Kiedy muzyk ludowy Tom Jolin wykonuje piosenki Civil War podczas koncertu, to nie jest to „When Johnny Comes Marching Home”, „The Battle Cry of Freedom” ani żadne inne standardy tego czasu, które naprawdę szarpią go za serce. Jest to raczej utwór napisany w 1822 r. Przez utalentowanego Amerykanina, który miał już dziewięć lat w grobie, kiedy strzelono pierwsze strzały w Fort Sumter.
Piosenka to „Home, Sweet Home!” Johna Howarda Payne'a.
„Dostaje mnie za każdym razem”, przyznaje Jolin, który gra na banjo, harmonijce ustnej i cymbałach. „Jestem takim frajerem dla sentymentalizmu”.
Rzeczywiście, żałosny refren Payne'a „nie ma jak w domu” nie budzi instynktu wojennego. Istnieje kilka relacji o konfederacie i żołnierzach Unii obozujących blisko siebie, być może tuż po drugiej stronie rzeki, w noc przed lub po walce, harmonizujących „Dom, Słodki Dom!” Wzdłuż linii bitwy. W końcu władze Unii zabroniły zespołom pułkowym grania piosenki, obawiając się, że żołnierze mogą tęsknić za domem, by walczyć.
Sam Abraham Lincoln był wielkim wielbicielem tej piosenki. Kiedy włoska opera, Adelina Patti występowała w Białym Domu w 1862 r., Zauważyła Mary Todd Lincoln - wciąż opłakującą śmierć ich 12-letniego syna Williego z powodu duru brzusznego - płaczącą podczas występu i prezydenta trzymającego ręce za rękę jego twarz. Kiedy Patti zaproponowała, że zaśpiewa kolejną melodię, Lincoln poprosił „Home, Sweet Home!”. Powiedział jej, że jest to jedyna piosenka, która może ich uspokoić.
Niestety, niewiele zrobił dla człowieka, który to napisał. Urodzony w Nowym Jorku w 1791 roku, Payne był przedwcześnie utalentowanym talentem, bliskim jednym z największych twórczych umysłów w jego wieku, wędrowcem i człowiekiem z talentem do zarządzania złymi pieniędzmi. Jako syn nauczyciela, okazał wielką obietnicę występując w szkolnych produkcjach, ale jego ojciec odrzucił go od teatru - w tamtych czasach mało poważanego zawodu. Zamiast tego został wysłany do pracy jako urzędnik w firmie księgowej, gdzie udało mu się znaleźć czas na stworzenie gazety poświęconej teatrowi. Wydane anonimowo (kto potraktowałby 14-latka poważnie jako krytyka dramatu?) Thespian Mirror wywarł duży wpływ na społeczność teatralną i zapoczątkował karierę Payne'a jako pisarza i performera.
"Nie ma to jak w domu!" został napisany w 1822 roku przez Johna Howarda Payne'a, który był już w grobie przez dziewięć lat, zanim wystrzelono pierwsze strzały w Fort Sumter. (Michael Nicholson / Corbis) 
Istnieje kilka relacji żołnierzy Konfederacji i Unii obozujących obok siebie, harmonizujących „Dom, Słodki Dom!” przez linie bitwy. (Obrazy Christie / Corbis) W 1813 r. Przybył do Londynu, wysłany tam przez hojną grupę przyjaciół, którzy chętnie pomagają mu w dalszej karierze teatralnej. Zdobył entuzjastyczne recenzje za występy w słynnym Drury Lane Theatre. „Natura obdarzyła go wszelkimi cechami wspaniałego aktora” - napisał jeden z recenzentów. Przystojny młody mężczyzna zagrał główną rolę w Romeo i Julii i jest uważany za pierwszego amerykańskiego aktora, który zagrał Hamleta. Payne także pisał, adaptował i produkował sztuki. Nieudana próba zarządzania domem teatralnym trafiła na rok do więzienia dłużnika. Po wydaniu współpracował z menadżerem Covent Garden Theatre i aktorem Charlesem Kemble, aby przekształcić sztukę w operetkę, zmieniając fabułę i dodając piosenki i duety. Clari, czyli pokojówka Mediolanu, zadebiutowała w Londynie w 1823 roku. Klimatyczna piosenka serialu brzmiała „Home, Sweet Home!” Śpiewana przez tytułową postać, biedną dziewczynę, która została uwikłana w związek z szlachcicem. Kiedy szlachcic rezygnuje z obietnicy małżeństwa, Clari, otoczona pułapkami życia pałacowego, tęskni za skromnym, ale zdrowym domem, do którego została zmuszona wyjechać.
