Po emocjonalnym następstwie katastrofy World Trade Center i Pentagonu po omacku szukaliśmy właściwej odpowiedzi redakcyjnej w numerze, który nie będzie czytany przez tygodnie - problem, który teraz trzymasz w rękach. W miarę upływu dni, do serca przyszła nam rada burmistrza Nowego Jorku Rudolpha Giulianiego, aby „zająć się naszą działalnością i prowadzić normalne życie”. Dla Smithsoniana oznaczało to kontynuowanie - w słowach sekretarza Lawrence'a Small'a o jednej z misji samej instytucji - „zapewnienie autorytatywnych doświadczeń, które łączą naród amerykański z jego historią i dziedzictwem kulturowym i naukowym”. Mówiąc ściślej, oznaczało to kontynuowanie zaplanowanych historii o rodzajach, które od dawna nas definiują: nauka i technologia (patrz „Wchodzenie w głąb”), historia i historia popularna („Korzenie rytmu”), przyroda („Ryzykowny biznes” ”) i sztuki („ Magnificent Obsession ”i„ Very Verdi ”).
Jedna historia zatrzymała nas. Tak się złożyło, że Rudy Chelminski, jeden z ulubionych pisarzy Smithsoniana, odwiedził w sierpniu bliźniacze wieże z Philippe Petitem, francuskim artystą zajmującym się drutem, który w 1974 r. Niemalże samodzielnie przekształcił World Trade Center z trawestacji architektonicznej - wstępny osąd wielu nowojorczyków - do ikony miasta. Portret Rudy'ego Petita, artysty o niepodważalnej autentyczności, przekonał do lektury. Ale czy rany wrześniowe pozostałyby zbyt surowe, by opowiadać o człowieku, który beztrosko, nawet nielegalnie, tańczył na drucie przewiązanym nad czymś tak tragicznie znanym jako zero. W końcu zdecydowaliśmy, że wyróżnienie jednego z najbardziej ekscytujących momentów World Trade Center (patrz „Punkt zwrotny”) stanowi odpowiedni hołd.
Dwa artykuły, w stosunku do których nie mieliśmy żadnych zastrzeżeń, to refleksje Geoffreya C. Warda na temat amerykańskiej odporności („Kluczowy raport Samuela G. Freedmana z Nowego Jorku („ Wstrząsy wtórne ”)), co podkreśla przerażający fakt, że skutki mogą być u nas naprawdę bardzo długo.
W tym roku, podobnie jak w latach poprzednich, Smithsonian przeglądał książki dla dzieci. W tym roku mamy gorącą nadzieję, że zanim położymy je pod choinki lub oddamy za Chanukę, smutek, który teraz nas drży, zniknie.
