W Kalifornijskim Muir Woods National Monument ogromne sekwoje wznoszą się nad spokojnym zacienionym krajobrazem. Są jednymi z najwyższych, największych drzew na świecie i do niedawna zaliczano je do najstarszych. Ale teraz, jak donosi Peter Fimrite z San Francisco Chronicle, ta ocena jest kwestionowana przez naukowców, którzy ostatecznie ustalili wiek najwyższego drzewa w lesie po raz pierwszy - i stwierdzili, że jest on w połowie tak stary, jak wcześniej oczekiwano.
Fimrite pisze, że naukowcy sądzili, że drzewo o nazwie Drzewo 76 będzie najstarszym lasem, ponieważ jest ono najwyższe w okolicy i ma 249 stóp wysokości. Poprzednie szacunki wskazywały na pochodzenie drzewa niekiedy w epoce średniowiecza 1500 lat temu. Ale kiedy porównali pierścienie drzewa z próbkami sekwoi w Kalifornii, byli zszokowani, gdy odkryli, że ma on zaledwie 777 lat.
Randki zostały wykonane przez biologów współpracujących z Redwoods and Climate Change Initiative, projektem sponsorowanym przez fundację Save The Redwoods League, która szuka sposobów na lepszą ochronę imponujących lasów Kalifornii. Specjalista od pierścieni drzewnych Allyson Carroll mówi Fimrite, że próbują pobrać próbki z sekwoi w wielu lokalizacjach, aby mogli porównać swoje cechy, zrozumieć historyczne wzorce pogodowe i zidentyfikować sekwoję używaną w kontekstach historycznych, takich jak stare budynki.
Tree 76 znajduje się na terenie pomnika narodowego zwanego Cathedral Grove, gdzie jedne z najstarszych i najbardziej imponujących drzew w lesie są zebrane w obszarze, który John Muir nazwał „najlepszym zabytkiem miłośników drzew, jaki można znaleźć we wszystkich lasach świata. ”Cathedral Grove gościł kiedyś„ przechodzące drzewo ”z dużą pustą przestrzenią u podstawy, ale spadło w latach 70. po cierpieniu z powodu ruchu pieszego.
Emily Burns, dyrektor naukowy organizacji Save The Redwoods League, powiedziała Josephowi Sernie z Los Angeles Times, że chociaż Tree 76 jest najwyższy w lesie, to jest stosunkowo młody w świecie drzew - uważa się, że najstarszy sekwoja przybrzeżna ma 2520 lat, a najstarsza gigantyczna sekwoja pokonała ją o kolejne 680 lat.
