Za kilka lat trzask nietoperza w parku baseballowym może być właśnie taki - nietoperz pęka na kawałki. To dlatego, że nietoperze wykonane z drewna klonowego mają tendencję do pękania. Nietoperze wykonane z białego popiołu są jednak mniej kruche i są wybierane przez około 25 procent głównych graczy i tysięcy amatorskich baseballistów. Ale według Briana Manna z NPR popioły mogą wkrótce stać się częścią nostalgii za baseballem, jak Cracker Jack i karty tytoniu.
To dlatego, że inwazyjny świder szmaragdowy popiołu zbliża się bardzo blisko lasów, w których producenci nietoperzy pozyskują biały jesion wykorzystywany do produkcji nietoperzy. Owad, pochodzący z Azji, został po raz pierwszy zidentyfikowany w stanie Michigan w 2002 roku. Od tego czasu rozprzestrzenił się na prawie każdy stan na wschód od Missisipi i kilka na zachód. Jeśli nie zostanie zaznaczone, jasnozielony chrząszcz zabije każde jesion w dotkniętym obszarze w ciągu dziesięciu lat. Do tej pory zabił 50 milionów drzew w Ameryce Północnej.
Obecnie firma Rawlings produkuje setki tysięcy popiołów nietoperzy na progu gajów popiołu w nowojorskim regionie Adirondack. „Jeśli świder do popiołu nie będzie kontrolowany, zetrze cały gatunek białego popiołu”, mówi Mann Ron Vander Groef, kierownik tartaku Rawlinga. „Nie będziemy w stanie produkować więcej nietoperzy pro, nietoperzy detalicznych ani nic takiego z białego popiołu, ponieważ zniknie. ”
Świder zagraża również innej kultowej marce nietoperzy, Louisville Slugger. Brian Boltz, dyrektor generalny Hillerich & Bradsby Co., który produkuje wytwórnię Louisville Slugger, mówi Brianowi Bieńkowskiemu z Scientific American, że lasy, których używają w północnej Pensylwanii, na pewno wkrótce zostaną zainfekowane. „Nie widzieliśmy, żeby wpłynęło to na naszą zdolność do pozyskiwania kłód, ale puka do drzwi” - powiedział Blotz. „Jest to dość ustalone zarówno 50 mil na północ, jak i na południe od naszych głównych obszarów zbiorów.”
Brittany Patterson z ClimateWire donosi, że chrząszcze zwykle nie poruszają się same. Ale przenoszenie drewna jako drewna opałowego lub jesionowego pomogło rozprzestrzenić inwazyjne owady na całym kontynencie. Naukowcy próbują walczyć z chrząszczami za pomocą pasożytniczych os z Chin. Środek owadobójczy, który można wstrzykiwać w drzewa, jest również skuteczny, ale kosztuje kilkaset dolarów za leczenie. Inną opcją jest opasanie jednego drzewa w gaju, co oznacza wycięcie wokół podstawy pnia. Cięcie przyciąga chrząszcze, które lubią składać jaja w stresujących drzewach. To „drzewo pułapkowe” jest następnie rozdrabniane wraz z chrząszczami.
Żadne z tych rozwiązań nie zrobiło jednak wiele, aby spowolnić rozprzestrzenianie się chrząszcza. „Gdybyśmy nic nie zrobili, prawdopodobnie zginęłoby 100% jesionów” - mówi Patterson entomolog z Forest Service. „Korzystając z niektórych z tych technik, mamy nadzieję dać Ashowi szansę.”
Tymczasem Major League Baseball zabezpiecza swoje nietoperze . W 2008 roku rozpoczął współpracę z Laboratorium Produktów Leśnych Służby Leśnej w celu zbadania nowych technologii nietoperzy. Laboratorium pomogło producentom nauczyć się pozyskiwać lepszy klon, co doprowadziło do 50-procentowego spadku liczby nietoperzy z klonu. Jak informuje Patterson, dwa inne rodzaje drewna również zostały zatwierdzone przez Major League Baseball. Europejskie nietoperze bukowe są już dostępne, a pięć procent głównych leaguerów korzysta z nietoperzy wykonanych z żółtej brzozy, co profesjonalista i recenzent Doug Bernier twierdzi, że łączy elastyczność popiołu z trwałością klonu.
