W niedzielę urzędnicy z South Florida Museum w Bradenton ogłosili tragiczne wieści: Snooty, najstarszy żywy manat na świecie, zmarł z powodu wypadku w muzeum Parker Manatee Aquarium, informuje Richard Dymond z The Miami Herald. Miał 69 lat.
Urodzony 21 lipca 1948 r. W Miami Aquarium and Tackle Company, Snooty był pierwszym znanym manatem na Florydzie, który urodził się w niewoli, zgodnie z komunikatem prasowym. Po urodzeniu został nazwany „Baby Snoots”. W 1949 roku przeniósł się do Muzeum Południowej Florydy, gdzie pozostał do końca życia, witając ponad milion odwiedzających jako główną atrakcję akwarium z manatami. Został namaszczony oficjalną maskotką hrabstwa Manatee w 1979 roku.
Jak donosi Dymond, Snooty znaleziono w części akwarium, w której znajdują się instalacje wodno-kanalizacyjne i systemy podtrzymywania życia, które zwykle są niedostępne dla zwierząt. Wygląda na to, że panel dostępu, który jest zwykle zamknięty na śruby, poluzował się i Snooty przecisnął się do przedziału. Podczas gdy młodsze, szczuplejsze manaty w akwarium mogły pływać i wychodzić z luku, jak podaje Bill Chappel z raportów NPR, 1300 funtów Snooty prawdopodobnie przepchnął się przez panel dostępu i nie był w stanie się odwrócić. Kiedy nie mógł wynurzyć się na powietrze, w końcu utonął.
Sekcja zwłok zostanie przeprowadzona w laboratorium ds. Ochrony ssaków morskich w Florydzie przez komisję ds. Ochrony ryb i dzikich zwierząt w Petersburgu w celu potwierdzenia przyczyny śmierci. Przedstawiciele muzeum twierdzą, że ostatecznie zorganizują publiczne świętowanie życia Snooty. Od ogłoszenia żałobnicy pozostawiają na schodach muzeum kwiaty i główki sałaty w hołdzie.
„Snooty był najbardziej kultowym obywatelem w Bradenton” - mówi Dymond burmistrz Wayne Poston. „To okropne, okropne, łamiące serce. Próbuję przezwyciężyć szok. Będziemy rozmawiać o tym, jak go uhonorować. Ale nie możemy go zastąpić. Nigdy go nie zastąpimy. Manaty nie są najładniejszymi stworzeniami, ale był piękny. ”
Według Chappela Snooty był jedynym rezydentem muzeum. Pozostałe trzy manaty znajdujące się obecnie w akwarium są częścią programu rehabilitacji, który ratuje ranne krowy morskie i ostatecznie przywraca je na wolność. Muzeum twierdzi, że nie ma pewności, czy będzie miał inny rezydencyjny manat.
W latach 70. manat na Florydzie spadł do zaledwie kilkuset osobników i był jednym z pierwszych zwierząt dodanych do listy zagrożonych gatunków. Od tego czasu populacja wzrosła do ponad 6000 zwierząt, co wystarczyło, aby w kwietniu została obniżona ze statusu „zagrożonego” do „zagrożonego”. I choć to dobra wiadomość, zwierzęta wciąż stoją w obliczu zagrożeń, w tym obniżającej się jakości wody, rosnących temperatur wody spowodowanych zmianami klimatu i uderzeniami łodzi. W rzeczywistości ostatni rok był trzecim najgorszym odnotowanym wśród manatów z 520 krowami z Morza Martwego znalezionymi na Florydzie, donosi Associated Press. Co najmniej 104 zginęło w wyniku uderzeń łodzi, a dodatkowe 13 zostało rannych przez łodzie i wysłanych do ośrodków rehabilitacyjnych, takich jak South Florida Museum.
