Dziki mustang, wolny od ograniczeń siodła i ostrogi, wędrujący po wielkiej przestrzeni grzywą z wiatrem, od dawna jest potężnym symbolem amerykańskiego Zachodu, szczególnie w filmie i literaturze. Chroniony przez Kongres od połowy XX wieku (zachodni hodowcy, twierdząc, że konie zabrali cenne zasoby pastwisk od bydła, zaczęli zabijać stada), dzikie konie wszystkich ras mają majestatyczne piękno, co czyni je atrakcją dla zwierząt i przyrody zakochani.
powiązana zawartość
- Ostatnie dzikie konie odbijają się od wyginięcia
Podczas gdy rodzime konie żyły kiedyś w Ameryce Północnej (wymarły ponad 10 000 lat temu), konie widoczne dzisiaj są potomkami udomowionych zwierząt przywróconych na kontynent przez hiszpańskich odkrywców w XVI i XVII wieku. W ciągu setek lat hodowli, handlu i walk wiele udomowionych koni zostało zagubionych, porzuconych lub wypuszczonych, tworząc dzikie stada w całym kraju, zwłaszcza na zachodzie. Bez naturalnych drapieżników stada powiększyły się. Przed zaangażowaniem się Kongresu, uchwalając ustawodawstwo w 1959 i 1971 r., Konie były przedmiotem nieuregulowanych polowań, a nawet zatrucia ich wodopoju.
Chociaż wysiłki kierownictwa nie były bez kontrowersji, obecnie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie jest łącznie około 60 000 koni swobodnie wędrujących. Chociaż Biuro Gospodarki Ziemią uważa konie za dzikie, dokładniej pasują do definicji zdziczałych, co oznacza, że są swobodnie wędrującymi potomkami udomowionych koni. Niezależnie od etykiety, nie można zaprzeczyć majestatycznej naturze tych pięknych stworzeń. Organizacje zajmujące się ochroną przyrody oraz agencje rządowe zachęcają społeczeństwo do odwiedzania i oglądania dzikich koni w Ameryce Północnej, pod warunkiem, że odbywa się to z szacunkiem.
Oto niektóre z najlepszych miejsc, w których można zobaczyć dzikie konie w Ameryce Północnej:
The Virginia Range, Nevada
Nevada jest domem dla prawie połowy populacji koni wędrujących po kraju. Wiele z tych koni należy do stada Virginia Range, które zajmuje region w zachodniej części stanu.
Stado jest często określane jako „Konie Annie” z powodu trwającej od dziesięcioleci krucjaty „Dzikiego Konia Annie” (ur. Velma Johnston) w celu ochrony tych i innych koni wędrujących swobodnie w całym kraju. Johnston pochodził z Nevady i to były konie, które zainspirowały jej kampanię. Nazwa „Wild Horse Annie Act” (PL 86–234) z 1959 r. Nosi jej imię.
Dzisiaj najlepszym sposobem na obejrzenie tych koni jest wędrówka szlakami na wschód od Reno i znalezienie pobliskiej wodopoju.
Theodore Roosevelt National Park, Dakota Północna
(TWphotos / iStock) 
(Golfladi / iStock) 
(© Ken Cedeno / Corbis) 
(Htrnr / iStock) 
(Kenowolfpack / iStock) 
(Benkrut / iStock) Mustang jest często używany jako żywy i oddychający symbol amerykańskiego Zachodu. Ta symbolika jest w pełni widoczna w parku narodowym Theodore Roosevelt Theodore Roosevelt o powierzchni 70 467 akrów, domem dla 100-200 swobodnie wędrujących koni, które można zobaczyć pasące się i galopujące na badlands w Dakocie.
Najlepszą porą na zobaczenie koni jest lato, kiedy młode są nadal częścią rodzinnych stad. Park zaleca znalezienie punktu szczytowego, takiego jak Painted Canyon Overlook lub Buck Hill, aby lepiej obserwować konie. Park mówi również, aby szukać „stosów stadnin” - świeżego obornika, którego ogiery używają do oznaczania swojego terytorium.
