Dla tych, którzy cierpieli, siedząc obok złych manier mówców w kinach lub znosili rozpraszające gadanie w bibliotece, para naukowców z japońskiego Narodowego Instytutu Zaawansowanej Nauki i Technologii Przemysłowej oraz Uniwersytetu Ochanomizu ma dla Ciebie urządzenie: SpeechJammer. Artykuł opublikowany w zeszłym tygodniu przez Kazutaka Kurihara i Koji Tsukada szczegółowo opisał niezwykły wynalazek, najwyraźniej z dziedziny science fiction. Jeśli cisza jest złotem, SpeechJammer to współczesny Midas.
Prototyp SpeechJammer może „zagłuszać” głosy głośników w odległości nawet 100 stóp za pomocą echa znanego nam dobrze z rozmów telefonicznych. Gdy użytkownik pistoletu naciska spust, czuły mikrofon kierunkowy rejestruje mowę celu, a potężny głośnik kierunkowy rzutuje ją z powrotem na cel, ułamki sekundy później. Ponieważ praktycznie nie można rozmawiać, gdy słyszymy nasze własne opóźnione słowa - zasada zwana Opóźnionym Sprzężeniem Słuchowym - broń skutecznie pozostawia cel bez słowa.
Zdolność urządzenia do zakłócania mowy została potwierdzona we wstępnym badaniu z udziałem pięciu uczestników. Naukowcy wychwalają zdolność urządzenia do precyzyjnego wyciszenia jednego głośnika z daleka, bez powodowania bólu. „System może zakłócać mowę zdalnych ludzi bez fizycznego dyskomfortu” - napisali. „Co więcej, ten efekt nie dotyczy nikogo oprócz mówcy.”
Potencjalne zastosowania urządzenia są różne; naukowcy sugerują, że można go wykorzystać do wymuszenia ciszy w miejscach takich jak biblioteki publiczne i pociągi oraz moderować formalne dyskusje lub debaty. „Niektórzy ludzie wydłużają swoje tury lub celowo przerywają innym ludziom, gdy nadejdzie ich kolej, aby ustalić ich obecność, a nie prowadzić bardziej owocnych dyskusji”, zauważa gazeta. Być może podczas przyszłych debat politycznych SpeechJammer może być skierowany do kandydatów, którzy próbują rozmawiać przez brzęczyk.
Ale w całej blogosferze autorzy wymyślili inne możliwe zastosowania, które są dziwniejsze i być może trochę niepokojące. „Wciąż istnieje wiele przypadków, w których negatywne aspekty mowy stają się barierą dla pokojowego rozwiązywania konfliktów, czasem jeszcze bardziej szkodząc społeczeństwu” - twierdzą naukowcy. Czy członkowie widowni mogą zostać zdalnie uciszeni przez tablice SpeechJammers? Czy tłumy demonstrantów na wiecu politycznym mogą zostać uciszone do woli?
Skuteczność SpeechJammer ma jednak jeden wyjątek: w badaniu głośniki nadal były w stanie emitować bezsensowne sekwencje dźwiękowe, takie jak „ahhhh”, pod warunkiem posiadania broni. Jeśli nic więcej, pozwoli to tłumom zdenerwowanych, uciszonych ludzi okazywać swoje niezadowolenie - mówiąc „booooooo”.
