Cai Guo-Qiang, chwalony na arenie międzynarodowej „artysta wybuchowy”, zgromadził już kilka niesamowitych statystyk: może być jedynym artystą w historii ludzkości, który miał miliard ludzi jednocześnie wpatrujących się w jedno ze swoich dzieł. Czytasz to dobrze, miliard. Mówię o światowej telewizyjnej „rzeźbie fajerwerków”, którą Cai Guo-Qiang - urodzony w Chinach, obecnie mieszkający w Ameryce - stworzył na otwarcie Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 r. Jeśli jesteś jednym z niewielu ziemian, którzy nie Widziałem to, zarówno na żywo, jak i online, oto opis Cai: „Wybuch polegał na serii 29 fajerwerków o gigantycznych odciskach stóp, po jednym na każdą olimpiadę nad panoramą Pekinu, prowadzących do Narodowego Stadionu Olimpijskiego. 29 śladów zostało wystrzelonych jeden po drugim, pokonując łączną odległość 15 kilometrów, czyli 9, 3 mil, w ciągu 63 sekund. ”
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Światowej sławy chiński artysta wykorzystuje pirotechnikę, aby zmienić 40-metrową sosnę w złudzenie optyczne. (Zdjęcie: Ed Schipul / Flickr)
Wideo: Wybuchowe wydarzenie z Cai Guo-Qiang
[×] ZAMKNIJ
Na zeszłorocznej wystawie Mystery Circle Cai Guo-Qiang zdetonował 40 000 rakiet fajerwerków, aby utworzyć ciąg kręgów zbożowych przed Muzeum Sztuki Współczesnej w Los Angeles. (Zen Sekizawa / jwpictures.com, dzięki uprzejmości The Museum of Contemporary Art, Los Angeles) 
Cai przegląda jeden ze swoich rysunków prochu w fabryce fajerwerków Grucci. (Jessica Dimmock / VII) 
Podczas Pięciu Pierścieni Olimpijskich Cai wzniósł symbol olimpijski w fajerwerkach na niebie w Pekinie podczas ceremonii otwarcia Igrzysk Olimpijskich w 2008 roku. (Wang Xiaox I, dzięki uprzejmości Cai Studio) 
Cai zdetonował Fallen Blossoms: Explosion Project poza Muzeum Sztuki w Filadelfii w 2009 roku. Wystawa koncentrowała się na tematach pamięci, utraty i odnowy. (Lonnie Graham, dzięki uprzejmości The Fabric Workshop And Museum) 
Galeria zdjęć
Ale zaledwie miliard par oczu nie wystarcza na ambicje Cai. Poszukuje dodatkowych widzów dla swoich prac, z których niektórzy mogą mieć więcej niż dwoje oczu. Mówię o kosmitach, istotach pozaziemskich, o których Cai mówi, że są prawdziwymi odbiorcami jego najbardziej monumentalnych dzieł wybuchowych. Ogromne, płonące rzeźby ziemi, takie jak Projekt rozszerzenia Wielkiego Muru Chińskiego o 10 000 metrów, w których Cai zdetonował spektakularny sześciomilowy pociąg materiałów wybuchowych, ogniste wydłużenie najsłynniejszego dzieła dynastii Ming. Ma być widziany z kosmosu: chce rozpocząć „dialog z wszechświatem”, mówi. Lub jego płonący „krąg zbożowy” w Niemczech, wzorowany na rzekomych pozaziemskich „znakach” wyrytych na polach pszenicy - projekt, który wymagał 90 kilogramów prochu strzelniczego, 1300 metrów bezpieczników, jednego sejsmografu, elektroencefalografu i elektrokardiografu. Dwa urządzenia medyczne były tam, by zmierzyć fizjologiczne i psychiczne reakcje Cai, gdy stał w centrum wybuchów, aby symbolizować, powiedział mi, że echa narodzin wszechświata wciąż można wyczuć w każdej cząsteczce każdej ludzkiej komórki .
Być może kryje się za tym chytry showman, który stoi za tymi aspiracjami międzygatunkowymi, ale wydaje mi się, że Cai wyróżnia się wśród obecnych upraw międzynarodowych gwiazd sztuki w tworzeniu projektów, które nie są o ironii, ironii o ironii lub ironii o sztuce o ironii. Naprawdę chce namalować niebo, tak jak Michał Anioł namalował sufit Kaplicy Sykstyńskiej. Tylko z prochem i płomieniem.