Według Gabriela Harrisona, XIX-wiecznego biografa Payne'a, piosenka „od razu stała się tak popularna, że można ją było usłyszeć wszędzie”. Ponad 100 000 egzemplarzy wydrukowano w niecały rok, przynosząc ogromne zyski wydawcy. „Mimo to”, pisze Harrison, „mimo całego sukcesu opery i publikacji piosenki, panu Payne najmniej skorzystano ze wszystkich zainteresowanych”.
W tamtych czasach prawa autorskie praktycznie nie istniały, a Payne widział niewiele pieniędzy z „Domu, Słodkiego Domu!” W Europie lub Ameryce. Hugh King, dyrektor muzeum poświęconego Payne'owi w East Hampton w Nowym Jorku, „borykał się z trudnościami finansowymi przez całe życie”.
„Był kiepskim menedżerem pieniędzy.”
Pomimo problemów finansowych kariera Payne rozkwitła w Europie. Pisał ponad 60 dzieł teatralnych, głównie adaptacje, zaprzyjaźniając się z wybitnymi odwiedzającymi lub emigrującymi Amerykanami, takimi jak Waszyngton Irving i Benjamin West. Działał z matką Edgara Allana Poe i bezskutecznie próbował pozwać Mary Shelley, autorkę Frankensteina . Kiedy Payne wrócił do Stanów, podróżował po kraju z Johnem Jamesem Audubonem, stając się mistrzem indyjskich problemów Cherokee.
Muzycy armii Unii i Konfederacji przedstawili silne wspomnienia o domach pozostawionych na polu bitwyOstatecznie, dzięki powiązaniom politycznym, Payne został powołany na mało prawdopodobne stanowisko: został generałem konsularnym w Tunisie w 1842 r. Tam zmarł w 1852 r. Niektóre z jego efektów zostały sprzedane na aukcji w celu spłacenia jego długów.
Dziesięć lat później, w czasie wojny secesyjnej, jego najsłynniejsza piosenka cieszyła się odrodzeniem. „Miał ekstremalną moc emocjonalną”, mówi Jolin, który często włącza „Home, Sweet Home!” Na 35 koncertach, które daje co roku w Gettysburg National Military Park. „Żołnierze byli w tak niesprzyjających warunkach, tęsknili za spokojem i ciepłem swoich domów”.
Podczas gdy orkiestry dętej, które były integralną częścią obu armii, grałyby tę piosenkę, Jolin uważa, że jej najbardziej poruszające renderingi byłyby na harmonijce ustnej, granej przy ogniskach, być może towarzysząc głosom żołnierzy. „Harmonijka ma słodkie tremolo” - mówi. „Byłoby dobrze dostosowane do sentymentalizmu piosenki.”
„Home, Sweet Home!” To popularna piosenka przez dziesięciolecia po wojnie. Dlaczego więc dziś ledwo go zapamiętano?
„Sentymentalne ballady wyszły z mody” - wyjaśnia Todd Cranson, profesor muzyki na Henderson State University w Arkadelphia, Arkansas. „Podczas pierwszej wojny światowej, kiedy ludzie zaczęli grać i śpiewać piosenki, które były popularne w czasach wojny secesyjnej - które w tym momencie wciąż były w żywej pamięci - woleli te bardziej przyspieszające, wojenne”.
Podczas gdy większość dzisiejszych Amerykanów prawdopodobnie śpiewa refren „When Johnny Comes Marching Home”, współczesna publiczność odnajduje nieco nostalgiczne odmiany „Home, Sweet Home!”. To jednak nie umniejsza historycznego znaczenia piosenki. Żyje muzyką takich osób jak Jolin, a także w XVIII-wiecznym domu w stylu solarni w kurorcie East Hampton. Dom ten, promowany jako dom Payne, został otwarty dla publiczności w 1928 r.
„Niestety to, czego ludzie się wtedy uczyli, było błędne”, wyjaśnia King, dyrektor muzeum domowego. Chociaż krewni Payne'a kiedyś mieszkali w domu i prawdopodobnie odwiedził go tam jako dziecko, nie ma dowodów sugerujących, że miał na myśli ten konkretny dom, kiedy napisał słynną piosenkę. Mimo to spokojne ogrody muzeum i pobliski wiatrak są idylliczne, wywołując obraz rodziny i ogniska domowego - emocje uchwycone i wyrażone przez Payne'a, utalentowanego Amerykanina, który znalazł swój dom w wielu miejscach na całym świecie.
