W Australii Południowej średnie dzienne temperatury zimowe oscylują wokół minimum 46 stopni. Łagodne zimy tego regionu inspirują agencje turystyczne do reklamowania go jako „idealnego miejsca na ucieczkę od chłodu”. A jednak w Południowej Australii śmiertelność z powodu hipotermii jest wyższa niż w Szwecji, kraju, którego ciemne zimowe temperatury regularnie spadają do -8 stopni.
Jak to możliwe? Naukowcy odkryli, że w Południowej Australii hipotermia głosi głównie życie starszych kobiet, które same mieszkają w domu. W ciągu sześciu lat z danych kryminalistycznych wynika, że Australia Południowa poniosła śmiertelność na poziomie 3, 9 na 100 000 osób (ogółem 62 zgony), w porównaniu ze Szwecją na poziomie 3, 3 (296 zgonów), według australijskich raportów ABC News. *
Naukowcy wyjaśniają ABC News, że większość ofiar w Australii nie opuszczała domu i nie miała wielu przyjaciół, rodziny ani innych zewnętrznych powiązań ze społeczeństwem. Często cierpieli również na choroby lub dolegliwości, które prawdopodobnie czyniły je bardziej podatnymi na zimno. Z kolei naukowcy dodają, że w Szwecji mężczyźni, którzy dużo piją i zostają uwięzieni na śniegu, są zwykle ofiarami.
Jak wskazują Centers for Disease Control, problem ten nie ogranicza się do Australii. W Stanach Zjednoczonych ofiarami hipotermii są zwykle osoby starsze, które nie są w stanie przygotować się na zimno lub poradzić sobie z nimi, lub dzieci pozostawione w chłodniach.
Badanie podkreśla potrzebę gotowości i wsparcia społeczności w celu zapobiegania zgonom i urazom związanym z pogodą. Na przykład w Australii Południowej tylko 2, 6 procent domów ma okna z podwójnymi szybami, które chronią przed zimnem, podczas gdy jest to standard w szwedzkich domach. Przygotowanie i wsparcie obejmują również niepowiązane z zimnem zdarzenia pogodowe. Jak informowaliśmy tutaj na początku tego miesiąca, zwalczanie zgonów związanych z upałem - które mają również największy wpływ na osoby starsze żyjące na własną rękę - jest w dużej mierze kwestią zapewnienia odpowiedniego chłodzenia budynków.
* To zdanie zostało zaktualizowane dla jasności.
