Co mają wspólnego pikle, pączki i zamrażarka pełna śniegu?
Jeśli wiesz, prawdopodobnie byłeś w Vermont o tej porze roku. Jak pisała wczoraj Lisa, w Nowej Anglii jest sezon na słodzenie klonów, kiedy sok spływa z drzew, a na szczytach tych małych chatek („domków z cukrami”) na wielu podwórkach. (Miejscowi nazywają również tę porę roku „porą błotną” z powodu stanu rozmrażania dróg gruntowych, ale z jakiegoś powodu nie przyciąga tylu turystów.)
Moja rodzina nie ma cukierni, ale kilku moich przyjaciół z dzieciństwa tak zrobiło. Mam szczęśliwe wspomnienia z „pomagania” w zbieraniu wiaderek z sokiem, picia papierowych kubków pełnych gorącego syropu i przejażdżki autostopem po małej sznurku służącym do transportu drewna na opał między podwórzem a parownikiem. (Patrząc wstecz, założę się, że nasze wybryki rozdrażniły dorosłych, ale było fajnie! I nigdy nie mieliśmy nieszczęścia, poza tym, że któreś dziecko wpadło do zbiornika soku, próbując złapać smak. Nie martw się, ona było w porządku. Ale na pewno czuła się głupio.)
Moim zdaniem wysokość błogości klonu to karmelizowana mikstura, która pojawia się, gdy wylewasz bardzo gorący syrop na miskę wypełnioną śniegiem (lub kruszony lód, jeśli musisz, ale to nie jest tak dobre). Vermonters nazywają to „cukrem na śniegu” i uwielbiamy to tak bardzo, że organizujemy wokół niego całe imprezy. W głębi zimy pakujemy worki na śmieci pełne świeżego, czystego śniegu do naszych zamrażarek, marząc o słodkiej wiośnie. Kupujemy termometry ze słodyczami, abyśmy mogli ugotować garnek syropu w odpowiedniej temperaturze, aby zakrzepł na śniegu.
Jemy go widelcem, tradycyjnie z bokami pikli, kawy i pączków. Czemu? Hmm, nigdy tak naprawdę o tym nie myślałem. Chyba dlatego, że marynaty i kawa zmniejszają słodycz, więc możesz cofnąć się o kilka sekund. (A tam, gdzie jest kawa, oczywiście muszą być pączki. Domowe maślanki, najlepiej.)
Odkładając na chwilę dumę państwową, zdaję sobie sprawę, że za Vermont są drzewa klonowe, więc możliwe, że ta tradycja istnieje gdzie indziej. Czy ktoś jeszcze spotkał cukier na śniegu, o takim czy innym nazwisku?
