Konwencje narodowe, niegdyś porywający teatr polityczny, który przez kilka dni trzymał Amerykę w napięciu, zostały zredukowane do promowanej przez telewizję politycznej promocji obu partii. Ponieważ wybory w pierwszej kolejności rutynowo decydują o kandydatach, ten czteroletni pokaz psów i kuców oferuje szalony konkurs, w którym wygłaszane są wietrzne przemówienia, platformy partyjne wykuwane i często ignorowane, a delegaci zakładają głupie kapelusze i wychwalają ręcznie robione znaki cnoty kandydatów, przyczyny i stany rodzinne. Niegdyś scena niegrzecznej polityki i umów na zapleczu, współczesne konwencje zapewniają teraz pocieszające obrazki - pełne dźwięku i furii, ale w większości nic nie znaczące.
Właśnie dlatego trąbiony niegdyś zasięg sieci „młotek-młotek” przeszedł drogę do kostiumów dyskotekowych i rekreacyjnych.
Konwencja zasadniczo stała się przestarzała na mocy Konwencji Demokratycznej z 1972 r. W Miami. Po reformach partii przeprowadzonych na początku lat siedemdziesiątych wybory w stanowych wyborach państwowych mogą zapewnić wystarczającą liczbę delegatów do wyboru kandydata. Senator George McGovern - który pomógł napisać nowe zasady nominacji Partii Demokratycznej - zebrał większość demokratycznych delegatów do czasu rozpoczęcia konwencji. (McGovern został następnie zmiażdżony przez Nixona podczas osunięcia się ziemi). Więc możemy już nigdy nie powtórzyć 1924 roku, kiedy Demokraci zajęli 17 dni i 103 głosy w najdłuższej konwencji w historii, aby nominować Johna W. Davisa - który był i pozostaje niejasny kongresmen z Wirginii Zachodniej.
Ale dawno temu konwencje miały znaczenie. Wybierali kandydatów, często z dużą ilością intryg i handlu końmi w znanych z przeszłości „wypełnionych dymem pokojach”. Z tego powodu niektóre niezapomniane konwencje zmieniły bieg historii. Tutaj, w porządku chronologicznym, znajduje się Dziesięć najbardziej konsekwentnych konwencji, podkreślając także kilka znaczących konwencji „Pierwsze”.
1. Konwencja antymasońska z 1831 r. - Po co zacząć od jednej z najbardziej niejasnych stron trzecich w historii Ameryki? Ponieważ wymyślili konwencje nominacyjne. Antymasoni, którzy obawiali się rosnącej siły politycznej i finansowej tajnego stowarzyszenia masonów, utworzyli się w stanie Nowy Jork; wśród ich członków był przyszły prezydent Millard Fillmore.
Przed spotkaniem Antymasonów w Baltimore we wrześniu 1831 r. Kandydaci na prezydenta zostali wybrani w klubach kongresowych dwóch głównych partii - następnie federalistów i demokratyczno-republikańskich (wkrótce Partia Demokratyczna). W grudniu 1831 r. Krótkotrwała Partia Narodowo-Republikańska podążyła za przykładem Anti-Masona i spotkała się w Baltimore, aby nominować Henry Claya, potężnego kongresmena z Kentucky. Demokraci poszli w ich ślady, również w Baltimore, wybierając Andrew Jacksona, ostatecznego zwycięzcę, w maju 1832 r.
„Król Kaukaz” nie żył. Narodziła się konwencja polityczna. I kraj nigdy nie oglądał się za siebie.
2. Konwencja republikańska z 1856 r . - Pierwsza konwencja krajowa Partii Republikańskiej oznacza początek znanego nam systemu dwupartyjnego. Podczas spotkania w Filadelfii nowa partia wybrała Johna C. Frémonta - „Pathfindera”, który wyznaczył drogę Zachodu pokoleniu pionierów. Popularny bohater, Frémont, przekazał także nowej partii hasło: „Wolna gleba, wolna mowa, wolni ludzie, Frémont”. Problem niewolnictwa stał się niezaprzeczalną wadą Ameryki, nawet jeśli większość republikanów, w tym Abraham Lincoln, chciała tylko zakończyć rozszerzenie niewolnictwa, a nie całkowite zniesienie go.
Frémont wywołał także pierwszą kontrowersję „birther”. Przeciwnicy twierdzili, że urodził się w Kanadzie - a co gorsza, był wtedy katolikiem! (Były prezydent Fillmore, niegdyś Anti-Mason, został w tym roku nominowany przez Know-Nothings, kolejną dziwną stronę trzecią, która sprzeciwiała się imigracji i obcokrajowcom.)
