W Luwrze w Abu Zabi nie znajdziesz skrzydła „impresjonizmu” ani sali „starożytnych greckich rzeźb”. Wchodząc do pierwszej z 23 galerii, odwiedzający napotykają statuetkę egipskiego boga karmiącego syna obok jednej z Dziewicy Maryi i Jezusa. W innym, zwoje Tory, Biblii, Koranu i świętej Sutry są pokazane obok siebie. Gdzie indziej chrześcijańskie witraże i islamskie latarnie zapraszają widzów do zastanowienia się, dlaczego kolorowe szkło jest stosowane przez różne religie jako symbol wiary.
Zamiast prezentować swoją kolekcję opartą na geografii lub cywilizacji, pierwsze uniwersalne muzeum na świecie arabskim stosuje chronologię jako swoją zasadę organizacyjną. Umieszczając artefakty i dzieła z różnych kultur w dialogu opartym na wspólnej estetyce i technikach, Luwr Abu Zabi ujawnia wspólne wątki. „Muzeum świętuje wymianę kulturalną i podkreśla, jak zawsze byliśmy ze sobą powiązani”, mówi dyrektor Manual Rabaté.
Luwr w Abu Zabi, otwarty w listopadzie 2017 r. Na wyspie Saadiyat w ramach wieloletniej współpracy z Francją, jest pierwszym muzeum w świecie arabskim, które przyjęło to podejście. „Luwr w Abu Zabi to nowy rodzaj muzeum, muzeum narodowe z uniwersalną narracją opracowaną na miarę XXI wieku”, mówi Rabaté.
Rabaté widzi w muzeum szansę na przedstawienie historii cywilizacji w nowym świetle. „Jako wiodąca instytucja kultury mamy okazję opowiedzieć zupełnie nową historię o historii świata, która wpłynie na to, jak postrzegamy ludzkość wszędzie” - mówi.
Odpowiednio, Zjednoczone Emiraty Arabskie od czasów starożytnych stanowiły skrzyżowanie kultur. Dziś, położone między Wschodem a Zachodem i napędzane niedawnym boomem gospodarczym, ZEA stały się międzynarodowym centrum kulturalnym, w którym mieszka ponad 200 narodowości.
Louvre Abu Dhabi, zaprojektowany przez francuskiego architekta Jeana Nouvela, odzwierciedla krajobraz Zjednoczonych Emiratów Arabskich, a także jego dziedzictwo jako miejsca spotkań kultur. Dostępna drogą lądową i morską, składa się z pięćdziesięciu pięciu samodzielnych budynków - w tym restauracji i audytorium - do których goście mogą wejść i wyjść jak arabska medyna. Przez muzeum przebiegają drogi wodne przypominające historyczny system nawadniania falaj w Abu Zabi, a gdy słońce przesuwa się z zachodu na wschód, deszcz światła przecieka przez masywną kratownicę kopuły muzeum, przypominającą światło słoneczne przesączające się przez liście palmowe.
W 12 chronologicznych rozdziałach obejmujących prehistorię do dziś galerie muzeum eksplorują takie tematy, jak płodność, władza i boskość. Stała kolekcja ponad 600 artefaktów, wraz z pożyczkami z 13 francuskich muzeów, jest imponująca, od 12-wiecznych fontann islamskich i chrześcijańskich, po autoportret Picassa z 1887 r. Po rzeźbę „Fontanny Światła” Ai Wei Wei.
Oprócz galerii w muzeum będą organizowane cztery wystawy czasowe rocznie. Globy: Wizje świata, które można oglądać do 2 czerwca, to oszałamiająca kolekcja rzadkich obiektów związanych z globalną eksploracją. Wystawa pierwszych na świecie fotografii, Otwarcie albumu świata: Fotografie, 1842–1896, planowana jest na później w 2018 roku.