W ostatnich latach pojawiła się różnica zdań co do najlepszego sposobu ochrony tych koni i ziem, na których pasą się. Podczas gdy ubijanie dzikich koni było kiedyś powszechną praktyką utrzymywania liczb na rozsądnym poziomie, programy antykoncepcyjne są obecnie badane i badane jako bardziej humanitarny sposób ograniczania populacji dzikich koni w parku.
Góry Pryor, Montana i Wyoming
(Brad Purdy, Bureau of Land Management) 
(Vic i Linda Hanick / Departament Spraw Wewnętrznych USA) 
(Brad Purdy, Bureau of Land Management) 
(Gdbeeler / iStock) 
(© Yva Momatiuk i John Eastcott / Minden Pictures / Corbis) 
(Wendyfern / iStock) 
(Htrnr / iStock) W górach Pryor mieszka około 160 koni wędrujących swobodnie, które w większości zamieszkują północno-wschodni region górski w pobliżu kanionu Bighorn. Wiele koni ma charakterystyczne oznaczenia - długi grzbietowy pas wzdłuż grzbietu i „niby zebry” na nogach - i są mniejsze niż przeciętny dziki koń.
Centrum Wild Mustang w Pryor Mountain uważa, że zwierzęta są potomkami kolonialnych koni hiszpańskich sprowadzonych na te tereny przez plemiona indiańskie w XVII i XVIII wieku. Przez lata przeprowadzono badania genetyczne koni, a wyniki wykazały zgodność z hiszpańskimi cechami genetycznymi.
38 000 akrów, na których wędrują konie, to połączenie usług leśnych, biura gospodarki gruntami i usług Parku Narodowego. W 1968 r., Po nacisku opinii publicznej, Sekretarz Spraw Wewnętrznych Stewart Udall odłożył 31 000 akrów na chroniony obszar publiczny dla koni. Kilka lat później na podstawie ustawy o dzikich swobodnie wędrujących koniach i osiołach przyznano dodatkowy areał. Dziś konie pasą się wzdłuż autostrady 37, ale warto odwiedzić Pryor Mountain Wild Mustang Center przed wyruszeniem. Tam centrum obiecuje dostarczyć aktualne informacje o dokładnej lokalizacji stad.
Outer Banks, Karolina Północna
(© Solent News / Splash News / Corbis) 
(McIninch / iStock) 
(Whit_Photos / iStock) 
(McIninch / iStock) 
(Heath McPherson / iStock) 
(LembiBuchanan / iStock) 
(Diane Diederich / iStock) Był czas, gdy dzikie konie z Outer Banks w Północnej Karolinie liczyły tysiące, ale niedawny wzrost popularności tego regionu kurortu nadmorskiego wywarł ogromny wpływ. Dzisiaj niektórzy obawiają się, że te konie (zwłaszcza stado Corolla, w którym pozostało tylko 60 zwierząt) może nie być dłużej.
Uważa się, że konie są potomkami tych, którzy towarzyszyli hiszpańskim odkrywcom w XVI i XVII wieku. Odkrywcy nie byli w stanie sprowadzić koni z powrotem do Hiszpanii i pozostawili je na plażach Karoliny Północnej. Populacja koni początkowo eksplodowała, ale pod koniec XX wieku ich liczba zmalała po tym, jak poważnie zbudowano drogi i mieszkania wakacyjne. Interwencja człowieka, niszczenie siedlisk i ruch samochodowy przyczyniają się do zmniejszania się populacji.
Niektóre stada nie mają różnorodności genetycznej z powodu wysokiego poziomu inbredu, który zagraża ich przeżyciu. Podczas gdy konie Shackleford Banks w południowym regionie Outer Banks mają dużą różnorodność genetyczną, tego samego nie można powiedzieć o stadzie Corolla na północy. Według dyrektora wykonawczego Corolla Wild Horse Fund, Karen McCalpin, izolacja spowodowała, że stado Corolla nie ma różnorodności genetycznej, a inbreda zmniejszyła ich liczebność. Przetrwanie nie jest gwarantowane. „Jesteśmy w trakcie wprowadzania koni ze stada Shackleford Banks, aby, miejmy nadzieję, zwiększyć różnorodność genetyczną”, mówi McCalpin.
