Zdjęcie: Andy Arthur
Konie i krowy naprawdę dobrze jedzą trawę i kupują ją, co wydaje się oczywistą i nieprzydatną obserwacją. Ale kiedy cały przemysł zależy od rozkładania trawy, kupa koni staje się nagle znacznie bardziej interesująca. Tu właśnie znajduje się przemysł biopaliw - poszukujący taniego i skutecznego sposobu na pobranie materiału biologicznego, takiego jak trawa, i rozbicie go na coś, z czego mogliby zrobić paliwo.
W rzeczywistości badacze biopaliw patrzą nie tylko na konie i krowy podczas trawienia, ale także na to, co dzieje się z ich kupą po ich kupie. Grzyby, które rosną na oborniku i rozkładają resztki materiału roślinnego, mogą być kluczową wskazówką dla branży. W Discovery News Jesse Emspak wyjaśnia, że badacze od dawna zaglądają do żołądków koni i krów, ale zapomnieli zajrzeć do gnoju:
Stało się tak głównie dlatego, że liczba grzybów znalezionych w pasztecikach krowich i pozostawionych jabłkach drogowych nie zawierała tak wielu gatunków grzybów ani wielu grzybów. Więc nikt nie zdawał sobie sprawy z ich znaczenia. O'Malley powiedział Discovery News, że jedną z cech tych grzybów jest ich powszechność.
A naukowcy zawsze szukali bakterii, ponieważ żyją w jelitach zwierząt jedzących rośliny. Ale patrzenie na grzyby może być bardziej satysfakcjonujące w rozkładaniu twardej celulozy w roślinach. Główny badacz Michelle A. O'Malley powiedział American Chemical Society, że znalezienie dobrego enzymu do rozkładu celulozy jest jedną z najtrudniejszych części rozwoju biopaliw:
„Natura sprawiła, że dostęp do celulozy w roślinach jest bardzo trudny i drogi. Ponadto musimy znaleźć najlepszą mieszaninę enzymów do konwersji celulozy w cukier - powiedział O'Malley. „Odkryliśmy grzyba z przewodu pokarmowego konia, który rozwiązuje oba problemy - rozwija się na roślinach bogatych w ligninę i przekształca te materiały w cukry dla zwierzęcia. Jest to potencjalna skarbnica enzymów do rozwiązania tego problemu i zmniejszenia kosztów biopaliw. ”
Następnym krokiem dla O'Malley jest poszukiwanie większej ilości grzybów w bardziej kupach - rozgałęzienie od koni i krów do owiec, słoni, kóz i żyraf.
Więcej z Smithsonian.com:
Smithsonian Naukowcy odkryli problemy z uprawami biopaliw
Termity Boczek i Biopaliwa
