowała się na marginesie życia publicznego, stworzyła atmosferę niepewności w kraju, w którym Kryzys zakwestionował zalety kapitalizmu i demokracji. „Większość Amerykanów wiedziałaby o tych grupach po prostu z powodu ilości doniesień prasowych na ich temat”, mówi Hart. „Niewiele osób dołączyło do tych grup, ale z pewnością odbyło się wiele publicznych debat na ich temat oraz tego, co moglibyśmy lub powinniśmy z nimi zrobić”.
Żaden z tych sympatyków nie był jednak tak ciekawy, jak Srebrne Koszule Pelleya. Urodzony w 1890 r. Jako syn metodystycznego ministra w Massachusetts, Pelley był żarłocznym czytelnikiem i pisarzem i zaczął publikować własne czasopismo w wieku 19 lat, rozwijając pomysły na temat tego, w jaki sposób chrześcijaństwo musiałoby przekształcić się, gdyby miało przetrwać we współczesnym świecie. Został pisarzem i dziennikarzem beletrystycznym, spędzając czas na Syberii, opowiadając o rewolucji bolszewickiej, gdzie rozwijał mocne opinie na temat komunistów i Żydów. W latach dwudziestych odniósł sukces w Hollywood, pracując nad dwoma tuzinami scenariuszy filmowych i oszczędzając trochę pieniędzy. Mając zaledwie 37 lat, wycofał się z branży filmowej, wierząc, że celował w niego żydowski spisek.
W następnym roku zaczął mieć swoje mistyczne wizje, w których rozmawiał z duchami i komunikował się z Jezusem Chrystusem. Pelley pisał książki i czasopisma o swoich doświadczeniach, a do 1931 roku miał dość zwolenników, że przeniósł się do Asheville w Karolinie Północnej i otworzył własną szkołę i wydawnictwo. Hart twierdzi, że trudno powiedzieć, jak poważnie Pelley wziął własne pomysły na New Age, ale tysiące ludzi zaufało jego wizjom.
Po włączeniu Srebrnych Koszulek w 1933 r. Wpadł w kłopoty w Karolinie Północnej, gdzie został skazany za oszukanie akcjonariuszy swojej prasy w następnym roku, co doprowadziło go do warunkowego zwolnienia, co mogłoby go prześladować. Jego ruch zyskał na popularności, szczególnie na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, aw 1936 roku kandydował na prezydenta. Chociaż udało mu się jedynie wziąć udział w głosowaniu w stanie Waszyngton i zdobył tylko garstkę głosów, nadal przyciągał zwolenników. „Miał ten element teatralności z Hollywood. Był niesamowicie uderzającą postacią z dobrze zadbaną siwiejącą kozią bródką i idealnymi włosami z Hollywood, paląc fajkę, gdy był na Kapitolu ”- mówi Hart. „To facet, który wie, jak obciąć bardzo silny wizerunek publiczny”.
W 1938 r. Legion rozpoczął duży nacisk na członkostwo i zaczął wykazywać oznaki, że zmierza w kierunku przemocy. Pelley podobno zaczął podróżować z 40 uzbrojonymi ochroniarzami, a członkom doradzono, aby trzymali w swoich domach śrutowane strzelby i 2000 sztuk amunicji, aby chronić „białą, chrześcijańską Amerykę”. Jego wyznawcy nawet zaczęli budować samowystarczalny związek o nazwie Murphy Ranch w dziś Will Rogers State Park pod Los Angeles, który miałby służyć jako baza dla pro-nazistowskich operacji w USA
„Jest szczególnie przerażającą postacią dla większości Amerykanów, ponieważ otwarcie zdaje się przyjmować przemoc” - mówi Hart. „W wywiadach jego zwolennicy radzą członkowi nosić broń, a on chodzi z uzbrojonymi ochroniarzami. Nawet jeśli ten facet jest wariatem, sprawia wrażenie, że jest kimś, z kim nie należy się wmieszać, co czyni go wyjątkowo rezonansowym. ”
Rosnące znaczenie Srebrnych Koszulek, w prasie dnia, jeśli nie w liczbie członków, w końcu zwróciło uwagę rządu federalnego, a nawet Roosevelt zaczął pytać, co można zrobić z Pelley. W 1939 r. Komitet Dies, organ kongresowy, który badał komunistycznych agitatorów i nazistowskich sympatyków (w tym Bund), zwrócił swoją uwagę na grupę Pelleya. Naruszenie warunków jego zwolnienia warunkowego w Karolinie Północnej było pretekstem do zbadania siedziby grupy; Pelley ukrył się wraz z Klanem w Indianie, aby uniknąć zbliżającego się czasu więzienia. Rządowy infiltrator zeznał także w Komisji Dies, że słyszała, jak Pelley twierdzi, że w końcu będzie „dyktatorem Stanów Zjednoczonych” i że chce wdrożyć „program Hitlera”. Pelley poczuł, że ściany się do niego zbliżają.
W swoim typowym zręcznym stylu, zamiast rozpadu swojej organizacji przez rząd, Pelley powiedział swoim wyznawcom, że Komitet Dies wykonał tak świetną robotę, gromadząc komunistów i inne elementy „kosmicznego zagrożenia”, że Srebrny Legion już nie potrzebował istnieć. Rozwiązał grupę, ale kiedy wybuchła wojna, wciąż był sądzony w Północnej Karolinie za opublikowanie kuszącego czasopisma i skazany na 15 lat więzienia. Zapewnił sobie wcześniejsze zwolnienie z więzienia w 1950 r. I zaczął ponownie publikować o spirytyzmie i okultyzmie, opowiadając się za filozofią zwaną SoulCraft i pisząc teorie o UFO, które do dziś mają wyznawców.
Hart uważa, że Stany Zjednoczone miały szczęście, że ich partie polityczne w tym czasie nadzorowały ekstremistów w swoich szeregach i że nadejście wojny mniej więcej powstrzymało jakąkolwiek retorykę prohitlerowską, ale nie było to nieuniknione. Gdyby Kryzys ciągnął się dalej lub gdyby Stany Zjednoczone stoczyły wojnę, ekstremizm bulgoczący pod powierzchnią mógł stać się bardziej zorganizowany i potężny. Do 1940 r. Wielu koughlinitów, bundowców wraz z większą liczbą głównych izolacjonistów, działaczy antywojennych i innych osób zjednoczyło się w Ameryce jako pierwszy! ruch, który zyskał popularność, zanim stanął w płomieniach, gdy jego najbardziej znany członek, lotnik Charles Lindbergh, wygłosił bezczelnie antysemickie przemówienie we wrześniu 1941 r., zaledwie kilka miesięcy przed Pearl Harbor.
„Musimy przyjąć nowe spojrzenie na ten okres. Był znacznie bardziej podzielony ideologicznie niż pamiętamy ”- mówi Hart. „Wynik, który miał miejsce w 1945 r., Nie był w żaden sposób z góry ustalony. Gdyby Pearl Harbor się nie wydarzyło, [Ameikański nazizm] trwałby już od dłuższego czasu. Musimy zdać sobie sprawę, że nie jesteśmy odporni na ekstremizm polityczny ani ekstremistyczne grupy nacisku. ”
