Przez lata Esther Nisenthal Krinitz, która przeżyła Holokaust, szukała sposobu, aby pokazać swoim córkom zdjęcia opowiadające historię jej dzieciństwa. W wieku 50 lat wzięła igłę i zaczęła szyć.
„Zdecydowała, że chce, aby moja siostra i ja zobaczyły, jak wyglądał jej dom i jej rodzina. Nigdy nie była szkolona w sztuce, ale mogła uszyć wszystko ”- mówi jej córka Bernice Steinhardt. „I wzięła kawałek materiału i naszkicowała swój dom.”
Krinitz zaszyła swoją wioskę z dzieciństwa Mniszek, w pobliżu dzisiejszego Annapolu, z dużą ilością szczegółów na dużym panelu z tkaniny, w tym domach, polach, zwierzętach i członkach rodziny polskiej osady. Zadowolona z wyników, stworzyła kawałek towarzyszący, aby był jeden dla każdej córki. Ale z biegiem czasu nie mogła przestać wplatać obrazów swojego dzieciństwa w materiał, tworząc nowy panel dla każdego odcinka historii, którą chciała opowiedzieć. W końcu dodawała podpisy, zszywała słowa w dziełach. Z biegiem czasu produkowała prace o rosnącej kompozycji i złożoności.
Trzydzieści sześć paneli później historia Krinitza jest oszałamiająco wizualizowana na nowo otwartej wystawie „Tkanina przetrwania” w Ripley Center. Zgodnie z tradycją powieści graficznej Maus Krinitz przedstawia przerażającą historię w zunifikowany i przystępny sposób. Wielkie dzieła sztuki otaczają widza śmiałymi przedstawieniami i żywymi kolorami, przywołując emocje z dzieciństwa zakłóconego przez nie do pomyślenia traumę.
Krinitz urodziła się w 1927 r. I cieszyła się sielskim wiejskim dzieciństwem, dopóki Niemcy nie zaatakowały Polski w 1939 r. „Zajmowali jej wieś przez trzy lata” - mówi Steinhardt. „W 1942 r. Nakazali wszystkim Żydom z okolicy opuścić swoje domy. Zasadniczo byli deportowani. ”
W wieku 12-15 lat - i jakoś świadoma tego, że wykonanie nazistowskich rozkazów może oznaczać pewną śmierć - Krinitz postanowił wziąć swój los we własne ręce. „Błagała rodziców, aby wymyślili kogoś, dla kogo mogłaby pójść do pracy, nie-Żyda” - mówi Steinhardt. „W rzeczywistości wyjechała ze swoją siostrą i spędzili resztę wojny pod tymi przybranymi tożsamościami polskich katolickich dziewcząt”. Z całej rodziny jedynymi członkami, którzy przeżyli wojnę, była Esther i jej siostra Mania.
Prezentowane panele dokumentują sześcioletnią sagę Krinitz, gdy przeżyła niebezpieczeństwa ukrywania swojej tożsamości pod rządami nazistów. Wielu oddaje grozę, której doświadczyła jako dziecko - w jednym z nich niemieccy żołnierze przybywają w nocy do domu rodziny i zmuszają ich do ustawiania się w piżamie na celowniku. W innym Krinitz i jej siostra zostają odwrócone od domu przyjaciela i spędzają noc ukrywając się w stosie gruzu z gospodarstwa.
Ale inne obrazy ukazują śmiałość i zabawę, którą Krinitz wykazywał nawet jako dziecko podczas Holokaustu. Pewnego razu, cierpiąc na okropny ból zęba, udała niemieckie dziecko i weszła do nazistowskiego obozu, aby dentysta usunął jej ząb. Inne panele pokazują proste radości z pieczenia tradycyjnych potraw podczas świąt żydowskich i chodzenia po polach w pobliżu jej rodzinnej wioski.
Mieszkańcy wioski Krinitz są przymusowo deportowani. Zdjęcie dzięki uprzejmości Arts & Remembrance.
Prace pokazują także ewoluującą umiejętność Krinitza na przestrzeni lat jako artysty. „Stworzyła zdjęcia z pamięci całkowicie nieuporządkowane, skakała” - mówi Steinhardt. „Abyś mógł zobaczyć zmieniający się projekt i stopień złożoności, przechodząc przez galerię.” Chociaż niektóre wczesne prace, jeśli chodzi o datę powstania, są prostsze w projektowaniu, te ostatnie są niezwykle szczegółowe w szczegółach i wyrafinowane w ich skład.
„Tkanina przetrwania” jest szczególnie przydatna w opowiadaniu trudnej historii młodym ludziom. W 2003 roku Steinhardt i jej siostra Helene McQuade stworzyli Art & Remembrance, organizację, która stara się wykorzystywać sztukę taką jak Krinitz, aby angażować młodych ludzi w myślenie o niesprawiedliwości i ucisku. Art & Remembrance wykorzystuje prace na wystawie w szkolnych warsztatach, podczas których uczniowie uczą się o Holokauście i ilustrują własne historie.
Pełny zestaw paneli można wyświetlić za pośrednictwem galerii na stronie internetowej organizacji, ale osobiście oglądanie prac to zupełnie inne doświadczenie niż oglądanie zdjęć online. Z bliska ujawnia się niezwykły poziom szczegółowości - poszczególne szwy reprezentują źdźbła trawy, a dziesiątki wieśniaków można rozpoznać po ich charakterystycznych cechach.
Historia kończy się końcowymi panelami, które dokumentują wyzwolenie Krinitza, gdy rosyjscy żołnierze przybyli do Polski i jej późniejsza podróż do Ameryki. Planowała zrobić jeszcze kilka prac, aby zilustrować inne anegdoty, które miały miejsce podczas okresu ukrywania się, ale nie była w stanie ukończyć projektu, zanim zmarła w 2001 roku w wieku 74 lat.
Jednak przeglądając przytłaczającą bibliotekę tkanin, którą stworzyła, nie można nie oprzeć się wrażeniu, że zakończyła swoją misję. „Zrozumiała, że świat nie może zapomnieć o Holokauście” - mówi Steinhardt. „Rozpoznała moc swoich zdjęć do przekazywania jej wiadomości i wiedziała, że to będzie jej dziedzictwo”.
„Fabric of Survival: The Art of Esther Nisenthal Krinitz” będzie można oglądać w Ripley Center do 29 stycznia. Światowa premiera dokumentu opartego na opowiadaniu Krinitza „Through the Eye of the Needle” jest częścią Washington Washington Festiwal Filmowy w poniedziałek, 5 grudnia.
