Ryby Blenny zawsze wyróżniały się dużymi zębami - siekaczami, które uśmiechają się z obłędnym uśmiechem. Ale okazuje się, że te kły potrafią zrobić coś więcej niż tylko zjadać jedzenie. Jak donosi Steph Yin dla „New York Times”, naukowcy odkryli, że ich zęby wytwarzają trójdzielne uderzenie: jad, który ma działanie podobne do opioidów u niedoszłych drapieżników.
W nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie Current Biology badacze opisują nowe odkrycia dotyczące gryzienia fangblennies - długozębnych kuzynów blenny, przypominających węgorza. Od dawna wiadomo, że ich słynne kły zawierają jad, którego używają przeciwko zwierzętom, które próbują je zjeść. Ale do tej pory nie było jasne, z czego został wykonany.
Okazuje się, że jad - i czy kły w ogóle dostarczają jad - jest nieco bardziej skomplikowany niż się spodziewali naukowcy. Kiedy badali szczęki wytwarzających jad blennies, potwierdzili długofalową hipotezę, że nie wszystkie blennies mają gruczoły wytwarzające jad. Jak wyjaśnia Yin, potwierdza to teorię, że w miarę ewolucji niektórych gatunków najpierw wyhodowali zęby, a następnie opracowali systemy produkcji jadu.
Ale co jest w jadu? Trzy toksyny, które, o dziwo, nigdy wcześniej nie zostały znalezione u ryb. Jad zawiera fosfolipazy, substancję, która uszkadza nerwy zwierząt i która znajduje się w jadu pszczół i skorpionów, neuropeptyd Y, który powoduje spadek ciśnienia krwi oraz enkefaliny, opioidy podobne do tych występujących w heroinie i morfinie. Wydaje się, że jad ma potrójny cios: powoduje stany zapalne, dezorientację i spowalnia potencjalnych drapieżników, i robi to wszystko, nie przerażając swoich ofiar.
Ten blenny szkielet pokazuje wielkie kły maleńkich stworzeń. (Anthony Romilio) Bezbolesność jadu została potwierdzona w testach. Po wstrzyknięciu jadu myszy wykazywały spadki ciśnienia krwi o prawie 40 procent - ale nie wykazywały znaczących oznak niepokoju. Ale nie myl jadu z lekiem przeciwbólowym takim jak fentanyl lub oksykodon, pisze Ed Yong dla The Atlantic.
Chociaż jad nie wydaje się boleć - co oddziela go od poważnego bólu zadawanego przez inne jadowite ryby - jest mało prawdopodobne, aby rzeczywiście łagodził ból w taki sam sposób, jak zrobiłby to środek przeciwbólowy. Raczej obniża cierpienie ofiary i nokautuje ją skuteczniej niż inne składniki same w sobie.
Ale w jaki sposób naukowcy zdobyli cały ten blenny jad na początek? W komunikacie prasowym naukowcy omawiają pracochłonny proces ekstrakcji jadu - nie jest to łatwe zadanie, biorąc pod uwagę niewielki rozmiar blennys (najdłużej około trzech cali) i niewielką ilość jadu, który wystrzeliwują z kłów. Musieli wabić ryby bawełnianym wacikiem, aby zachęcić ich do gryzienia. Po włożeniu wściekłego blenny z powrotem do zbiornika wyciągali jad z wacika.
„Te niepozorne małe ryby mają naprawdę bardzo zaawansowany system jadowy, a ten system jadowy ma duży wpływ na ryby i inne zwierzęta w jego społeczności” - powiedział Nicholas Casewell z Liverpool School of Tropical Medicine, który jest współautorem badania.
To nie pierwszy raz, kiedy Blenny opublikowała wiadomość. Ostatnio, jak donosi Mark D. Kaufman z Popular Science, badacze dowiedzieli się, że ryba spędza na lądzie znacznie więcej czasu, niż wcześniej sądzono. Okazuje się, że maleńkie ryby wciąż potrafią zaskakiwać - na lądzie i na morzu.
