Michelle Nijhuis jest dziennikarką naukową i środowiskową z siedzibą w Paonia w Kolorado. Oprócz tego, że jest redaktorem naczelnym High Country News i korespondentem dla Oriona, jej prace pojawiły się w Smithsonian, National Geographic, New York Times, Christian Science Monitor, Scientific American, Audubon, Best American Science Writing i Best American Pisanie przedmiotów ścisłych i przyrodniczych .
Jak to było pływać kajakiem po rzece Cahaba, polując na lilie?
Cahaba to mała rzeka. Nie ma białej wody, która sprawia, że rzeki są sławne jako miejsce na wypoczynek i wakacje, ale było to po prostu bardzo urocze miejsce. Możesz bardzo powoli zejść po Cahaba i zanurzyć się w to, jak to jest być, jakie drzewa wiszą nad tobą i jakie miejsca najlepiej patrzeć na lilie, na jakie skały najlepiej przejść szukać małży. Jest wiele rzeczy, których możesz się nauczyć, kiedy poruszasz się w tym tempie.
Widziałeś dużo lilii?
Zrobiliśmy. Z założenia byłem tam, gdy lilie były u szczytu. Kiedy siedzisz w czółnie i przemieszczasz się przez te skaliste ławice, w których nasiona zostają uwięzione, a następnie wyrastają na środku rzeki, masz wrażenie, jakbyś poruszał się po lesie, ponieważ lilie są tak wysokie, że mogą dosięgnąć podbródek - czasami nawet czubek głowy. Mają te ogromne kwiaty, które są tak duże jak twoja dłoń. To dość dramatyczne. Lilie kwitną przez bardzo krótki okres, a każdy kwiat trwa tylko jeden dzień.
Jaki był twój ulubiony moment podczas zgłaszania?
Powiedziałbym, że o czym mówiłem najbardziej, kiedy wróciłem do domu w Kolorado, był coroczny festiwal lilii w West Blocton. Każdego roku koronują królową lilii, a po tym, jak została koronowana - była licealistką, która kończyła rok - wszyscy poszli nad rzekę, aby podziwiać lilie. Była w swojej tiarze i fantazyjnej różowej sukience. Zdjąła buty, bo prawdopodobnie całe życie dorastała wzdłuż Cahaby, a potem wyszła na środek lilii i zaczęła pozować do zdjęć. To była dobra ilustracja tego, jak ludzie, którzy mieszkają wzdłuż rzeki i wiedzą o tym, doceniają to.
Co masz nadzieję, że czytelnicy zabiorą tę historię?
Mam nadzieję, że przekażę prawdziwą przyjemność z uważnego patrzenia na miejsca, które na pierwszy rzut oka mogą nie wydawać się tak spektakularne. Jak wspomniałem, wielu ludzi, którzy wiedzą o Cahaba w Alabamie, docenia to. Ale jest wielu ludzi, którzy mieszkają bardzo blisko Cahaby, którzy nigdy nie byli na jej wysokości. W samolocie spotkałem kogoś, kto był z Birmingham i nie wiedziałem, gdzie płynie rzeka, i na pewno nigdy nie popłynąłem kajakiem. To była dla mnie lekcja i mam nadzieję, że dla osób, które czytają tę historię - zawsze warto odkrywać własne podwórko.
