Opalana węglem elektrownia Bełchatów w Polsce. Zdjęcie: Villeton
W tym roku emisje dwutlenku węgla w Stanach Zjednoczonych spadły do rekordowego poziomu, którego nie obserwowano w ciągu ostatnich 20 lat. Według Washington Post było wielu kierowców tego spadku, w tym wyjątkowo ciepła w sezonie i boom na tani gaz ziemny, powstały w wyniku szczelinowania hydraulicznego - zwanego powszechnie szczelinowaniem - kontrowersyjnego mechanizmu wydobywania gazu. W przypadku równoważnej produkcji energii elektrycznej gaz ziemny wytwarza mniej emisji dwutlenku węgla niż równoważna wartość energetyczna węgla. Łupek :
Stany Zjednoczone wytwarzały około połowy swojej energii elektrycznej z węgla, a około 20 procent z gazu. W ciągu ostatnich pięciu lat liczby te zmieniły się, najpierw powoli, a teraz dramatycznie: w kwietniu tego roku udział węgla w wytwarzaniu energii spadł do zaledwie 32 procent, w stosunku do gazu.
Ten spadek zużycia węgla w Ameryce nie oznaczał jednak, że węgiel pozostawał w ziemi lub w magazynach. Raczej, mówi Reuters, trafił do Europy.
Podczas gdy produkcja gazu łupkowego zapewniła nadmiar taniej energii w USA, doprowadziła również do nadpodaży taniego węgla w Europie.
… Analitycy z Point Carbon, firmy Thomson Reuters, szacują, że zwiększone zużycie węgla w UE spowoduje wzrost emisji dwutlenku węgla w UE o 2, 2 procent w tym roku, po spadku o 1, 8 procent w 2011 roku.
Przesuwające się źródła energii są napędzane zarówno przez ekonomię sytuacji, jak i przez siły polityczne. Reuters sugeruje, że trend ten będzie krótkotrwały, a europejskie elektrownie węglowe mają zostać zamknięte. Sytuacja ta przypomina jednak, że w obliczu globalnego dylematu, takiego jak wzrost emisji dwutlenku węgla i zmiany klimatu, zmiany emisji w domu niekoniecznie oznaczają zwycięstwo, jeśli zostaną zrekompensowane stratami za granicą.
Więcej z Smithsonian.com:
Reprezentant Karoliny Północnej naciska niewłaściwy przycisk i zatwierdza szczelinowanie w stanie
„Szczelinowanie” gazu ziemnego wiąże się z trzęsieniami ziemi
