Jest to powszechne nieporozumienie, że większość osób niedosłyszących może z łatwością czytać usta. Ale podczas gdy wielu jest rzeczywiście praktykowanymi czytnikami ust, tylko 30 do 40 procent języka angielskiego można zrozumieć, obserwując usta. Większość mówionego angielskiego występuje bez ruchu warg, podczas gdy wiele dźwięków, takich jak „b” i „p”, wygląda identycznie.
Pozostawia to wiele osób niedosłyszących, zagubionych podczas komunikacji z przesłuchaniem. Wiele najnowszych innowacji technologicznych próbuje rozwiązać ten problem, od urządzeń, które zamieniają język mówiony w tekst na smartfonie, po systemy spekulatywne, które umożliwiają osobom niesłyszącym „słyszenie” poprzez swoje języki. Zgadza się - naukowcy z Colorado State University opracowują słuchawkę, która przekształca dźwięki w wzory elektryczne, które następnie wysyła do elementu ustalającego.
Teraz firma ma nadzieję pomóc osobom niedosłyszącym w bardziej płynny sposób. System napisów kodowanych w czasie rzeczywistym (LTCCS) natychmiast zamienia mowę w przewijany tekst wyświetlany na małym ekranie przypiętym do pary okularów. Obecnie, w fazie sprawdzania koncepcji, założyciele LTCCS twierdzą, że „przywraca zdolność użytkownika do prowadzenia naturalnie płynnej rozmowy”.
Twórca LTCCS, Daniil Frants, zainspirował się do zaprojektowania urządzenia, gdy jego nauczyciel gitary zapytał go, czy według niego Google Glass może w jakiś sposób pomóc mu w komunikacji z ojcem z wadą słuchu.
„Zacząłem bawić się w Google Glass, sprawdzając, czy może on wykonać jakąś funkcję napisów kodowanych” - mówi. „Ale po sześciu miesiącach stało się oczywiste, że nie ma sposobu, aby zrobić to skutecznie przy użyciu Glass.”
Więc Frants postanowił zrobić to sam. Stworzył system zbudowany z istniejących lub zmodyfikowanych części - mikrokomputer Raspberry Pi, system rozpoznawania głosu i wyświetlacz dostosowany do tego, który zauważył na forum technologii online. Użytkownik nosi mikrofon, który jest podłączony do mikrokomputera. Mikrokomputer odbiera dźwięki i tłumaczy je na tekst za pomocą oprogramowania do rozpoznawania głosu, a następnie przesyła je na ekran w okularach.
Nawiasem mówiąc, Frants ma 17 lat. Jego wiceprezes Frants Innovators, Inc., Ilan Pesselev, ma 14 lat. Reszta jego zespołu ma 18 lat i mniej. Większość z nich uczęszcza do tego samego liceum na Manhattanie.
Zapytałem Franta, gdzie nauczył się umiejętności tworzenia LTCCS, biorąc pod uwagę, że jeszcze nie poszedł na studia lub do szkoły wyższej. Wyjaśnia, że jego ojciec nauczył go podstawowych umiejętności programistycznych, a resztę nauczył.
„Gdybym musiał nauczyć się czegoś nowego, zrobiłbym Google kilka rzeczy”, mówi.
Podczas gdy „Google Googling” może nie pomóc przeciętnemu człowiekowi odkryć tak złożony system, Frants nie jest przeciętny. W wieku 14 lat był najmłodszą osobą, jaką kiedykolwiek odbył staż w bardzo prestiżowym MIT Media Lab, który koncentruje się na badaniach na ludziach (myśl o „inteligentnej” protetyce i inteligentnych maszynach). Pracował także nad projektami cyberartystycznymi, które były wyświetlane na całym świecie.
Frants i jego zespół mają nadzieję, że do lata 2016 r. Będą mieli odpowiedni prototyp. Ostatecznie urządzenie będzie sprzedawane w cenie 750 USD.
W krótkim okresie Frants, który niedawno pojawił się w „Tonight Show z udziałem Jimmy'ego Fallona”, ma nadzieję studiować informatykę na MIT. W dłuższej perspektywie chciałby, aby jego firma Frants Innovators stała się centrum nowych pomysłów.
„Jak darwinizm dla pomysłów, gdzie w końcu niektórzy giną, a to, co pozostało, jest najlepszym pomysłem”, mówi. „Mam nadzieję, że LTCCS to pierwszy pomysł”.
