Komik i krytyk społeczny Dick Gregory weźmie udział w scenie w czwartek, o 18:00, na scenie Oratorium Smithsonian Folklife Festival.
Gregory porozmawia z Lonnie G. Bunch z Smithsonian, dyrektorem Narodowego Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów, w ramach programu festiwalu „Giving Voice: The Power of Words in African American Culture”.
Gregory znany jest z tego, że włącza przesłania o sprawiedliwości społecznej i równości do swoich komediowych przedstawień. Miałem okazję porozmawiać z Gregory'm przez telefon o jego rozwoju jako komika i o tym, jak zmieniła się publiczność podczas jego 40-letniej kariery.
Z twojego punktu widzenia, jak komedia ma związek z tematem Festiwalu Folklife „Giving Voice: The Power of Words in African American Culture?”
Komedia nie. Satire do. Jest podzielony na dwie rzeczy. Komedia ma miejsce, gdy ty i ja coś wymieniamy, rozmawiając o naszym bólu. Na przykład jesteśmy przyjaciółmi przez całe życie, a ty uderzasz palcem młotkiem i łamiesz kość. Idziesz do szpitala, a oni go prostują, operują, nakładają na niego gips. Pięć lat później siedzimy razem, śmiejemy się i rozmawiamy o tym, jak głupie to było. To jest komedia między tobą a mną. Teraz decydujesz, że pewnego dnia zrobisz całą satyryczną grę na temat wszystkich głupich rzeczy, które ludzie robią, by się skrzywdzić. Więc to jest coś innego niż tylko liniowiec.
Jak nauczyłeś się rozwijać swój styl satyry?
Prawdopodobnie najbardziej błyskotliwą osobą w satyrze był czarny pastor. Pomyśl o tym, czarny minister nie ma pisarzy z Hollywood, a jednak ten czarny minister pisze 52 kazania każdego roku i nigdy się nie powtarza. Nie pisze śmiesznych rzeczy, ale kiedy tylko dostanie ten rytm - ten buczenie - a potem zacznie mówić o wszystkich głupich rzeczach, które wydarzyły się w tym tygodniu. Wiele osób pytało mnie, jak się nauczyłem. Urodziłem się przed telewizją. Kiedy białe komiksy pojawiły się w telewizji, nie identyfikowałem się z nimi. Myślałem, że robią to trochę banalne rzeczy, ale były to największe rzeczy w Ameryce. W związku z tym, kiedy ludzie pytali mnie, gdzie się tego nauczyłem, mówię, że nauczyłem się tego od czarnego kościoła. Czarny kościół nie robił komedii, robił humor i satyrę społeczną. Nie wiedzieli o tym, ale to właśnie robili.
Jak to było pracować na początku swojej kariery?
Hugh Hefner wyciągnął rękę i przyprowadził mnie. Wcześniej czarny komiks nie mógł pracować w białym nocnym klubie. Możesz tańczyć, śpiewać, ale nie stać bezczynnie i mówić. To było tak, jakby czarny człowiek nie miał prawa stawać jeden na jednego i rozmawiać z białymi ludźmi. Ale Sammy Davis mógł tańczyć wszędzie, potem się pocić, a potem przestać i opowiadać dowcipy. Ale kiedy Hefner mnie sprowadził, po raz pierwszy w historii Ameryki czarny komiks mógł stać bezczynnie i rozmawiać z białymi ludźmi. Teraz, jeśli wrócisz i posłuchasz tych nagrań, byliśmy krzątaninami - i nie mam na myśli kadzideł w sensie negatywnym - ponieważ to wszystko, co mogliśmy robić. Kiedy Hefner złamał tę linię kolorów, młode komiksy, które pojawiły się za nami, nie były zwykłymi ludźmi, miały formę sztuki.
Jak przeszedłeś na stosowanie satyry jako sposobu rozwiązywania problemów w społeczeństwie?
Widzisz, teraz zmiana nie była dla mnie trudna, ponieważ przez całe życie nie planowałem być komiksem. Nie planowałem używać go do niczego nie zmieniać. Zawsze używałem humoru. To tak, jakby wszyscy mówili: „Dziewczyno, naprawdę możesz zrobić chleb kukurydziany”. Więc dziesięć lat później jesteś pełnoprawną kobietą, a teraz robisz chleb kukurydziany, a twoim głównym nabywcą jest Safeway. Ale nie zacząłeś robić chleba kukurydzianego, żeby sprzedawać go Safewayowi. Właśnie robiłeś chleb kukurydziany, a Safeway powiedział: „Boże, to jest lepsze niż to, co mamy”. Cóż, tak mi się stało.
Możesz użyć satyry społecznej, aby rozbić wszystkie rzeczy, o ile nie wybierzesz słabszych. Powiedzmy, że jest biały komiks, który decyduje się na satyrę, ale odkłada murzyna. Nie możesz odłożyć słabszych i przeżyć. To po prostu nie działa.
Po ponad 40 latach działalności w jaki sposób nadążasz za zmieniającymi się odbiorcami?
Po pierwsze, wydawałem około tysiąca dolarów co półtora tygodnia na kupowanie gazet. Więc wiem wszystko. Ale jest różnica: co robię teraz, nie byłbym w stanie zrobić 30 lat temu lub 50 lat temu z powodu telewizji. Widzisz, samolot rozbija się w Afganistanie i ten samolot jest w twoim salonie za 30 minut. Więc nie ma czegoś takiego jak głupia publiczność. Istnieje coś takiego jak niewykształcona publiczność. Możesz mieć dwa doktoraty i ta osoba może nie ukończyć szkoły podstawowej, ale patrzysz na te same wiadomości. Wcześniej tego nie było.
Wcześniej Shelley Berman sprzedała milion płyt „Kawa, mleko lub herbata” o stewardesach samolotowych. Nie działałoby to w czarnej społeczności, ponieważ 99, 9 procent nigdy nie było w samolocie. Dzisiaj możesz powiedzieć wszystko, co chcesz powiedzieć o liniach lotniczych i mojej babci, która ma 90 lat i nie była w samolocie, nie stracisz jej, bo wie, co dzieje się w samolotach.
Dick Gregory przemówi jutro wieczorem na festiwalu Folklife. W przypadku deszczu program odbędzie się w Baird Auditorium w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. Aby uzyskać więcej informacji o festiwalu, kliknij tutaj.
