Wszyscy chcemy żyć długo i dobrze, a w królestwie zwierząt nagie kretowate szczury są najbliżej osiągnięcia tego celu. Podziemne afrykańskie gryzonie są znane z tego, że są tak odrażające wizualnie, że są prawie urocze - pomarszczone rurki z różowego ciała zwieńczone dwoma masywnie wystającymi zębami. Ale są również znane ze swojej długowieczności w stosunku do swojej wielkości. U ptaków i ssaków większe zwierzęta zwykle żyją dłużej niż małe, a nawet najdłużej żyjące myszy nie wytrzymują ostatnich trzech lat. Podtrzymując ten trend, nagi kret o długości od 3 do 4 cali może żyć do 30 lat, a zwierzęta zwykle zachowują zdrowie do samego końca.
powiązana zawartość
- Komórki szczurów niewidomych kretów samozniszczą się, zanim staną się rakowe
Źródło fontanny młodości nagich kretów było przedmiotem wielu badań naukowych. Jeśli uda nam się odkryć ich tajemnicę, być może moglibyśmy zastosować tę cenną informację do opracowania leków lub terapii przedłużających czas trwania i jakość naszego własnego życia. Kilka lat temu naukowcy przeanalizowali biologię nagiego szczura molowego i odkryli, że zwierzęta mają w swoich tkankach mnóstwo specjalistycznych białek, które pomagają im zapobiegać rakowi. Inne prace wykazały, że gryzonie są odporne na niszczenie spowodowane starzeniem się, ponieważ ich geny bardzo ostrożnie podchodzą do tworzenia nowych białek.
Ale w jaki sposób i dlaczego kretury rozwinęły te niezwykłe cechy? W ubiegłym roku analiza długości życia i cech 1400 gatunków ssaków i ptaków wykazała, że ci, którzy spędzają życie pod ziemią - bardzo dobry sposób na unikanie drapieżników - są również tymi, które mają najdłuższą żywotność.
Teraz Scott Williams i Milena Shattuck z New York University zidentyfikowali nowy element układanki. Uważają, że wyjątkowo społeczny i kooperatywny styl życia nagiego kretka przyczynia się do jego długowieczności. Williams i Shattuck przedstawiają dzisiaj ten argument w Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences .
System współpracy kooperatywnej nagiego kreta szczura najbardziej przypomina system społecznych owadów, takich jak mrówki i termity. Wiele pokoleń nagich kretów spędza swoje życie w misternie połączonych podziemnych tunelach, a konkretne zadania są rozkładane między członków społeczności. Nagie kretówki oznaczają królową, która spędza czas wyłącznie w specjalnej komnacie, w której rodzą się bardziej nagie kretówki i szczenięta karmiące. Tylko nieliczne wybrane samce mogą się z nią rozmnażać, a podmioty nie będące lęgami zapewniają jej zarówno ochronę, jak i pożywienie.
Nagie kretowe szczury ewoluowały, aby przeżyć swoje życie pod ziemią, poza zasięgiem wielu drapieżników. (Zdjęcie: Frans Lanting / Corbis) Aby dowiedzieć się, w jaki sposób te wybory stylu życia mogą wpłynąć na długowieczność nagich kretów, Williams i Shattuck opracowali dane dotyczące długości życia, wielkości ciała i cech społecznych 440 ssaków, które spędzają większość swojego czasu pod ziemią lub na ziemi. Następnie statystycznie przeanalizowali te dane, aby zobaczyć, jak istotną rolę odgrywał każdy czynnik w określaniu długości życia.
Wyniki potwierdziły, że masa ciała jest najpewniejszym wskaźnikiem długości życia, a mniejsze zwierzęta mają krótsze życie. Podobnie jak w poprzedniej pracy zwierzęta żyjące pod ziemią otrzymały premię za długowieczność. I jak podejrzewał zespół, te, które żyły w wysoce kooperatywnych społeczeństwach - w tym nagie kretówki - cieszyły się jeszcze dłuższym życiem. Wspierając to odkrycie, zespół odkrył, że najbliżsi krewni nagich kretów - w tym zarówno gatunki samotne, jak i współpracujące społeczności - podążają tą samą tendencją, a samotni żyją najkrócej.
Opierając się na tych odkryciach, ludzie odkryli już jeden z sekretów nagich kretów, aby odnieść długotrwały sukces. Ludzie na ogół żyją również w społeczeństwach wielopokoleniowych, mają reprodukcyjny podział pracy i są poproszeni o pomoc. Chociaż nie zdecydowaliśmy się skulić w podziemnych miastach, ludzie wymyślili wiele innych strategii obronnych, aby uniknąć przedwczesnego końca. Innymi słowy, nie znajdując sposobu naśladowania skrupulatnego sposobu syntezy białek nagich szczurów mole, wydaje się, że już przestrzegamy modeli najlepszych praktyk, aby pozostać przy życiu.