Konie najbezpieczniej można zobaczyć (zarówno u ludzi, jak i koni) w rezerwatach dzikiej przyrody, ale od czasu do czasu można je dostrzec także w obszarach o większym natężeniu ruchu. Często widuje się je w pobliżu słonej trawy kordowej i kopią świeżą wodę. Odwiedzający proszeni są o zachowanie odległości co najmniej pięćdziesięciu stóp od koni i zawsze dają im pierwszeństwo.
Wyspa Assateague, Wirginia i Maryland
(Benalbright / iStock) 
(© Neville Elder / Corbis) 
(Bob Balestri / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) 
(JNevitt / iStock) 
(JeninVA / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) Konie Assateague po raz pierwszy zyskały światową uwagę dzięki nagrodzonej medalem Marguerite Henry w 1947 r. Książce Misty of Chincoteague z 1947 roku . Te piękne i mocne konie stały się odtąd niezwykle popularne i przyciągają turystów do okolicznych miejscowości.
Podczas gdy ponad 300 kucyków wędruje po wyspie, w rzeczywistości są one podzielone na dwa różne stada. Konie Maryland, które wędrują po Assateague Island National Seashore, są pod opieką National Park Service. Opiekę nad koniami z Virginii, które pasą się w Narodowym Schronieniu Dzikiej Przyrody Chincoteague, opiekuje się Chincoteague Volunteer Fire Company. Narodowy Rezerwat Przyrody Chincoteague ogranicza stado do 150 dorosłych zwierząt w celu ochrony lokalnego ekosystemu. Ograniczenie to doprowadziło do dorocznej pod koniec lipca tradycji pływania kucyków w Chincoteague, kiedy stado jest zaokrąglane w górę, aby pływać z Assateague na pobliską wyspę Chincoteague. Następnego dnia młode źrebaki są sprzedawane na aukcji, aby zapewnić, że liczba ta pozostanie na poziomie 150, a dochody zostaną przekazane na rzecz Ochotniczej Straży Pożarnej Chincoteague. W 2015 r. Przypadła 90. rocznica tej tradycji.
Sable Island, Nowa Szkocja, Kanada
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Sleepyorange) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) Około 100 mil od wybrzeża Nowej Szkocji leży oddalona wyspa Sable. Wyspa jest czasami nazywana „Cmentarzem Atlantyku” ze względu na liczbę wraków statków, które miały miejsce na jej niezwykle niebezpiecznych brzegach. Słynie również z kilkuset koni przemierzających rozległy, piaszczysty krajobraz.
Chociaż dokładne pochodzenie koni jest wciąż tajemnicą, naukowcy twierdzą, że są potomkami tych, którzy zostali schwytani przez Brytyjczyków, kiedy wydalili Acadians w połowie XVIII wieku. Z powodu trudnych warunków wiele innych zwierząt wymarło. Ale konie przeżyły, wędrując swobodnie wzdłuż wydm wyspy Sable. Dziś istnieją pewne kontrowersje wokół tego, czy koniom należy pozwolić na pozostanie. Chociaż nie są rodzimi, istnieją argumenty, że zarówno ekosystem, jak i konie przystosowały się do siebie.
W 2013 r. Sable Island oficjalnie przekształciła się w kanadyjski park narodowy, chociaż obszar ten nie jest szczególnie dostępny - można do niego dotrzeć jedynie samolotem lub statkiem. Niedawno firmy turystyczne zaczęły przyciągać tam turystów, a podczas gdy wycieczki są drogie, goście zostaną nagrodzeni widokami wyjątkowego życia roślin i ptaków, dziewiczych plaż, hodowli fok szarych i jednej z najbardziej odległych kolonii dzikich koni w Ameryce Północnej.
