Farmy wiatrowe posadzone w oceanie wydają się podwajać jak sztuczne rafy. Przyciągają ryby szukające schronienia, które z kolei przyciągają głodne foki, donosi Christian Science Monitor . Obszar u podstawy farmy wiatrowej wydaje się być uchylnym schronieniem dla życia oceanicznego. Mniej połowów odbywa się w pobliżu farm wiatrowych, a obszary te mają również mniej potencjalnie zakłócających przepływ statków.
Naukowcy natknęli się na to odkrycie, gdy zauważyli, że 11 ze 100 pieczęci portowych, do których wcześniej podłączono jednostki śledzące GPS, wielokrotnie odwiedzało farmy wiatrowe u wybrzeży Niemiec i Wielkiej Brytanii. Turbiny, jak opisuje Christian Science Monitor, są ułożone w siatkę, a foki systematycznie odwiedzane jedna po drugiej, podążając za siatką, jakby eksplorowały ulice Manhattanu. Zespół odkrył, że podwodne rury w pobliżu farm wiatrowych miały podobny efekt przyciągający ryby i foki.
Zespół nie jest pewien, czy istniejące ryby gromadzą się na farmach wiatrowych, czy też farmy wiatrowe rzeczywiście pomagają w zwiększeniu populacji gatunków drapieżnych. Jeśli to pierwsze jest prawdą, to niczego nie podejrzewające ryby ryzykują „oderwanie”, badacze powiedział Christian Science Monitor . Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, który scenariusz jest prawdziwy.
Jeśli okaże się, że farmy wiatrowe rzeczywiście są dobrodziejstwem dla społeczności zwierząt oceanicznych, możliwe byłoby zwiększenie ich potencjału sztucznej rafy poprzez celowe dodanie takich cech do ich projektu.