Kiedy odwiedzam Cai (jak wszyscy go nazywają, nazywając to „Tsai”) w jego wolnym studio East Village Manhattan z dużymi czerwonymi drzwiami i kamiennym lwem feng shui strzegącym wejścia do środka, siedzimy przy szklanym stole otoczonym wielkością ściany drewniane ekrany: „rysunki” prochu. Są to duże białe powierzchnie, na których Cai zapalił proch, aby stworzyć nieoczekiwanie piękne czarne maswerki, dzieła sztuki abstrakcyjnej przypominające jeden ze skomplikowanych znaków tradycyjnej chińskiej kaligrafii lub te negatywne zdjęcia teleskopowe głębokich przestrzeń, w której rozproszone gwiazdy i galaktyki są czarno-białe. Przemoc przekształciła się w eteryczne piękno.
Do Cai, który wygląda młodziej niż w połowie lat 50., jest wysportowany, z silnym strzyżeniem włosów, dołącza do niego tłumacz i kierownik projektu, Chinyan Wong, a członek jego kolektywu artystycznego podaje nam herbatę, gdy zaczynamy rozmawiać o swoim dzieciństwie. Opowiada mi historię głębokiego smutku rodzinnego podczas rewolucji kulturalnej - i „bomby zegarowej” w jego domu.
„Moja rodzina mieszkała w Quanzhou, po drugiej stronie cieśniny od Tajwanu”, mówi, gdzie rutyną było słyszeć, jak baterie artyleryjskie strzelają we mgłę na wyspie, którą reżim kontynentalny chciał ponownie włączyć do Chin.
„To były moje pierwsze doświadczenia z eksplozjami.
„Mój ojciec - mówi Cai - był kolekcjonerem rzadkich książek i rękopisów” i był biegły w delikatnej sztuce kaligrafii. Ale kiedy rewolucja kulturalna rozpoczęła się w połowie lat 60., Mao Zedong zwrócił swoje miliony podmiotów przeciwko każdemu i jakimkolwiek oznakom praktyk intelektualnych lub elitarnych, w tym wszelkiej sztuce lub literaturze, która nie była propagandą.
„Intelektualiści” (co oznacza prawie każdego, kto czyta książki, a nawet ich posiadał) zostali pobici, uwięzieni lub zamordowani przez tłumy, a wszystkie ich dzieła spalone na stosach. „Mój ojciec wiedział, że jego książki, zwoje i kaligrafia były bombą zegarową w jego domu” - wspomina Cai. Zaczął więc palić swoją cenną kolekcję w piwnicy. „Musiał to robić w nocy, aby nikt nie wiedział”.
Cai mówi mi, że po spaleniu swoich ukochanych manuskryptów i kaligrafii jego ojciec poszedł na dziwne wygnanie, bojąc się, że jego reputacja kolekcjonera książek doprowadzi go do śmierci. Opuścił dom rodzinny i znalazł niebezpieczne schronienie w zrujnowanym klasztorze buddyjskim, gdzie ostatni pozostały 90-letni bhakta dał mu sanktuarium. Tam - i to jest szczególnie bolesne - „mój ojciec brał patyki i pisał kaligrafię w kałużach na ziemi”, mówi Cai. „Kaligrafia zniknie”, gdy woda wyparuje, pozostawiając po sobie, Cai kiedyś wymownie napisał „niewidzialne motki smutku”. Nie do końca niewidzialne, wyczuwa się, ale zapisano jak kaligrafię w pamięci i sercu syna.
Sztuka jego ojca odbija się echem w jego synu - kaligrafia w wodzie, a teraz w ogniu. Korzystając ze śmiercionośnego prochu, stara się przekształcić go z zabójczych zastosowań w eteryczną sztukę kaligrafii. To nie jest tylko niejasna koncepcja: jeśli w grudniu zdarzyło ci się znaleźć przed Smithackian's Sackler Gallery, mógłbyś zobaczyć, jak Cai podpala sosnę z paczkami prochu na gałęziach i przekształca ją w eteryczne drzewo w kształcie drzewa maswerk czarnego dymu wytrawionego w niebo czarnym atramentem prochowym.
Cai mówi, że zamiast marksizmu jego ojca, jego wielkim wpływem była chińska duchowość taoistyczna. Feng shui, Qi Gong i buddyzm również odgrywają pewną rolę, ich korzenie są ze sobą powiązane. Pisał o szamanie, którego znał jako młodzieńca, który go chronił, oraz o jego poszukiwaniu szamanów w innych kulturach. „Środki duchowe” - mówi mi - „kanał między światem materialnym a światem niewidzialnym w pewnym stopniu podobny do tego, co robi sztuka”. I widzi swoją sztukę jako podobny kanał łączący starożytne i nowoczesne, wschodnie i Zachodnia wrażliwość. Feng shui i fizyka kwantowa.
