Cały świat uwięziony jest głęboko pod rozległymi lodami Antarktydy. Są lodowce, które osiągają prawie trzy mile wysokości. Są rzeki i jeziora pełne życia. Są pasma górskie. Są wulkany.
I co jakiś czas potężna erupcja wulkanu przebije lód. O ile nam wiadomo, wulkany, które kropkują absurdalnie nazwany „zasięg komitetu wykonawczego” Antarktydy, nie widziały erupcji od około 8 000 lat. Ale według nowych badań obszar jest poruszający: obserwacje szeregu rojów trzęsień ziemi sugerują, że magma się porusza.
W 2010 i 2011 r. Zespół naukowców, kierowany przez absolwentkę Uniwersytetu Waszyngtońskiego, Amandę Lough, wykrył wybuchy aktywności sejsmicznej - co najmniej 1370 trzęsień ziemi, które wyrosły głęboko pod ziemią Marie Byrd na Antarktydzie w zachodniej części Antarktydy. „Wydarzenia roju interpretujemy jako głębokie trzęsienia ziemi o długim okresie w oparciu o ich niezwykłą częstotliwość. Takie trzęsienia ziemi występują pod aktywnymi wulkanami, są spowodowane głęboką magmową aktywnością, aw niektórych przypadkach poprzedzają wybuchy ”- piszą naukowcy w swoich badaniach.
Mówi się, że widok roju trzęsienia ziemi nie jest gwarancją zbliżającej się erupcji. Ale przed erupcjami obserwowano już roje, tak jak podczas erupcji Mount Pinatubo w 1991 roku. Trzęsienia ziemi są spowodowane zmianami ciśnienia wywieranego na skałę podpowierzchniową, gdy magma porusza się w głąb Ziemi.
Gdyby rozpocząć działalność wulkaniczną, mówi Lough i jej zespół, zajmie to niezwykle potężną erupcję, aby przeciąć całą powierzchnię - lód na tym obszarze ma ponad pół mili grubości. Jednak nawet niewielka erupcja może być ważna, ponieważ prawdopodobnie stopiłby wiązkę zachodniej pokrywy lodowej, przyczyniając się do wzrostu poziomu morza lub tworząc warstwę wody wzdłuż dna lodowców, ułatwiając wślizgnięcie się lodu do morze.
Więcej z Smithsonian.com:
Oto, jak wygląda Antarktyda pod całym lodem
Starożytna zmiana klimatu, oznaczająca Antarktydę, była niegdyś porośnięta palmami
Wybucha Antarktyda!
