Miasto Nowy Orlean ma barwną historię, która rozciąga się na wiele stuleci, ale historyczne punkty odniesienia wielu nowych odwiedzających obracają się tylko wokół Bourbon Street lub dewastacji spowodowanej przez huragan Katrina. Aby rzucić nowe światło na przeszłość miasta, świętując jednocześnie jego trzysetną rocznicę, Muzeum Sztuki w Nowym Orleanie (NOMA) organizuje latem nową wystawę zatytułowaną „Zmiana kursu: refleksje na temat historii Nowego Orleanu”.
W dniach od 29 czerwca do 16 września wystawa wielu artystów skupia się na „zapomnianych lub zmarginalizowanych historiach miasta” oraz docenia ludzi i wydarzenia, które pomogły stworzyć tkankę społeczną, dzięki której Nowy Orlean jest dziś miastem. Na wystawę zespół kuratorów podsłuchał siedmiu artystów - z których wszyscy mieszkają lub mają związek z miastem - z zamiarem stworzenia projektów sztuki współczesnej, które podkreślą przeszłość miasta, jednocześnie patrząc w jego przyszłość.
„Rok temu zaczęliśmy pracować nad konceptualizacją i przygotowaniem wystawy ukierunkowanej na trzysetną rocznicę powstania miasta, ale zapewniającej także nowe sposoby myślenia o tym” - powiedział Smithsonian Brian Piper, kurator ds. Fotografii Andrew W. Mellona w NOMA. .com. „Naprawdę oparliśmy się na pomyśle, że Nowy Orlean to miasto o wielu historiach, które są w pewien sposób dyskretne, ale wszystkie są ze sobą powiązane. Chcieliśmy także uwzględnić szereg głosów i społeczności z przeszłości, które zostały zapomniane lub zmarginalizowane w głównym nurcie historii miasta. Interesuje nas przeniesienie tych historii do muzeum i wykorzystanie NOMA jako instytucji do wzmocnienia ich sygnału i przypomnienia sobie, że wszystkie te historie - z których niektóre są trudne do myślenia i bolesne do zapamiętania - muszą być częścią trójsetletniej też historia. ”
Piper i jego współkuratorzy spojrzeli na ogromną kolekcję NOMA, szukając inspiracji, czerpiąc z jej stałej kolekcji, a także wprowadzając nowe dzieła, które zadebiutują.
Wystawa rozpoczyna się w Wielkiej Sali muzeum od serii fotografii zatytułowanej „Wojna z Benighted” L. Kasimu Harrisa, fotografa i pisarza z Nowego Orleanu, która pokazuje potężne zdjęcia czarnych uczniów w lokalnych szkołach i stanowi narrację o edukacji i wyścig.
„To, co nazywamy„ serią fotografii rzeczywistości konstruowanej ”, w której [Harris] wyobraża sobie rewolucję w klasie [, w której] grupa młodych afroamerykańskich studentów przejmuje kontrolę nad własną edukacją” - mówi Piper. „To nielinearna narracja, która prosi widzów o wyobrażenie sobie historii wokół nich i jest przykładem [jednego z projektów artystycznych], który zwraca naszą uwagę na współczesne debaty, w szczególności na temat szkół w Nowym Orleanie, polityki edukacyjnej i ich wpływu mieć na [obecnych studentach]. Odwołuje się także do dłuższej historii walki o szkoły publiczne w Nowym Orleanie oraz o staraniach Afroamerykanów o zapewnienie wysokiej jakości [edukacji tutaj ”.”
Lesley Dill, „Hell, Hell, Hell / Heaven Heaven Heaven: Encountering Sister Gertrude Morgan & Revelation”, 2010. Instalacja w różnych mediach. (Zdjęcie: Michael Smith, NOMA, prezent artysty, 2014.45.1) 
Skylar Fein, „Remember the Upstairs Lounge”, 2008. Instalacja w różnych mediach. (Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty) 
Willie Birch, „Czekając na poważną rozmowę na temat historii Nowego Orleanu”, 2017. Akryl i węgiel na papierze. (Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty i Arthur Roger Gallery, Nowy Orlean) Piper mówi, że przez krótki czas w latach 70. XIX wieku podczas Rekonstrukcji szkoły publiczne w Nowym Orleanie zostały zintegrowane, a zatem stanowią doskonały przykład zaskakującej historii miasta, o której wielu ludzi może nie wiedzieć.
„Podczas odbudowy istniała tu duża i aktywna społeczność afroamerykańska” - dodaje. „Przed wojną secesyjną w Nowym Orleanie istniało niewolnictwo, ale istniała także społeczność wolnych ludzi o kolorze i edukacja była dla nich bardzo ważna, więc w zasadzie w latach 70. XIX wieku uderzyli w ziemię pod względem aktywizmu i zdobyli szkoły zintegrowane… [Byli] w stanie to zrobić bez rządu federalnego przez kilka lat. Ale potem, kiedy rekonstrukcja zakończyła się, moce, które mają zostać ponownie posegregowane w szkołach publicznych. ”
Oprócz edukacji, innymi ważnymi tematami poruszanymi przez artystów są podpalenie w 1973 roku w Upstairs Lounge, popularnym barze dla gejów w Dzielnicy Francuskiej, oraz jego związek z trwającą obecnie przemocą wobec społeczności LGBTQ („Remember the Upstairs Lounge” Skylara Fein) oraz instalację odbitek z bloków drzewnych autorstwa Katriny Andry, która kwestionuje rozwój miast po huraganie Katrina i jego wpływ na niektóre marginalizowane grupy żyjące w tych dzielnicach.
Katrina Andry, „Gratulacje, udało ci się !: Pracujesz nad amerykańskim systemem kastowym”, 2009. Nadruk Woodblock. (Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty) „Praca Andry'ego dotyczy nieco bieżących problemów związanych z gentryfikacją, planowaniem urbanistycznym i konserwacją historyczną po [Hurricane Katrina]” - mówi. „Demografia sąsiedztwa bardzo się zmieniła, a mieszkalnictwo po przystępnych cenach stanowiło problem, a wraz z nim wymazanie i pozbawienie praw obywatelskich historycznie afroamerykańskich części miasta… [Andry] kwestionuje ideę„ pięknego rozkładu ”. Często dostajemy romantyczną wizję Nowego Orleanu jako miejsca, w którym zarośnięta roślinność i rozpadająca się infrastruktura architektoniczna są bardzo atrakcyjne i sprawiają, że Nowy Orlean jest tym, czym jest, ale wskazuje nam na pomysł, że kryje się za tym prawdziwa ludzka ofiara. ”
Piper była kuratorką wystawy wraz z Russellem Lordem, kuratorem rodzin Freemana fotografii, grafik i rysunków; Katie Pfohl, kurator sztuki nowoczesnej i współczesnej; oraz Allison Young, Andrew W. Mellon, kurator stypendium ds. sztuki nowoczesnej i współczesnej. Wśród innych zaproszonych artystów są The Propeller Group, Lesley Dill, Willie Birch i The Everyday Projects.
„Zmiana kursu: Refleksje na temat historii Nowego Orleanu” potrwa do 16 września.