Nadal wierzy w „złe duchy”, mówi, i moc feng shui do ich zwalczania. Kiedy pytam go o źródło złych duchów, przed którymi stoi kamienny lew, odpowiada, że są to „duchy niezadowolenia”. Ciekawa rekoncepcja zła.
Na przykład mówi mi, że pracował nad projektem, który obejmował mikroby w wodzie stawu, ale zatrzymał go, gdy szaman ostrzegł go, że „woda może zawierać duchy ludzi, którzy mogli utopić się lub próbować zabić sami w stawie. ”
Jako młody człowiek mówi: „Byłem nieświadomie narażony na związki między fajerwerkami a losem ludzi, z chińskiej praktyki odpalania petard przy urodzeniu, śmierci, weselu”. Wyczuł coś w fuzji materii i energia, być może metafora umysłu i materii, ludzi i wszechświata, w rozgrzanym do białości sercu eksplozji.
***
Do czasu eksplozji politycznej na placu Tiananmen w 1989 r. Cai opuścił Chiny i przebywał w Japonii, gdzie „odkryłem zachodnią fizykę i astrofizykę”. I Hiroszimę.
Objawienie dla niego dotyczące zachodniej fizyki, zwłaszcza subatomowego i kosmologicznego poziomu Wielkiego Wybuchu, było takie, że był on w jakiś sposób znajomy. „Moje wychowanie taoistyczne w Chinach było bardzo wpływowe, ale dopiero po przyjeździe do Japonii zdałem sobie sprawę, że wszystkie te nowe osiągnięcia w dziedzinie fizyki były dość zbliżone do kosmologii chińskiego Qi Gong. Nowa wiedza na temat astrofizyki otworzyła mi okno - mówi. Okno między mistycznymi, metaforycznymi, metafizycznymi koncepcjami taoizmu - nieskończoność umysłu w nas i wszechświat fizyczny, którego pozornie nieskończone wymiary poza nami były mapowane przez astrofizyków. Mówi na przykład: „Teoria yin i yang jest równoległa we współczesnej astrofizyce jako materia i antymateria, a w elektromagnetyzmie plus i minus”.
Myśląc o Wielkim Wybuchu, stworzył to, co najmniej dla mnie było najbardziej odkrywczym i prowokującym połączeniem - że wszyscy byliśmy razem na Wielkim Wybuchu. Że każda cząstka w każdym człowieku rodziła się po raz pierwszy, kiedy Wielki Wybuch stworzył materię. Niesformowana materia, która ostatecznie ewoluuje w nas, była zjednoczona w chwili Wielkiego Wybuchu.
I to w Japonii skupił się także na ciemnej stronie wielkich grzywek: Hiroszimie i Nagasaki. I rozpoczęła się trwająca całe życie artystyczna próba pogodzenia się z tą ciemną stroną. Jak powiedział, kiedy udał się do Hiroszimy, poczuł „esencję duchów”.
Wiem o co mu chodzi. Byłem w Hiroszimie, badając ostatnią książkę o wojnie nuklearnej ( How the End Begins: The Road to a Nuclear World War III ) niedługo przed tym, jak Cai wykonał tam jedną ze swoich sygnatur. A Hiroszima jest dziwna w swojej dziwnej pogodzie. Rzeczywiste miejsce z bombą zostało przykryte gładko toczącymi się trawnikami (chociaż są też muzea, które mogą dać ci tyle krwi jądrowej, ile chcesz). Ale ogólnie jest to spokojne miejsce. Poza jedną szkieletową kopułą pozostałością po obywatelskiej strukturze nie ma śladu wybuchu, który zmienił świat.
Jednak w nocy można wyczuć duchy, o których mówi Cai. Nigdy nie czułem niczego tak niesamowitego.
Cai stworzył „chmury grzybów” nad miejscem badań atomowych w Nevadzie oraz w wielu innych lokalizacjach w Stanach Zjednoczonych. Grzybowe chmury nieradioaktywnego dymu. Ma nadzieję, że jakoś wyrzucą prawdziwe grzyby z przeszłości i potencjalne z przyszłości.
