Stonehenge przedstawia wiele tajemnic, w tym, oczywiście, kto zbudował masywną strukturę kamienia. Pomijając to pytanie, wielki drapak w głowie pozostaje, dlaczego ktokolwiek szlepał kamienie o masie od 2 do 4 ton około 180 mil od kamieniołomów w Walii do Równiny Salisbury, zamiast rzeźbić ogromne bloki z lokalnego kamienia.
W latach 2014–2016 archeolodzy szukali odpowiedzi, odkrywając dwa kamieniołomy bluestone na wzgórzach Preseli w Walii w Carn Goedog i Craig Rhos-y-felin, gdzie uważa się, że przynajmniej pięć z około 80 z tych bloków w Stonehenge pochodzi .
Tam odkryli, że twardy kamień wystający z ziemi był mniej więcej pionowy. Wspierało to pomysł, że górnicy mogli rozerwać sześć stóp „gotowych” odcinków skały luźno, zamiast musieć rzeźbić je z bardziej lokalnego źródła.
W tych miejscach znaleźli również narzędzia kamienne i węgiel zmieszany z brudem i kamieniem w platformach „ładowni” stworzonych przez kamieniarzy. Sugeruje to, że po tym, jak bluestone został opuszczony na platformy, zespół krzepkich mężczyzn mógł następnie przeciągnąć kamień na sankach wzdłuż trasy, która przypomina nowoczesną autostradę A40. Badanie pojawia się w czasopiśmie Antiquity .
Mike Parker Pearson, archeolog z University College London i główny autor badania, mówi Benowi Guarino z Washington Post, że ekipy budowlane w innych lokalizacjach monolitycznych w Europie rzadko używały kamienia z odległości większej niż 10 mil, często przewracając je na miejscu. Ale gotowy bluestone z drobinkami bieli mógł być wart podróży, a Pearson żartobliwie nazywał je „wersją neolitycznych megality” Ikei.
Miejsce kamieniołomu może również pomóc archeologom w zrewidowaniu osi czasu Stonehenge. Według komunikatu prasowego zespół był w stanie datować węgiel drzewny znaleziony wśród platform, pokazując, że kamieniołom był używany około 3000 pne, co odpowiada początkowej fazie budowy w Stonehenge.
Pearson i jego koledzy twierdzą teraz, że Stonehenge pierwotnie był kręgiem nieobrobionego kamienia wapiennego, z którego większość wydobywano w Walii, który był osadzony w dołach w miejscu znanym obecnie jako dziury Aubrey. Dopiero 500 lat później wzniesiono tu kultowe tryliony - kamienne formacje w kształcie greckiej litery pi wykonane z lokalnego piaskowca.
Znaleziska w kamieniołomie opowiadają także inną historię o tym, jak duże skały dotarły do Salisbury. Esther Addley z The Guardian donosi, że badacze wcześniej uważali, że bluestones są głównie transportowane do Stonehenge drogą wodną. „Pomysł polegał na tym, że zostali przeciągnięci w dół południowych stoków do Milford Haven, a następnie przetransportowani tratwą wzdłuż ujścia rzeki Severn i wzdłuż rzeki Avon do równiny Salisbury” - mówi współautor Rob Ixer z University College London. Ale kamieniołomy pokazują, że kamienie pochodzą z północnej strony wzgórz, a nie z południa, bliżej oceanu. I Guarino donosi, że próby unoszenia kamienia podobnej wielkości przy użyciu technologii neolitycznej w 2000 roku zakończyły się niepowodzeniem, gdy kamień i jego tratwa zatonąły. „Zamiast tego wierzymy teraz i wydaje się całkiem prawdopodobne, że wszystkie kamienie zostały ręcznie przetransportowane”, mówi Ixer Addley.
Niewyraźność osi czasu datowania węgla pozostawia również otwartą możliwość, że koło z kamienia zostało pierwotnie zbudowane na wzgórzach Preseli. Naukowcy mają nadzieję zbadać inne kamienne kręgi w okolicy, aby dowiedzieć się, czy Stonehenge rzeczywiście zaczął się w Walii, zanim został zaciągnięty do Salisbury.
Co do tego, dlaczego budowniczowie pomnika ciągnęli jak dotąd ciężkie kamienie, nadal trudno powiedzieć. Parker Pearson mówi Guarino, że Stonehenge został zbudowany w czasach kryzysu gospodarczego i spadku populacji wśród mieszkańców Wielkiej Brytanii. Stonehenge mógł być ćwiczeniem budującym społeczność. „Takie duże wydarzenie zgromadziłoby różnorodne społeczności, które się rozpadały” - mówi.
Jednak Ixer mówi Addleyowi z The Guardian, że chociaż wypełniamy oś czasu, nie jest możliwe pełne odszyfrowanie tajemniczych kamieni. „Nigdy nie zrozumiemy Stonehenge. Na tym polega piękno pomnika ”- mówi.
