Trzy lata po tym, jak samozidentyfikowana biała supremacja zamordowała dziewięciu czarnych parafian w kościele Matki Emanuela AME w Charleston w Południowej Karolinie, ujawniono plany upamiętnienia ofiar.
Jak informuje Camila Domonske w raportach NPR, nowy pomnik zostanie zbudowany na terenie kościoła, głównie na obszarach zajmowanych obecnie przez parkingi. Michael Arad, partner Handel Architects, został wybrany do zaprojektowania przestrzeni.
Strona internetowa firmy szczegółowo przedstawia propozycję Emanuel Nine Memorial:
„Pomnik składa się z dziedzińca z dwiema ławkami wspólnoty, zwróconych do siebie wysokimi oparciami, które wyginają się w górę i dookoła jak skrzydła chroniące. Na środku dziedzińca krzywe ławek otaczają marmurową fontannę, w której imiona Emanuela Dziewięciu wyryte są wokół krawędzi fontanny. Woda emanuje ze źródła w kształcie krzyża, wypełniając zbiornik i delikatnie rozlewając nazwy dziewięciu. Otwór między ławkami z tyłu dziedzińca odsłania krzyż nad prostym ołtarzem, zapewniając odwiedzającym spokojne miejsce do refleksji i modlitwy. ”
Miejsce pamięci obejmie również ogród ocalałych poświęcony „życiu i odporności;” będzie zawierał ławkę i drzewo reprezentujące każdą z pięciu osób, które uniknęły masowej strzelaniny, a także dodatkową ławkę oznaczającą przetrwanie kościoła sam najstarszy czarny kościół wciąż stojący na południe od Baltimore.
Według Roberta Behre'a z „ Post and Courier” Charlestona plan upamiętnienia został odsłonięty w niedzielę, co stanowi zwieńczenie trwającego tydzień kościoła obchodu 200. rocznicy. Co zaskakujące, koncepcja pomnika nie została wybrana z listy projektów. Zamiast tego kościół postanowił najpierw znaleźć swojego architekta, prosząc kandydatów o przesłanie esejów na temat przebaczenia i ich filozofii projektowania. „Myślę, że to było bardzo mądre”, mówi Arad, który był głównym architektem National Memorial and Museum z 11 września w Nowym Jorku. „Dla mnie zasugerowanie, co należy tu zbudować bez wiedzy o tym, kto jest zaangażowany i jakie są ich uczucia oraz jakie są ich nadzieje i aspiracje, byłyby bezczelne”.
Arad współpracował z rodzinami osób upamiętnionych, kościołem i lokalnymi urzędnikami, aby stworzyć jego koncepcję. „Projekt jest czymś w rodzaju architektury krajobrazu bardziej niż rzeźbą czy architekturą” - mówi Arad. „Wszystkie wskazówki projektowe wynikały z tego, że doceniliśmy miejscową architekturę Charleston - ściany pokryte bluszczem figowym, ceglane ściany, krepowe mirty, żywe dęby, trawniki”.
Oś czasu na budowę pomnika nie jest jeszcze dostępna, choć obecne prognozy nie przewidują, że będzie on gotowy przez pięcioletni znacznik masowych strzelanin w 2020 r. W rzeczywistości Kevin Sack z The New York Times donosi, że Kościół Emanuela AME nadal potrzebuje zebrać 15 milionów dolarów na budowę pomnika, kupić niewielki kawałek sąsiedniej ziemi i zapewnić utrzymanie pomnika w przyszłości. Do tej pory kościół otrzymał darowiznę w wysokości 1 miliona dolarów, ale spodziewają się, że zbieranie funduszy wzrośnie teraz, gdy pojawi się koncepcja fizycznego projektu.
Ma nadzieję, że pomnik uzupełni 75 milionów dolarów Międzynarodowego Muzeum Afroamerykanów zbudowanego w pobliżu nabrzeża miasta, które ma zostać otwarte w 2020 roku.
Muzeum i pomnik są częścią wielkich zmian, które dokonały się w Charleston od czasu zabójstw. Przed wojną secesyjną miasto było stolicą handlu niewolnikami w Stanach Zjednoczonych. W zeszłym miesiącu rada miasta zatwierdziła rezolucję przepraszającą za rolę miasta w handlu. Miasto jednak oparło się wezwaniom do usunięcia posągów upamiętniających żołnierzy i polityków Konfederacji, zamiast tego dodając do prac nowe tablice i znaczniki, aby nadać im dodatkowy kontekst historyczny. W szczególności duża statua wiceprezydenta Johna C. Calhouna, zwolennika niewolnictwa, którego pisma pomogły ukształtować idee przyszłej Konfederacji, pozostaje w centrum toczącej się debaty.