Kolebka GOP Pierwsza konwencja republikańska odbyła się w LaFayette Hall w Pittsburghu w Pensylwanii 22 lutego 1856 r. (Biblioteka Kongresu) 
Spotkanie południowych separatystów z Konwencji Demokratycznej w St. Andrew's Hall, Charleston, Karolina Południowa, 30 kwietnia 1860 r. Ilus. w: Harper's Weekly, (1860 12 maja). (Biblioteka Kongresu) 
Republikańska Konwencja Narodowa w Chicago, 1880. (Szkic autorstwa Franka H. Taylora Illusa w: Harper's Weekly, Library of Congress) 
Delegaci zebrali się w dużej sali kongresowej w Filadelfii na 1900 Narodowej Konwencji Republikańskiej. (© CORBIS) 
Kennedy przemawiający na Narodowej Konwencji Demokratycznej 14 lipca 1960 r. (© Bettmann / CORBIS) 
Delegaci z Illinois na Narodową Konwencję Demokratyczną w 1968 roku reagują na nominację senatora Ribicoffa, w której skrytykował taktykę policji chicagowskiej przeciwko protestującym przeciwko wojnie w Wietnamie. (Leffler, Warren K, Library of Congress) 
Zwolennicy prezydenta Geralda Forda na Krajowej Konwencji Republikańskiej, Kansas City, Missouri. (Biblioteka Kongresu) 
Książka Kennetha C. Davisa „ Nie wiem o amerykańskich prezydentach” zostanie opublikowana 18 września (dzięki uprzejmości wydawcy) 3. 1860 i cztery Konwencje - To był rok nie jednej, ale czterech najważniejszych konwencji, w których wyłoniono czterech kandydatów - dwóch z nich Demokratów. W kwietniu demokraci spotkali się w Charleston w Południowej Karolinie, ale nie wydali żadnego kandydata, pierwszy i jedyny jak dotąd zjazd był pusty. Niewolnictwo podzieliło partię, gdy wysiedli południowi delegaci.
W czerwcu północni Demokraci spotkali się w Baltimore i wybrali Stephena Douglasa, potężnego senatora Illinois, który słynie debatował nad Abrahamem Lincolnem w wyścigu Senatu Illinois w 1858 roku. Niezadowoleni południowi demokraci spotkali się także w Baltimore i wybrali Johna C. Breckenridge z Kentucky i domagali się federalnej ochrony niewolnictwa.
W międzyczasie republikanie spotkali się w Wigwamie, wielkim budynku w Chicago, a podczas trzeciego głosowania wybrali tymczasowego przedstawiciela Illinois Abrahama Lincolna. Inna grupa odłamów, Partia Konstytucyjna, wybrała byłego marszałka domu Johna Bella.
Ponieważ wszyscy czterej kandydaci prowadzili kampanię, wybory w 1860 r. Odbyły się w Lincoln z około 40 procentami głosów. I szybko rozpoczął się wyścig ku secesji i wojnie domowej.
4. Konwencja republikańska z 1880 r. - Po wojnie secesyjnej powstały żywe konwencje, ale niewiele fajerwerków, ponieważ republikanie zdominowali politykę prezydencką przez pokolenie. Ale spotkanie GOP w Chicago w 1880 r. Utknęło między dwoma walczącymi skrzydłami partii: „Stalwarts”, który chciał utrzymać „system szefów”, w którym podejmowali decyzje potężni kongresmani; oraz „Pół-rasy”, które dążyły między innymi do reformy służby cywilnej. Po 35 głosowaniach weteran wojny secesyjnej, kongresmen z Ohio James A. Garfield, był zaskakującym kompromisem „czarnego konia”, a wiceprezydent skinął głową Chesterowi A. Arthurowi jako ustępstwo wobec Stalwarts. Nowojorski prawnik, Arthur zbudował swoją karierę na pracach patronackich. Potem kula zabójcy uczyniła Artura, „szefa dżentelmena”, prezydentem.
5. Konwencja republikańska z 1900 r. - Wraz ze śmiercią Garreta Hobarta, pierwszego wiceprezydenta Williama McKinleya, w listopadzie 1899 r. GOP szukała zastępcy w nadchodzących wyborach. (W tym czasie nie istniał mechanizm konstytucyjny zastępujący wiceprezydenta, który zmarł lub przejął prezydencję, problem rozwiązany w 1967 r. Przez 25. poprawkę.) „W żadnym wypadku nie mógłbym lub nie zaakceptowałbym nominacji na wiceprezydenta prezydent ”- ogłosił młody gubernator Nowego Jorku w lutym 1900 r. Ale w czerwcu Theodore Roosevelt zmienił melodię.
Potężni nowojorscy szefowie chcieli odsunąć tego myślącego od reformy gubernatora i zepchnęli go na bilet McKinleya na zjeździe w Filadelfii, gdzie szaleni delegaci zebrali się na bohaterze Rough Riding z San Juan Hill. „Nikt z was nie zdaje sobie sprawy, ” ostrzegł senator Mark Hanna, doradca McKinleya, „że istnieje tylko jedno życie między tym szaleńcem a Prezydencją”.
We wrześniu 1901 r. McKinley został zamordowany. Theodore Roosevelt został najmłodszym prezydentem Ameryki.
6. Konwencja republikańska z 1912 r . : po tym, jak Theodore Roosevelt zakończył swoją pełną kadencję w 1908 r., Rozważał kolejny bieg, ale zdecydował się utrzymać dwuletni precedens. Odwrócił stery do Williama Howarda Tafta, którego nazwisko miało oznaczać: „Take Advice From Theodore”.
