W listopadzie muzeum Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) w Bombaju zainaugurowało nową wystawę z odważną misją: eksploracji rozległej i złożonej historii Indii w kontekście globalnym. Pomocą CSMVS w jego ambitnym projekcie jest British Museum, które według Martina Baileya z Art Newspaper pożyczyło 124 obiekty CSMVS. Być może po raz pierwszy tak ekspansywna kolekcja prac z muzeum w Ameryce Północnej lub Europie została zintegrowana z eksponatem w zagranicznej instytucji.
Oprócz pożyczek British Museum w Indiach i na świecie: Historia w dziewięciu opowieściach zawiera 104 przedmioty pochodzące z indyjskich muzeów i kolekcji. Według Mridula Chari ze Scroll.in, kuratorzy czerpali nie tylko z zasobów głównych muzeów, takich jak Muzeum Narodowe w New Delhi, ale także ze zbiorów mniejszych instytucji i państwowych wydziałów archeologii. „Te rzadko, jeśli w ogóle, były wyświetlane blisko siebie”, pisze Chari.
Jak sama nazwa wskazuje, ekspozycja została podzielona tematycznie na dziewięć części, poczynając od pojawienia się współczesnych ludzi, a kończąc na części zatytułowanej „Time Unbound”, w której prezentowane są współczesne prace, które odpowiadają wyobrażeniom o czasie i perspektywie. Przez cały czas ważne relikty historii ludzkości są wyświetlane obok znaczących indyjskich artefaktów.
Pierwsza sekcja wystawy, na przykład „Wspólne początki”, obejmuje ręczny topór z Olduvai Gorge, miejsca w Tanzanii, w którym Mary Leakey słynie czaszkę wczesnego hominina oraz 1, 7 miliona-letniego topora z indyjskiej strony Attirampakkam. Następna sekcja, „Pierwsze miasta”, przedstawia mezopotamską rzeźbę, starożytną egipską płaskorzeźbę i agatową rzeźbę byka pochodzącą z indyjskiej cywilizacji harappańskiej. W sekcji „Imperia” popiersie cesarza rzymskiego Hadriana stoi w pobliżu rzeźby króla dynastii Kushan, indoeuropejskiej grupy, która rządziła północno-zachodnimi Indiami od drugiego wieku pne do trzeciego wieku naszej ery
Oprócz ujawnienia podobieństw między historią Indii a światem, wystawa pokazuje, w jaki sposób cywilizacje w Indiach bezpośrednio oddziaływały ze swoimi współczesnymi na całym świecie poprzez handel, kulturę i kolonializm. Na przykład Indie i świat mają rzymski naszyjnik ozdobiony złotem, perłami, szafirami i szmaragdami. „Zostało odnalezione w kontekście rzymskim, ale perły pochodzą ze Sri Lanki i Indii”, indyjski historyk sztuki Naman Ahuja mówi Riddhi Doshi z czasów Hindustan Times .
Ahuja była kuratorką wystawy CSMVS z JD Hill z British Museum, ale brytyjskie powiązanie wystawy nie oznacza, że Indie i świat unikają eksploracji napiętej historii między Wielką Brytanią a Indiami. Część zatytułowana „Poszukiwanie wolności” zawiera na przykład zdjęcia graficzne Felice Beato, które pokazują ciała ludzi zabitych przez żołnierzy brytyjskich podczas buntu w 1857 r., Podczas których żołnierze indyjscy i cywile walczą o wolność od rządów kolonialnych.
Ponad 150 lat po tym gorzkim konflikcie kuratorzy w Wielkiej Brytanii i Indiach zebrali się, aby stworzyć coś wyjątkowego: międzynarodową wystawę, która jest wspólną współpracą British Museum i CMVS, a nie gotowym pokazem z Londynu. Hartwig Fischer, dyrektor British Museum, powiedział Hindustan Times, że ma nadzieję, że „wystawa wywrze wielki wpływ”.
„Nasze relacje kulturowe są już bardzo silne”, mówi Fischer, „i niech to długo potrwa”.
