Odkąd zobaczył swój pierwszy układ okrzemek - skomplikowany wzór alg stworzony przez niemieckiego mikroskopa JD Möllera - Matthew Killip był zafascynowany wiktoriańską formą sztuki. „Uwielbiam widzieć, jak ręka człowieka tak pięknie pokazuje dzieło natury” - mówi.
Niemal natychmiast brytyjski filmowiec miał dwa pytania. Po pierwsze, w jaki sposób dziewiętnastowieczni artyści potrafili łączyć okrzemki o długości zaledwie mikronów w olśniewające kształty niewidoczne gołym okiem? Po drugie, czy ktoś nadal pracuje w tym medium?
Poszukiwanie odpowiedzi przez Killipa doprowadziło go do Klausa Kempa, jedynego żyjącego praktyka. Popołudnie spędził z ekscentrycznym Anglikiem, obracając kamerami, i nakręcił dokument, o którym mowa powyżej, zatytułowany „Diatomista”. Krótki film został wydany w tym tygodniu.
Przeprowadziłem wywiad z Killipem e-mailem, aby dowiedzieć się więcej o tej zaginionej sztuce:
Czym dokładnie jest okrzemka?
Okrzemki to mikroskopijne jednokomórkowe algi umieszczone w pięknych szklanych skorupach. Istnieją setki tysięcy odmian okrzemek, wszystkie o unikalnych formach.
Kiedy i jak układ diatomów pojawił się jako forma sztuki?
Pierwsze układy okrzemek pochodzą z początku 1800 roku, ale forma sztuki osiągnęła swój szczyt w drugiej połowie wieku. Był to okres intensywnego zainteresowania światem przyrody, a także czas, gdy sztuka i nauka były ściślej powiązane. Aranżacje okrzemek są oszałamiającym przykładem tego szczególnie wiktoriańskiego pragnienia uporządkowania świata, pokazania przyrody w racjonalny sposób.
(Wim Van Egmond) 
(Klaus Kemp) 
(Spike Walker) 
(Klaus Kemp) 
(Klaus Kemp) 
(Klaus Kemp) Czy możesz podać nam tutaj skalę? Jak małe są te ustalenia?
Okrzemki mają wielkość od 5 mikronów do 200 mikronów. Mikron to jedna tysięczna milimetra. Układ okrzemek zawierający 100 formularzy mieściłby się w znaku interpunkcyjnym tekstu średniej wielkości.
Jak oglądano i udostępniono sztukę?
Ustalenia były często dokonywane przez profesjonalnych mikroskopów, takich jak JD Möller (1844–1907). Zostały one sprzedane wraz z innymi miniaturowymi ciekawostkami, w tym fotografiami mikroskopowymi, bogatym amatorskim przyrodnikom, którzy wystawiali je na spotkaniach towarzyskich jako rozrywkę.
Jak Klaus Kemp został diatomistą?
Klaus zobaczył swój pierwszy układ okrzemek w wieku 16 lat. Natychmiast poczuł zachwyt, próbując odtworzyć to, co widział. Klaus potrzebował ośmiu lat eksperymentów, zanim udało mu się dokonać porównywalnego układu.
Czy on jest samoukiem?
Klaus jest z konieczności samoukiem. Diatomiści z okresu wiktoriańskiego rywalizowali ze sobą i nigdy nie ujawnili dokładnie tajemnic swoich technik - wszystkie ich metody poszły z nimi do grobu. Bez wiarygodnych informacji Klaus spędził lata badając i eksperymentując z klejem, aby znaleźć idealne rozwiązanie do montażu okrzemek. Konkretna formuła Klausa jest obecnie znana tylko jemu, chociaż jego żona została poinstruowana, aby wydać przepis po jego śmierci.
Gdzie zbiera okrzemki? A czego konkretnie szuka?
Okrzemki można potencjalnie znaleźć w dowolnym zbiorniku wodnym - kałużach, jeziorach, rzekach lub morzu. Klaus na zawsze rozgląda się w rowie lub przy brzegu w poszukiwaniu nowych okazów, a także zbierał próbki z całego świata. Jest także w korespondencji z wieloma zagranicznymi entuzjastami okrzemek, którzy często dostarczają mu okazy z innych krajów. Chociaż Klaus ma bzika na punkcie okrzemek, specjalizuje się w rodzaju Mastogloia - to jego prawdziwa pasja. Klaus odkrył także kilka nowych gatunków.
Jak Kemp faktycznie układa okrzemki? Jak wygląda ten proces?
Po oczyszczeniu okrzemek umieszcza się je na szklanym szkiełku z klejem. Następnie można nimi manipulować pod mikroskopem przez pewien czas - o ile pozwoli na to klej. Klaus ma unikalną formułę kleju, która pozwala mu pracować przez kilka dni, wystarczająco dużo czasu, aby dokonać wyjątkowo skomplikowanych aranżacji. Po zestaleniu się kleju dodaje się środek mocujący o wysokim współczynniku załamania światła. Pozwala to na wyraźniejsze widzenie okrzemek. Na koniec umieszczona jest kolejna szklana zjeżdżalnia, aby zabezpieczyć układ.
Musisz być trochę wściekły, żeby wykonywać taką pracę, nie sądzisz?
Klaus swobodnie przyznaje, że niezbędna jest odrobina obsesji.
Co lubisz w tych aranżacjach?
Uważam, że najlepsze rozwiązania są przytłaczające. Różnorodność i zawiłość kształtów, wzorów i powtórzeń budzi głębokie poczucie podziwu. Nie mogę nie wspomnieć o Darwinie: „Nieskończone formy najpiękniejsze i najwspanialsze były i są, ewoluowały”.
