Muszę się śmiać za każdym razem, gdy widzę etykietę produktu stwierdzającą, że coś jest „całkowicie naturalne”, tak jakby wszystko, co stworzone przez człowieka, było niebezpieczne, a wszystko, co nie jest, jest całkowicie bezpieczne. Nie twierdzę, że nie ma syntetycznego zła, ale na świecie jest mnóstwo śmiertelnie naturalnych przedmiotów. Zacznijmy od tej listy:
1) Azbest : włóknisty minerał stosowany niegdyś do wytwarzania materiałów ognioodpornych. Już w pierwszym wieku naszej ery pojawiły się doniesienia, że pracownicy, którzy mieli kontakt z materiałem, rozwinęli chorobę płuc, ale dopiero w 1989 r. EPA zakazała jego stosowania. Wdychanie włókien azbestowych powoduje wiele poważnych chorób, w tym rzadką postać raka zwaną międzybłoniakiem. Strach przed substancją jest tak wysoki, że senat stanu Kalifornia uchwalił w tym roku ustawę, która zniszczyłaby jej stanową skałę, serpentynę, ponieważ może ona zawierać azbest.
2) Arsen: liczba atomowa 33, znajduje się tuż pod fosforem na układzie okresowym pierwiastków. Kiedyś był stosowany w leczeniu kiły i stosowany miejscowo w celu wybielenia skóry. Objawy zatrucia arszenikiem zaczynają się od bólów głowy i splątania, a następnie do wymiotów, wypadania włosów i drgawek, powodując śpiączkę i / lub śmierć. Niestety wody gruntowe w Bangladeszu są zanieczyszczone arsenem, co prowadzi do powszechnego zatrucia. Szacuje się, że do 20 procent zgonów w kraju jest wynikiem picia wody z dodatkiem arsenu.
3) Jad węża : ta zmodyfikowana ślina zawiera wiele substancji chemicznych, które działają w celu zabicia lub wyłączenia ofiary. Ukąszenia węży zabijają co roku 20 000 osób w krajach rozwijających się. A węże nie są jedynymi gatunkami jadowitymi: żyją w nich owady, ryby, gady i ssaki (nawet jadowita ryjówka), które mogą zabijać podczas wojny chemicznej.
4) Botulizm : bakteria glebowa Clostridium botulinum wytwarza neurotoksyny, które powodują porażenie. Współczesna nauka wykorzystała tę funkcję, aby wyeliminować zmarszczki na twarzach starzejącej się populacji. Choroba jest stosunkowo rzadka, ale zabija od 5 do 10 procent osób zarażonych.
5) Rośliny : Jest tu zbyt wiele śmiertelnych roślin, by wymienić je tutaj (jeśli chcesz mieć dobrą listę, sprawdź książkę Wicked Plants ). Są jednak dobre powody, dla których nie powinieneś chodzić przez pola lub lasy, jedząc wszystko, co znajdziesz.
6) Rtęć : ładny ciekły metal fascynował przez wieki aż do połowy XIX wieku, kiedy to okazał się toksyczny. Teraz dyrektorzy szkół wariują, gdy ktoś upuści termometr rtęciowy, a kobietom w ciąży zaleca się ograniczenie spożycia ryb. Pierwiastek może uszkadzać ośrodkowy układ nerwowy i hormonalny oraz nerki i inne narządy.
7) Promieniowanie jonizujące : Rodzaje obejmują rozpad alfa i beta, promieniowanie rentgenowskie i promieniowanie gamma. Te cząsteczki subatomowe i fale elektromagnetyczne mają wystarczającą energię, aby usunąć atomy elektronów, co powoduje uszkodzenie DNA (na wystarczająco wysokim poziomie zabija natychmiast). Naturalne źródła obejmują radon i uran.
8) Promienie kosmiczne : Te wysokoenergetyczne cząstki pochodzą głównie z odległych supernowych. Powodują uszkodzenie DNA, podobnie jak promieniowanie jonizujące, powodując raka, zaćmę i inne problemy zdrowotne. Nie stanowią one problemu na Ziemi, ponieważ mamy atmosferę i pole magnetyczne, które nas osłaniają. Ale jeśli chcemy wysłać kogokolwiek na Marsa lub dalej, będziemy musieli wymyślić, jak go chronić podczas długiej podróży.
9) Formaldehyd : Ten związek chemiczny - złożony z węgla, wodoru i tlenu - powstaje podczas spalania metanu. Do 90 procent całego formaldehydu na Ziemi może pochodzić z atmosfery. Jest stosowany w syntezie wielu innych chemikaliów, jako środek dezynfekujący i konserwujący. Chociaż jest obecnie znany jako czynnik rakotwórczy dla ludzi, jest nadal szeroko stosowany.
10) Wąglik : Ta choroba, wywołana przez bakterię Bacillus anthracis, jest śmiertelna w większości postaci dla ludzi, którzy zwykle zarażają ją ze zwierząt gospodarskich. To tylko kolejny przykład drobnoustroju, który może zabijać - lista jest zdecydowanie za długa, aby nawet próbować.
