Kwiaty opracowały wiele strategii przyciągania zapylaczy - jasne kolory, wzorce przewodnie, ciekawe zapachy, genialna mimika. Kubańska winorośl deszczowa Marcgravia evenia ma jednak inną strategię. Naukowcy odkryli, że winorośl ma jeden lub dwa specjalnie ukształtowane liście wiszące w pobliżu kwiatów, które działają jak sygnał nietoperza, zwabiając te latające ssaki. Nietoperze dostają posiłek, a kwiaty zapylają. (Badanie pojawia się w tym tygodniu Science .)
Liście mają wklęsły kształt, trochę jak odbłyśnik naczynia. Kiedy badacze wysłali sygnał sonarowy w kierunku takiego liścia, odkryli, że otrzymali silne echa, które nietoperz z łatwością rozpoznałby. Następnie naukowcy przeszkolili nietoperze Glossophaga soricina karmiące nektarem, aby znalazły mały pokarm wśród liści; kiedy umieścili replikę specjalnego liścia w pobliżu podajnika, nietoperze były w stanie go znaleźć dwa razy szybciej.
Posiadanie takiego liścia ma wadę dla rośliny - nie nadaje się tak dobrze do fotosyntezy, jak bardziej tradycyjne liście na winorośli, a zatem wytwarza mniej energii dla rośliny. Ale naukowcy twierdzą w swoim artykule, że „kosztom tym przewyższają korzyści wynikające z bardziej efektywnego przyciągania zapylaczy”. Innymi słowy, zapotrzebowanie rośliny na seks jest większe niż zapotrzebowanie na więcej jedzenia.
Sprawdź całą kolekcję zdjęć tygodnia zaskakujących nauk i uzyskaj więcej wiadomości naukowych od Smithsonian na naszej stronie na Facebooku.
