Jak większa długowieczność zmieni to, co robimy z naszym życiem? Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Paolo Margari
Niewiele osób chce mieć 120 lat.
To jedno z ustaleń raportu Pew Research Center opublikowanego w zeszłym tygodniu. W rzeczywistości prawie 70 procent ankietowanych stwierdziło, że idealna długość życia wynosiłaby od 79 do 100 lat.
Tak, jednym z powodów, dla których obawiają się takiej długowieczności, jest strach przed tym, jak ich ciała i umysły wytrzymają - pomimo obietnicy postępów medycznych, które pozwolą utrzymać zdrowie dłużej. Ale ponad połowa uważa również, że leczenie przedłużające życie o co najmniej cztery dekady może być złą rzeczą dla społeczeństwa. Mówiąc dokładniej, dwie trzecie osób zgodziło się ze stwierdzeniem, że „dłuższa długość życia obciążyłaby nasze zasoby naturalne”. I chociaż prawie 80 procent ankietowanych stwierdziło, że wierzy, iż medycyna przedłużająca życie powinna być dostępna dla każdego, kto tego chce, dwie trzecie z nich sądzili, że będzie dostępny tylko dla bogatych.
Oczywiście rodzi to poważne problemy etyczne, które Pew porusza w dołączonym raporcie.
Czy o wiele więcej zdrowych starszych osób utrudniłoby młodym znalezienie pracy? Czy wszyscy zakładają, że będą mieli wiele małżeństw, skoro nie będzie szansy na życie? Czy przy dziesięcioleciach umieralności umierających ludzie czuliby się mniej zmotywowani do posiadania dzieci? I wielki: opóźniając śmierć tak długo, czy codzienne życie miałoby mniej sensu?
Żyj długo i szczęśliwie
Co prowadzi mnie do jeszcze jednego pytania: jak realistyczne jest przekonanie, że nauka może uczynić 100 nowym 60?
Po pierwsze, nie tylko żyjemy dłużej - średnia długość życia w USA jest już bliska 79 - ale okres naprawdę ponurego zdrowia przed śmiercią jest coraz krótszy. To jedno z głównych ustaleń badania Uniwersytetu Harvarda opublikowanego w zeszłym miesiącu - że większość ludzi nie jest już bardzo chora przez sześć lub siedem lat przed śmiercią. Zamiast tego ten zły stan zdrowia skurczył się do około roku. Dzięki naukom medycznym stajemy się bardziej jak żarówki - pracujemy dobrze, a następnie szybko wychodzimy. „Ludzie żyją w starszym wieku”, powiedział główny badacz David Cutler, „a my dodajemy zdrowe, a nie wyniszczone lata”.
Jeśli chodzi o wydłużanie naszego życia, nastąpił także poważny postęp. W maju naukowcy z Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku doszli do wniosku, że hamując uwalnianie pojedynczego białka wytwarzanego w podwzgórzu mózgu, byli w stanie przedłużyć życie myszy i zmniejszyć początek związanych z wiekiem choroby Ponadto myszy osiągały lepsze wyniki w testach uczenia się.
Nieco wcześniej w tym roku naukowcy z Harvard Medical School znaleźli więcej dowodów na to, że resweratrol, związek chemiczny występujący w jagodach, winogronach, a zwłaszcza w czerwonym winie, może pomóc komórkom w organizmie żyć dłużej. A to może prowadzić do opracowania leków, które tłumią stany, które mogą uczynić z podeszłego wieku kawałek piekła - choroby serca, cukrzycy i tego starego demona, upośledzenia umysłowego.
Mniej więcej tydzień temu naukowcy z National Institute of Aging stwierdzili, że ich badania wykazały, że mężczyźni przyjmujący metforminę, lek często przepisywany na cukrzycę typu 2, mogą pomagać sobie dłużej. Przynajmniej tak stało się z myszami. Naukowcy podawali myszom w średnim wieku małe dawki metforminy i żyły nie tylko o 6 procent dłużej niż grupa kontrolna myszy, ale także ważyły mniej, mimo że zjadły więcej.
Żadne z powyższych nie oznacza, że jesteśmy bliscy posiadania pigułki, która pozwoli nam zatańczyć na naszym 100. przyjęciu urodzinowym. Ale każdy oznacza, że zbliżamy się do znalezienia sposobów, aby nie tylko walczyć z chorobami starości, ale także nabrać wieku.
Wyjść ze starym
Oto inne najnowsze badania dotyczące walki ze starzeniem się:
- Teraz dowiedz się czegoś dobrego o piankach: gorące kakao nie tylko trafia w zimowy poranek; Może to również utrzymywać ostrość mózgu. Nowe badanie z Harvard University mówi, że dwie filiżanki kakao dziennie wystarczały, aby zwiększyć przepływ krwi w mózgach osób starszych. Widocznie pomogło to także w szybszym działaniu ich wspomnień.
- Nie widziałem, żeby to nadchodziło: przeżycie traumatycznych przeżyć może w rzeczywistości pomóc mężczyznom żyć dłużej. Badania opublikowane niedawno w PLOS One mówią, że mężczyźni, którzy przeżyli Holokaust, zwykle żyją dłużej niż mężczyźni, którzy tego nie doświadczyli. Może się to wydawać sprzeczne z intuicją, ale naukowcy twierdzą, że może to odzwierciedlać zjawisko zwane „wzrostem pourazowym”, w którym wysoki poziom stresu psychicznego służy jako bodziec do rozwijania osobistych umiejętności i siły oraz głębszego sensu życia. Ten sam efekt długowieczności nie był widoczny u kobiet, które przeżyły Holokaust.
- Przy złym powietrzu: badanie przeprowadzone przez profesora MIT Michaela Greenstone'a oszacowało wpływ ciężkiego zanieczyszczenia powietrza z elektrowni węglowych w Chinach. Porównując statystyki z bardziej zurbanizowanego regionu, w którym energia była dostarczana głównie przez elektrownie węglowe z bardziej wiejskim bez elektrowni, Greenstone doszedł do wniosku, że regularne narażenie na zanieczyszczenie węgla może zabrać życiu więcej niż pięć lat.
- Czy teraz dostaniesz swój piękny sen ?: Jeśli nie dostaniesz wystarczającej ilości snu, nie zrobisz swojej skórze żadnych przysług. Taki jest wynik badania, w którym stwierdzono, że skóra biednych śpiochów szybko się starzeje, a także dłużej trwa regeneracja po oparzeniach słonecznych i brudnym powietrzu.
- To wyjaśnia wiele rzeczy: wreszcie naukowcy z Japonii stwierdzili, że starzejące się zwierzęta mniej lubią słodycze i są bardziej skłonne pogodzić się z gorzkimi smakami.
Bonus wideo: Aubrey de Gray, jako dyrektor ds. Nauki w Fundacji Metusen, ma wiele do powiedzenia na temat długowieczności. Oto wywiad, który udzielił dla Big Think, podzielony na fragmenty.
Bonus wideo: Co ludzie robią dla zabawy. Ale czekaj, jest więcej.
Więcej z Smithsonian.com
Bycie mólem przez całe życie może być ostry na starość
10 sposobów, dzięki którym starość jest łatwiejsza