Co-Lab: Contemporary Art and Savoirfair, tymczasowa wystawa, która rozpoczęła się w grudniu i pokazuje współpracę czterech artystów z Zjednoczonych Emiratów Arabskich z historycznymi francuskimi producentami, jest świadectwem szybkiej integracji muzeum z lokalną społecznością artystyczną. Odzwierciedlając zaangażowanie Zjednoczonych Emiratów Arabskich w społeczeństwo oparte na wiedzy, Luwr Abu Zabi zainwestował również w interaktywne i przyjazne dla rodzin ekspozycje dla swojego Muzeum Dziecięcego, a także w program szkoleń i warsztatów dla studentów uniwersytetów.
„Kultura i edukacja są niezbędne” - wyjaśnia minister stanu ZEA Zaki Nusseibeh. „Dzisiaj nie wystarczy zabrać dziecko do pierwszej klasy szkoły, jeśli nie ma on również muzeum, do którego mógłby chodzić, muzyki, której mógłby słuchać, lub targów książki, w których mógłby uczestniczyć lub przetłumaczone dzieło, które potrafi przeczytać. ”
Od otwarcia muzeum przyciąga nie tylko mieszkańców ZEA, ale także międzynarodowych turystów, artystów, kuratorów, głów państw i gwiazd Hollywood. „Muzeum naprawdę stało się magnesem dla lokalnych i międzynarodowych talentów”, mówi Rabaté, dodając, że Luwr Abu Zabi „przemawia do wszystkich”.
Luwr Abu Dhabi ugruntował reputację Zjednoczonych Emiratów Arabskich jako międzynarodowego miejsca w sztuce, a Rabaté jest świadomy odpowiedzialności związanej z tym stanowiskiem. „Luwr w Abu Zabi ma do odegrania ważną rolę, otwierając ludziom oczy na różne spojrzenia na sztukę, religię i kulturę”, mówi.
23 galerie Luwru Abu Zabi, zorganizowane w 12 chronologicznych rozdziałach, obejmują prehistorię do dziś. Od otwarcia w listopadzie 2017 r. Muzeum przyciąga odwiedzających z całego świata. (© Louvre Abu Dhabi) 
Odwiedzający po raz pierwszy spotykają rozdział „Wielki przedsionek”. Podłoga pierwszej galerii odwzorowuje wybrzeże ZEA. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia Marc Domage) 
Galerie, uporządkowane w 12 rozdziałach chronologicznych, ukazują wspólne wątki ludzkości od prehistorii po współczesność. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Marc Domage) 
Statuetka baktryjskiej księżniczki na wystawie w rozdziale „Pierwsze wioski” (© Louvre Abu Dhabi) 
Sarkofag księżniczki Henuttawy na wystawie w „Pierwszych wielkich mocarstwach” (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia Marc Domage) 
Figury z różnych kultur na wystawie w „Civilizations and Empires” (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Marc Domage) 
Odwiedzający stoją przed Napoleonem przekraczającym Alpy, namalowanym przez francuskiego artystę Jacquesa-Louisa Davida. (© Louvre Abu Dhabi) 
Ojciec i jego syn biorą udział w wystawie w Muzeum dla dzieci. (© Louvre Abu Dhabi) 
Jego Wysokość szejk Mohamed bin Zayed Al Nahyan, książę koronny Abu Zabi, wraz z wnukami odwiedza Luwr w Abu Zabi. 
Oprócz muzeum dla dzieci muzeum oferuje program ambasadorski dla studentów uniwersytetów. (© Louvre Abu Dhabi) 
Louvre Abu Dhabi jest częścią wartego wiele miliardów dolarów planu przekształcenia wyspy Saadiyat w miejsce kultury, które obejmie wiele muzeów i centrów nauki. (© Louvre Abu Dhabi) 
Kopuła kratowa Jean Nouvel, choć waży tyle samo co Wieża Eiffla, wydaje się unosić nad muzeum. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Mohamed Somji) 
Filtrowanie słońca przez kopułę tworzy efekt „deszczu światła”, który wraz z szeregiem dróg wodnych inspiruje spokój i odbicie. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Mohamed Somji) 