Duże drapieżne dinozaury były dobrze przystosowane do zdzierania mięsa z kości. Jest to oczywiste z kształtu i wielkości ich zębów. Trudniej jednak ustalić, jak się zachowali podczas jedzenia. Badanie kości ze śladami zębów mięsożernych dinozaurów jest jednym z najbardziej bezpośrednich sposobów podejścia do pytań o sposób żywienia dinozaurów drapieżnych. Jedna taka kość - kręg ogona zauropodu Pukyongosaurus znalezionego na półwyspie koreańskim - pokazuje, że co najmniej dwa różne drapieżniki zostały postrzelone w tę samą tuszę.
Uszkodzoną kość opisano w prasowym paleogeografii, paleoklimatologii, paleoekologii W Sung Paik i współpracownikach. Paleontolodzy podają, że co najmniej pięć części kości wykazuje ślady zębów, w tym wyżłobienia, nacięcia w kształcie litery V i zmiany w kształcie dziąseł. Ponieważ kości dinozaura zauropodu były poza tym w dobrym stanie - nie wykazywały pęknięć, które wskazywałyby, że kości leżały na powierzchni od dłuższego czasu - Paik i współautorzy sugerują, że dinozaur został szybko pochowany w pobliżu miejsca śmierci, co oznacza, że wszystkie te ślady zębów zostały wykonane w wąskim oknie między śmiercią a pochówkiem. Nie można ustalić, czy zauropod został zabity przez drapieżnika. Wszystko, co jest jasne, to to, że ślady zębów pozostały po śmierci Pukyongozaura .
Więc jakie mięsożerne dinozaury pozostawiły ślady zębów? Trudno powiedzieć. Większość tego, co wiadomo o dużych drapieżnych dinozaurach na Półwyspie Koreańskim, pochodzi z zębów przypisywanych dinozaurom pokrewnym Allosaurusowi i tyranozaurom. Duże teropody z pewnością znajdowały się w odpowiednim miejscu we właściwym czasie, ale są prawie całkowicie tajemnicą.
Niemniej jednak wzory śladów zębów wskazują kilka rzeczy na temat tego, jak zjadły drapieżne dinozaury. Niektóre znaki, na przykład, są ułożone w równoległych rzędach, co wskazuje, że żywiący się dinozaur skubał zęby lub drapał je zębami z przodu szczęki, być może w czasie, gdy resztę łatwo dostępnego mięsa usunięto . Dodatkowo, podczas gdy wydaje się, że trzy zestawy znaków zostały wykonane przez duże zwierzę, istnieją dwa, które wydają się pozostawione przez mniejszego mięsożernego dinozaura w czasie, gdy usunięto większość mięsa. Czy były to dwa dinozaury różnych gatunków? Czy mogliby być dorosłymi i młodocianymi tego samego gatunku? Ile czasu minęło, kiedy duży dinozaur nakarmił, a mały oderwał pozostałe resztki? Nikt nie wie, ale ślady pozostawione na kości zauropodów zapewniają paleontologom mroczne okno na starożytne spotkanie drapieżnika z ofiarą.
Referencje:
Paik, I .; Kim, H .; Lim, J .; Huh, M .; Lee, H. (2011). Zróżnicowane ślady zębów na kości dorosłego zauropoda z wczesnej kredy w Korei: implikacje w zachowaniu żywieniowym dinozaurów teropodów. Paleogeografia, Paleoklimatologia, Paleoekologia: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.002