Ale po czteroletniej przerwie Roosevelt chciał wrócić do Białego Domu i rzucić wyzwanie swojemu następcy, zdobywając kilka tytułów podstawowych, ale nie większość delegatów. Stali bywalcy partii pozostali niezachwiani wobec obecnego Tafta, a Roosevelt sprzeciwił się konwencji chicagowskiej, twierdząc, że został okradziony, i wkrótce potem utworzył stronę trzecią, Progresywną lub „Bull Moose Party”. Roosevelt, odnoszący największe sukcesy kandydat na stronę trzecią, zajął drugie miejsce; on i Taft podzielili głosowanie republikańskie, pozostawiając demokratę Woodrow Wilsonowi szansę na wygranie prezydentury.
Kurator Smithsonian, Larry Bird, prezentuje artefakty z konwencji i inne pamiątki z kampanii z kolekcji National Museum of American History7. Konwencja demokratyczna z 1932 r. - Nic dziwnego. W miarę pogłębiania się Wielkiego Kryzysu Demokraci byli przekonani, że 12-letnie utrzymywanie przez GOP Białego Domu zakończy się porażką Herberta Hoovera. Ale kto by skinął głową? Gubernator Nowego Jorku Franklin D. Roosevelt i były gubernator Al Smith, który przegrał z Hooverem w 1928 roku, byli rywalami. W czwartym głosowaniu FDR został namaszczony, wspomagany przez marszałka domu, teksańskiego Johna Nance'a Garnera, który został jego wiceprezydentem.
FDR zasygnalizował nową erę w polityce amerykańskiej, kiedy stał się pierwszym kandydatem do wystąpienia na konwencji, która odbyła się w Chicago. W swoim przemówieniu o przyjęciu obiecał Ameryce „Nowy Ład”.
W 1940 r. Eleanor Roosevelt stała się pierwszą pierwszą damą, która przemawiała na zjeździe w Chicago - również godnym uwagi ze względu na przyznanie FDR swojej trzeciej z rzędu nominacji i bezprecedensowej trzeciej kadencji.
8. Konwencja demokratyczna z 1960 r. - Na konwencji demokratycznej w Los Angeles nie było nic nowego w telewizji. Pierwszą konwencją telewizyjną było spotkanie republikańskie w Filadelfii w 1940 r., Ale o wiele więcej osób miało telewizory 20 lat później. I to, co zobaczyli, był pierwszym wielkim amerykańskim kandydatem telewizyjnym, Johnem F. Kennedym, który wygłosił przemówienie obiecujące „nową granicę”, przypominającą „nowy ład FDR”. Gra prezydencka nigdy nie będzie taka sama. Kilka miesięcy później pierwsze telewizyjne debaty przeciwko republikaninowi Richardowi Nixonowi ugruntowali pozycję telewizji w amerykańskim krajobrazie politycznym.
9. Konwencja demokratyczna z 1968 r. - Telewizja odegrała także ogromną rolę, gdy Demokraci spotkali się w Chicago. Ale przede wszystkim chodziło o to, co działo się na zewnątrz hali. Naród oglądał spektakl antywojennych protestujących w pełnej bitwie z policjantami z Chicago. Jeden z demokratycznych senatorów powiedział konwencji: „Taktyki gestapo na ulicach Chicago”. Konwencja wybrała Huberta Humphreya, który przegrał wyścig z Richardem Nixonem. Ale gwałtowna klęska w Chicago doprowadziła do pierwszej fali pierwotnych reform, które zniszczyły potęgę konwencji.
Konwencja ta oznaczała także ostatni raz, kiedy Chicago, w którym odbyło się więcej konwencji niż w jakimkolwiek innym mieście, z zadowoleniem przyjęłoby konwencję do czasu powrotu Demokratów w 1996 r. W celu nominacji Billa Clintona na drugą kadencję.
10. Konwencja republikańska z 1976 r. - Być może była to ostatnia przeszkoda dla konwencji krajowej jako znaczącego politycznego pola bitwy. Obecny prezydent Gerald Ford objął stanowisko po rezygnacji Richarda Nixona. Jako jedyny prezydent nigdy nie wybrany na prezydenta ani wiceprezydent, Ford stanął w obliczu wściekłego wyzwania ze strony byłego gubernatora Kalifornii Ronalda Reagana. Ford utrzymał nominację w Kansas City, ale przegrał wybory do Jimmy'ego Cartera. A Ronald Reagan prawdopodobnie myślał: „Jeszcze nic nie widziałeś”.
Kenneth C. Davis jest autorem amerykańskich prezydentów Don't Know Much About® History i Don't Know Much About®, które zostaną opublikowane 18 września. Jego strona internetowa to www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
Notka redaktora: Ta historia początkowo błędnie odnosiła się do zabójcy Garfielda, Charlesa Guiteau, jako anarchisty. Tak nie było i żałujemy błędu.