Ale miał kłopoty, mówi mi, ze swoimi oryginalnymi planami dla Hiroszimy, projektu, który po raz pierwszy zaprojektował na Igrzyska Azjatyckie w 1994 roku. Wiązało się z czarną chmurą opadającą w rodzaju spadochronu, aby wylądować nieszkodliwie na zerowym terenie Hiroszimy. „Pomysł - mówi - miał sugerować, że zstępujący z nieba ogień może zainicjować odrodzenie. Ale spotkał się z silnym sprzeciwem ... i musiałem zrezygnować z propozycji. ”
Wrócił więc do deski kreślarskiej, a później wygrał Nagrodę Artystyczną Hiroszimy za jedno ze swoich najbardziej błyskotliwych dzieł, Ziemia ma swój czarny otwór . „Ten projekt eksplozji został zrealizowany w centralnym parku Hiroszimy”, napisał, w pobliżu „celu bomby atomowej. Wykopałem głęboką dziurę w ziemi w centrum parku, a następnie użyłem 114 balonów helowych na różnych wysokościach, aby pomieścić 2000 metrów bezpiecznika i trzy kilogramy prochu, które razem tworzyły spiralę o średnicy 100 metrów, aby naśladuj orbity gwiazd niebieskich. Zapłon wystrzelił następnie z najwyższego i najbardziej zewnętrznego punktu do spirali, płonąc do wewnątrz i w dół w koncentrycznych kręgach, i zniknął w „czarnej dziurze” w centrum parku. Dźwięk eksplozji był wyjątkowo gwałtowny; huk odbił się echem i wstrząsnął całym miastem. Moim zamiarem było zasugerowanie, że dzięki wykorzystaniu energii nuklearnej ludzkość stworzyła własną czarną dziurę w ziemi, która odzwierciedla te w kosmosie. ”
Było to odważne, wybuchowe upamiętnienie smutku, które przerosło nawet widowisko olimpijskie i świętowanie jego siły. Stworzył rodzaj odwrotnego wybuchu nuklearnego w miejscu uderzenia broni śmierci.
W jednym z jego najwcześniejszych projektów „Napisałem [alternatywną historię], w której fizycy odkryli tajemnicę energii jądrowej, ale postanowili nie używać jej do produkcji broni”, powiedział, a następnie przefaksował tę fantazję do galerii sztuki i rozległa lista politycznych luminarzy.
Mówimy dalej o broni nuklearnej. Zadaję mu pytanie, które przeniknęło dyskusję w kontrowersjach, o których pisałem: wyjątkowość. Czy broń nuklearna jest po prostu wykładniczo potężniejsza od broni konwencjonalnej, czy też różnica jest tak wielka, że należy ją oceniać według różnych zasad „moralności sprawiedliwej wojny”, strategii wojskowej i pilnego zniesienia?
Cai podkreśla ważną kwestię, że broni nuklearnych nie można uznać za użycie innej broni z powodu jednego kluczowego czynnika: czasu. „Wraz z uwolnieniem energii podczas tradycyjnych wybuchów energia jest szybko rozpraszana. W przypadku broni nuklearnej zachowuje się jej stałe działanie ”- izotopy jądrowe nadal emitują trujące promieniowanie przez wiele okresów półtrwania.
Broń jądrowa rządzi zarówno w czasie, jak i przestrzeni kosmicznej. Cai ma również sprytną świadomość jednego z kluczowych problemów strategii nuklearnej: teorii odstraszania. Odnosząc się do podtytułu mojej książki Droga do nuklearnej III wojny światowej, pyta: „Czy nie można powiedzieć, że z powodu broni nuklearnej nie będzie III wojny światowej?”
Innymi słowy, tylko posiadanie broni jądrowej przez więcej niż jeden naród może powstrzymać użycie broni nuklearnej. Jest to stanowisko wielu strategów nuklearnych, choć takie, które zależy od wiary w ludzką racjonalność i braku katastrofalnych wypadków.
Martwi się o to, w jaki sposób będzie to miało zastosowanie do kolejnej potencjalnej nuklearnej temperatury zapłonu: okresowych skoków napięcia między Chinami i Japonią nad spornymi wyspami na morzach między dwoma krajami. Chińskie roszczenia do okupowanych przez Japonię wysp spowodowały w Japonii ruch przeciwny do zmiany konstytucji, aby umożliwić im posiadanie broni nuklearnej (głównie w celu powstrzymania potencjalnego zagrożenia nuklearnego w Chinach).
***
Cai powrócił do Japonii, aby uczynić energię jądrową przedmiotem swojej sztuki po katastrofie elektrowni jądrowej w Fukushimie w 2011 roku. Wyzwaniem dla niego było uczynienie tego, co niewidoczne, widocznym. „Problem polega na tym, że nie widać wszystkich fal radioaktywnych tak, jak widać dym pozostawiony przez proch strzelniczy” - wyjaśnia. Znalazł nieco przerażający, ale przerażająco piękny sposób na uczynienie niewidzialnego widocznym. „Byłem tam, aby pomóc mieszkańcom sadzić dużo kwiatów wiśni [drzew]”. Gęste skupisko, dzięki czemu można je zobaczyć z kosmosu. Do tej pory ma 2000, ale chce w końcu posadzić 100 000. Wydaje się, że ma nadzieję, że tak się stanie, że kwiaty wiśni będą powoli mutować od radioaktywności w glebie. Te różnorodne mutacje są sposobem na uwidocznienie niewidzialnego zatrucia natury przez ludzką naturę, pokręconego artystycznego hołdu dla zniekształconego piękna, które został spustoszony i mógł się odrodzić w dziwny sposób.
To zapierający dech w piersiach pomysł. Nie jestem pewien, czy chciałbym zagubić się w tym pokręconym zmutowanym lesie, ale jestem pewien, że podniosłoby to świadomość każdego, kto zapuszcza się, a nawet widzi go z daleka.
Jeśli tak się stanie, znajdzie sposób na wyrażenie tragedii poprzez sztukę wizualną wpisaną w planetę, wpisaną w DNA roślin. Może to być wizja konceptualna, a nie wyłącznie biologiczna. „Niektóre tajemnice mają być [odkryte]”, mówi, „niektóre mają być tajemnicami nieba”.
Nie jestem do końca jasne, która jest która, ale Cai dodaje, że „staram się wykorzystywać moją sztukę jako kanał komunikacji między człowiekiem a przyrodą; człowiek i wszechświat. Kto wie, dokąd prowadzi ten kanał? ”
Pytam go, jaki kanał zaprowadził go do Ameryki w połowie lat 90. (chociaż często podróżuje po całym świecie, by wysadzić w powietrze). Mówi, że podczas pobytu w Japonii dowiedział się o najnowszych osiągnięciach w sztuce amerykańskiej, w tym o pracy ludzi, których podziwiał, takich jak Robert Smithson, który dokonał wielkich, zmieniających ziemię projektów krajobrazowych, takich jak Spiral Jetty na amerykańskiej pustyni. Ale prawdziwym powodem, dla którego zdecydował się na przeprowadzkę do Stanów Zjednoczonych był „z powodu NASA”, mówi. „Pociągało mnie wszystko, co przybliżałoby mnie do wszechświata - i wszechświata bliżej mnie”.
Mówi, że tym, co fascynuje go w Ameryce, są sprzeczności. „Chciałem mieszkać i pracować w kraju, który jest najbardziej problematyczny w XX wieku” - mówi - „i oferować zupełnie inny punkt widzenia”.
Więc pytam go, patrząc teraz na cywilizacje z obu stron, ze Wschodu i Zachodu, czy ma jakieś lekcje, których ludzie Zachodu mogą nauczyć się ze Wschodu?
On się nie waha. Sugeruje, że może to pomóc ludziom Zachodu dowiedzieć się, że „wiele rzeczy nie ma natychmiastowego rozwiązania, a wielu konfliktów nie można rozwiązać natychmiast. Czasami wszystko się leczy, a kiedy trwa dłużej, możesz lepiej osiągnąć swój cel.
„Tak więc w sztuce i ekspresji artystycznej” - kontynuuje - „rzeczy, które próbujesz przekazać, mogą być pełne konfliktów i niekoniecznie musisz używać sztuki, aby rozwiązać wszystkie te konflikty. Tak długo, jak uznajesz te konflikty lub rozwiązujesz konflikt w swojej sztuce, ma to już sens ”.
Przypomina mi koncepcję „negatywnej zdolności” poety Johna Keatsa: wyróżnia się pierwszorzędny umysł tym, że może przyjmować sprzeczne idee, „może znajdować się w niepewności, tajemnicach, wątpliwościach bez jakiegokolwiek drażliwego sięgania” po pewność.
Kiedy kończymy naszą rozmowę, a ja dołączam do członków jego kolektywu na lunch z wieloma potrawami wschodnimi i zachodnimi, Cai opowiada mi o swoim kontynuowanym marzeniu, w którym jedzie dookoła świata (następny przystanek, Brazylia) tworząc „drabinę do niebo ”ognia w powietrzu nad ziemią, symbolizujące jego pragnienie zapraszania istot pozaziemskich do zejścia lub do nas, abyśmy mogli się z nimi spotkać.
Wychodząc, klepię się po kamiennym lwie, mając nadzieję, że bestia nas ochroni, jeśli kosmici, których zaprasza Cai, okażą się mniej niż łagodni.
